Крис Уайатт - Человек-муравей

Для среднего и старшего школьного возраста

ЧЕЛОВЕК-МУРАВЕЙ

Ответственный редактор А. Жилинская

Руководитель группы Н. Воронина

Редактор Е. Еронин

Художественный редактор В. Безкровный

Технический редактор Л. Зотова

Компьютерная верстка Л. Кузьминова

Written by Chris «Doc» Wyatt

Illustrated by Khoi Pham and Chris Sotomayor

СКОТТ ЛЭНГ был обычным специалистом по электронике, однако жизнь сложилась так, что однажды ему пришлось встать на преступный путь. Лэнг принял это решение скрепя сердце, лишь забота о семье вынудила его пойти на столь крайние меры. Шли годы, и Скотту все сильнее хотелось искупить свою вину перед обществом. Наконец ему предоставилась такая возможность.

В один прекрасный день с Лэнгом связался известный ученый по имени Хэнк Пим. Он искал добровольца, готового провести испытания изобретенного доктором суперкостюма. Так Скотт превратился в Человека-Муравья – героя, способного уменьшаться до размера насекомого и при этом обретать мощь сотни силачей.

Метод Хэнка был основан на использовании так называемых «частиц Пима» – субатомных элементов, сокращающих массу любых предметов и организмов. Благодаря им Лэнг научился убавлять не только собственный рост, но и величину всего того, к чему он прикасался! Больше того: частицы работали и в обратном направлении, то есть Скотт мог «раздуть» в несколько раз любую вещь.

Ну а самым удивительным открытием Хэнка являлся способ общения с муравьями! Лэнг мог подавать этим насекомым различные команды и призывать их на помощь.

Такой набор гаджетов и невероятных способностей кого угодно превратил бы в сверхчеловека, и все же Скотт на этом не остановился. Он и сам был талантливым ученым, поэтому многие годы спустя продолжил совершенствовать технологии Пима.

Надев супергеройский костюм, Лэнг поставил крест на своем криминальном прошлом и начал бороться со злом. Теперь его ждала новая жизнь, полная удивительных приключений!

В НЬЮ-ЙОРКЕ стоял прекрасный солнечный день. Центральный парк был полон народу: делающих на каждом шагу фотографии туристов; совершающих очередную пробежку спортсменов; решивших устроить пикник компаний; не упускающих шанс нарисовать красивый пейзаж художников. В толпе попадались даже знаменитые актеры и представители шоу-бизнеса, одетые так, чтобы их никто не узнал и не помешал спокойной прогулке.

И лишь одна «группа ньюйоркцев» не боялась привлекать к себе всеобщее внимание – насекомые!

Миллионы жучков и прочих членистоногих считали Центральный парк своим домом. Так что в этот теплый день они были ничуть не менее активны, чем собравшиеся здесь горожане! Крохотные существа и впрямь не остались незамеченными: за их поведением пристально следил Скотт Лэнг, также известный как непревзойденный Человек-Муравей.

– Странно, – пробормотал он, глядя на шеренги ползающих в траве муравьишек. – Подобных схем движения я у них раньше не встречал...

Конечно, никто другой не заметил бы столь незначительной детали. Только Скотт мог уменьшиться до размера насекомого и провести тщательное исследование! Пара мгновений – и герой уже пробирался по узенькому тоннелю к основанию муравейника.

«Надо разобраться, что происходит», – думал он, идя по следам членистоногих. Лэнг изучал поведение этих существ на протяжении нескольких лет и уже не один раз посещал их жилище. Сегодня здесь явно что-то было не так!

Добравшись до центра сооружения, Скотт обнаружил удивительную картину: все его обитатели выстроились в несколько рядов и стояли не двигаясь, словно ожидающие приказа солдаты.

– Что с вами, ребята? – ошарашенно воскликнул Лэнг.

Обычно внутри колонии этих членистоногих царила суета, словно в метро в час пик, и ему было очень странно видеть муравьишек не просто спокойными, а абсолютно неподвижными!

– Вы случайно не заболели?

Конечно же, насекомые не понимали человеческую речь, однако у Скотта была с ними особая невербальная связь. Его костюм испускал уникальные феромоны, в запахе которых были как бы закодированы нужные фразы. Ведь у членистоногих гораздо более острый нюх, чем у млекопитающих, и благодаря этому муравьи воспринимали все сигналы Лэнга. Тем не менее на этот раз ни один из них не отреагировал на вопрос Скотта, все будто бы находились в глубоком трансе.

Достав шприц, тот взял у нескольких насекомых пробу гемолимфы – жидкости, заменяющей им кровь. Затем Лэнг воткнул эту иглу в специальный переносной прибор, который тут же провел экспресс-анализ. Через несколько секунд на экране гаджета высветился результат.

– Инфекция? – хмыкнул Скотт. – Никогда не видел ничего подобного. Но, судя по всему, она способна передаваться людям! Последствия могут быть катастрофическими...

Человек-Муравей отлично помнил недавний случай, когда на лунную базу «ЩИТа» проник космический вирус. Сто двадцать агентов оказались заражены им всего за пару часов! Однако в тот раз дальнейшее распространение бактерий удалось остановить, ведь база была изолирована от Земли. Теперь же речь шла о прямой и явной угрозе для всей планеты... Лэнг боялся даже представить, что произойдет, если эпидемия охватит многомиллионные города, например, Нью-Йорк!

Нельзя было медлить ни секунды. Первым делом Скотт решил донести информацию до величайшей команды супергероев, способной предотвратить любую всеобщую опасность.

– Нужно найти Мстителей! – воскликнул он. – Возможно, лекарство я и смогу создать в одиночку... Но чтобы взять под контроль всех, кто мог заразиться, необходим целый отряд. И лучше Капитана Америка и его друзей с этой задачей никому не справиться!

Лэнг стремглав понесся прочь из муравейника, чтобы поскорее найти защитников Земли и предупредить их об угрозе пандемии. Едва он покинул колонию, членистоногие зашевелились...

Выбравшись на поверхность, Скотт промчался мимо отдыхающей на траве парочки, постепенно увеличиваясь в размере.

– Ничего себе насекомые тут водятся! – вытаращил глаза молодой человек.

– Да уж! – поежилась его подруга. – Ой! Кажется, кто-то из них меня укусил!

РАЗЫСКАТЬ МСТИТЕЛЕЙ оказалось не так уж сложно. Оседлав крылатого муравья по прозвищу Эвклид, ученый взмыл в небо и с высоты птичьего полета сразу же увидел признаки идущей внизу масштабной битвы. Дым стоял столбом, а доносившийся с места сражения шум слышно было даже на другом конце города. Супергерои явно отражали очередную атаку каких-то злодеев!