Альберт Байкалов - В окопах Кремля

— Череп, — словно под гипнозом, ответил чиновник.

— Точнее!

— Черепанов Егор Петрович…

— Ты готов дать показания под протокол?

— Как? — Захар вскинул на него полный отчаяния и ужаса взгляд.

— Молча.

— Я готов на все, — голосом отчаявшегося человека сказал чиновник. — Лишь бы этот кошмар закончился.

В дверь позвонили. Захаров вздрогнул и вопросительно посмотрел на Матвея.

— Иди открывай, это к тебе…

— Но я никого не жду.

— Открывай, — процедил Кораблев сквозь зубы и подтолкнул Захара к выходу.

Едва чиновник щелкнул замком, как дверь будто отбросило взрывом и в квартиру ворвались бойцы СОБРа…

— И чего я здесь забыл? — Глядя через окно на здание ОВД, Матвей с недоуменным видом пожал плечами. — Хочешь меня посадить вместе с Захаром и его дружками?

— Скажешь тоже. — Базаров заглушил двигатель, вынул ключи из замка зажигания и задумчиво посмотрел на Матвея: — Теперь ты понимаешь, что в стране творится?

— Давно понял, — кивнул Кораблев. — Даже «убитая» горем вдова Падакова, прячась у меня дома от преследования, оказалась меркантильной и расчетливой сукой.

— Не горячись. — Базаров ударил Матвея по колену. — Я уже на следующий день знал, что у нее есть любовник. Поэтому не был удивлен, что они ждут, когда все утихнет, чтобы выйти из тени и легализоваться.

— А наследство Падаков оставил приличное, — кивнул Матвей. — Хапуги.

Они вышли из машины. Солнце уже распаковало на некоторых деревьях почки. Весело чирикали воробьи.

Матвей двинулся вслед за Базаровым. Миновав похожее на аквариум помещение дежурного, поднялись на второй этаж. Пройдя по коридору, Базаров толкнул дверь с табличкой «Приемная».

Матвей шагнул через порог, едва не налетев на остановившегося в дверях сыщика. Тот вопросительно смотрел на миловидную девушку за столом.

Та кивнула:

— Ждет.

Базаров развернулся и подтолкнул Кораблева в спину к дверям кабинета начальника ОВД подполковника Ефименко. Матвей дважды стукнул в двери и потянул за ручку.

За письменным столом сидел наполовину лысый мужчина с погонами генерал-майора. Хозяин кабинета пристроился за столом для совещаний. Там же, напротив него, сидели двое мужчин в штатском.

— Так вот, значит, ты какой, товарищ Кораблев! — Генерал, несмотря на свои габариты, легко вышел из-за стола, подошел к Матвею и протянул для рукопожатия руку:

— Хочу выразить от имени руководства МВД и себя лично благодарность за оказанную помощь в разоблачении преступного синдиката.

Матвей ответил на рукопожатие.

— Не имеете ли желания работать в органах? — спросил генерал.

Кораблев отрицательно покачал головой:

— Никак нет.

— Сразу чувствуется армейская закалка. — Генерал оглянулся на подполковника: — Ефименко!

Подполковник взял лежащую перед ним папку, вышел из-за стола и протянул генералу:

— Здесь все.

— Мне доложили, что вам было в свое время отказано в получении лицензии частного сыщика. — Генерал открыл папку, пролистал несколько вложенных в нее листков и снова закрыл. — Руководство МВД решило исправить эту ошибку.

С этими словами он протянул документы Матвею.