Сергей Маркелов - Усену: Дорога к Телецкому озеру. Цикл «Усену». Книга Первая

– Двух, одним выстрелом! – прошептал человек, как следует, прицеливаясь в Олеаш и Усену.

– Раз не живым, так мертвым! – повторил он и выстрелил.

Риш видя, что охотник собирается стрелять, с разбегу сбил с лап Усену, скрыв его и себя за скалой.

– Сестра-аа! – прокричал Усену в момент падения и выстрела.

Оттолкнув Риша, он кинулся к краю утеса. Его глазам предстала Олеаш. Истекая кровью, она продолжала держаться за выступ.

– Ступай с миром! – только и успела сказать еле слышно сестра, как ее лапы соскользнули, и она сорвалась в пропасть, исчезнув в непроглядной дымке.

– Олеаш, не-е-е-т! – закричал ей вслед Усену.

– Усену! Охотник рядом! – пытаясь сдвинуть его с места, закричал Риш, но Усену не двигался.

Закрыв глаза, через которые пробивались слезы. От усталости и изнеможения, не в силах больше бороться, Усену совершенно убитый горем, рухнул на мокрый снег.

– Отлично, осталось найти проход на ту сторону! – сказал человек, грозя кулаками с своей стороны.

– Ваеко, возвращаемся! – крикнул человек и обе фигуры исчезли в тумане.

Осмотрев друга, Риш заметил раны, нанесенные дробью, и мокрый красный снег, что с каждой минутой становился все сильнее окрашенным.

– Усену вставай! – тихо сказал Риш.

– Я тебя не брошу!

Видя, что барсенок ни как не реагирует, Риш лег рядом с ним. Он закрыл своим хвостиком ему нос, а сам прикрыл собой кровоточащие раны. Глаза лисенка наполнились горькими слезами.

Вскоре снег усилился. Белые снежные хлопья покрывали все скалы, заметали следы, убаюкивали Усену и Риша, решивших умереть вместе, бок о бок.

Каждая минута казалась вечностью. Время, как и все, что окружало обоих друзей, потеряло всякий смысл. Не за что было больше бороться, не к чему стремиться – человек за пару минут уничтожил все, что было так дорогу Усену. Он, не желая больше испытывать нестерпимые муки, угрызения и страдания, обрек себя на забвение. Даже присутствие лучшего друга рядом с собой его мало трогало. Усену на миг забыл, все чему учила его мама. Он предался своим страхам, что за этот вечер переросли из детских во взрослые, куда раньше, чем он сам смог повзрослеть. Не в силах справится с ними, Усену перестал чувствовать боль, как телесную, так и душевную. Только нервная дрожь маленького лисенка под бочком, говорило о том, что он еще может что-то ощущать, а значит – был еще жив.

До слуха Риша донесся призывный вой волков. Отряхнувшись и с трудом поднявшись на лапы, лисенок огляделся и принюхался, не показалось ли ему. Он не знал, сколько прошло времени, но сюда по тому, что их обоих занесло снегом по холку – достаточно много. Ощутив дикий прилив холода во всем теле, его всего заколотило.

Долго ему не пришлось терзать себя сомнениями, кому же принадлежал этот клич. Из снежной пелены показалась фигура. Она стояла неподвижно. Вслед за ней показались еще несколько подобных ему. Пока их не набралось девять, и они, окружив их полукругом, застыли на месте.

– Нет, нет, Усену вставай! Прошу поднимайся! – метнулся Риш к другу и попытался его поднять.

– Волки, здесь волки! – хрипел лисенок, тщетно пытаясь растолкать друга. Барс продолжал лежать без движения.

Усену не отвечал на призыв. Он впал в полу сон, и казался не живым. И только еле приоткрытые глаза, и горячий нос, говорили, что в нем еще теплиться жизнь.

– Ну что же вы?! – завопил Риш, развернувшись к волкам лицом, прикрывая собой друга.

– Давайте, нападайте! Возьмите меня, но не трогайте его! – метался из стороны в сторону Риш.

Из середины полукруга, сделав пару шагов навстречу, вышел волк. Но это был не обычный волк. Укороченная заостренная морда, большие стоячие уши с закругленными вершинками, высоко посаженные на голове. Волосяной покров высокий, густой, с пушистым хвостом. Общий тон окраса его был рыжим, а конец хвоста черный. Вид незнакомца больше напоминал лисицу, чем волка. Только размером, он не уступал им.

– Ты храбр, маленький лисенок! – обратился волк, сделал еще пару шагов.

– Это был человек?! – сказал он, рассмотрев раны обоих друзей.

Услыхав это слово, Усену очнулся. Он открыл глаза, поднял голову, повернулся к волку, и снова отвернулся, опустив взгляд.

– Меня зовут Ямаус, я красный волк, – начал волк, чей взор проник в сердце Усену, достаточно было ему один раз встретится с ним взглядом.

– Человек близко, вас надо спрятать. Позволишь ли ты прикоснуться к твоему другу? – спросил он Риша.

Риш посмотрел на Усену, потом на волка, и кивнул головою.

Ямаус подошел, тихонько просунул морду под Усену, и вот барс уже распластался на холке волка, лапы его свисали с боков.

– Олеаш… Олеаш… – тихо простонал Усену.

– Сын, – подозвал Ямаус одного совсем еще молодого волчонка.

– Осмотри здесь все. Спуститесь вниз, проследи за людьми, – на что волчонок кивнул.

– У него есть сестра? – опустил взгляд Ямаус на Риша.

– Была… – тихо прошептал в ответ Риш, не сводя печальных глаз с пропасти.

– Как и мать… – закончил на полу слове лисенок, не в силах больше и слова молвить, к горлу подступил ком, и его дыхание стали хриплым.

Почувствовав, что больше не в силах стоять на лапах, Риш упал без чувств.

– Возьмите лисенка. Им нужен покой! – проговорил Ямаус, взглянув на еще пару волков.

Остальные, вместе с его сыном направились вниз, по следам людей, а он сам с ношей на плечах, направился в противоположную сторону.

Почувствовав, что находится в тепле, Усену слегка приоткрыл глаза. Осмотревшись, он не мог понять, где находится. Пещера сухая и теплая, и в то же время светлая и просторная – вот что первое бросилось ему в глаза. Вокруг свернувшись калачиком, дремали волки, необычного красновато-рыжего окраса, кто поодиночке, кто в окружении волчат поменьше. Почувствовав движение рядом с собой, Усену опустив взгляд, и увидел Риша – своего друга, свернувшегося клубочком. Он спал рядом с ним.

Не помня до конца, что произошло, барсенок попытался двинуться, но почувствовал резкую боль в боку. Хотел пошевелить лапами, но и они не подчинялись, а задняя правая и того хуже – была погрызена, и возможно сломана. Ощутив всю эту боль, вернувшую все воспоминания дня минувшего, он не в силах больше горевать, просто опустил голову и закрыл глаза.

Очнувшись чуть позже Усену услышал, что в пещере все пробудились. Тихий и спокойный голос рассказывал рассказ, прерываемый возгласами удивления молодых волчат. Открыв глаза, Усену осмотрелся. Повествователем был взрослый волк, который заметив, что гости просыпаются, закончил свой рассказ, и подошел к Усену.

– Меня зовут Ямаус, я и мои волки помогли вам… – оборвался он, так как Усену явно был не в восторге от его слов.