Вячеслав Ларионов - Азиатский Экспресс

Геркулес трясло и подбрасывало, пилоты, как умели, пытались выровнять раненую машину. Одна из очередей прошила фюзеляж насквозь и повредила ремни, на которых держался груз. Ящики соскользнули со стапелей и ударились о борт, нарушив центровку самолета. Геркулес начал заваливаться на левый борт. Все смешалось. В иллюминаторе было уже непонятно, где земля, а где небо. В шлемофоне стоял шквал голосов, приказы, маты, плач, молитва, призыв о помощи. Майкл хотел только одного, чтобы этот кошмар быстрей закончился, и он проснулся дома, целый и невредимый. Пусть ночной бой окажется просто сном?!… Но все происходило на самом деле. И эта реальность была отвратительна.

В последнюю секунду Майкл, как ему показалось, увидел в иллюминатор верхушки пальм, услышал громкий треск металла… Дальше последовал мощнейший удар и темнота…

Николай был рад вновь оказаться на твердой земле. Он не очень любил летать на самолетах, и каждый перелет давался ему нелегко. Аэрофобией он не страдал, но желание контролировать ситуацию и окружающую действительность на самолет не распространялось. В воздухе он целиком и полностью зависел от посторонних людей и их профессиональных навыков. Так что, когда он узнал о назначении его в первую рабочую командировку на Байкал и о необходимости лететь из своего родного Владивостока в Иркутск, энтузиазма в нем данное событие не вызывало. Он был согласен и на поездку в поезде, тем более, это дало бы дополнительное время на детальное изучение документов по предстоящей работе. Но начальство решило иначе, и его присутствие на «Байкальской» – секретной базе агентства – требовалось как можно быстрее.

Николай был высоким темноволосым молодым человеком атлетического телосложения. Любовь к спорту и силовым нагрузкам была у него с детства, а служба на флоте только укрепила его тело и дух. После окончания морского дальневосточного университета им. И. Ф. Крузенштерна по специальности «морской глубоководный инженер» Николай добровольно пошел на службу в морскую пехоту. Это сулило неплохой материальный достаток и последующее положение в обществе. Еще будучи на службе, он был завербован «Национальным агентством культурного наследия», им требовались молодые перспективные специалисты в разных областях: археология, история, география, биология, океанография и морское дело. Их штаб-квартира как раз располагалась во Владивостоке. Это стало одной из причин согласия работать у них, ведь покидать родной город не входило в планы молодого человека. И в то же время работа сулила возможность покататься по миру за казенный счет, карьерный рост, служебную квартиру и дух авантюризма. Самое главное, непонятно, что из всего этого больше привлекало нашего героя. Будем склонны считать, что последнее.

Буквально через месяц после выхода Николая на работу агентство отправило его в первую командировку. Им требовались консультации в обслуживании нового глубоководного аппарата «Спрут-12», обкатку которого как раз начинали на станции «Байкальская». Байкал был идеальным местом для данных исследований. Его размеры и глубина позволяли проверить всю номенклатуру работы аппарата. Задание предвещало быть простым и интересным. А идеальные условия теплого сибирского лета: вода и чистый воздух – создавали еще больший положительный настрой. Вот только предстоящий перелет вносил некоторую нервозность. Но все прошло штатно, самолет мягко сел, и вот Николай уже получал свой багаж у ленточного транспортера.

Взяв свою большую спортивную сумку, он резко повернулся, ударив плечом, стоящую за ним девушку.

– Осторожно, молодой человек! – выпалила она доброжелательно и улыбнулась.

– Прошу прощения за мою неповоротливость… – ответил Николай и тоже улыбнулся в ответ.

Это оказалась очень красивая стройная девушка азиатской внешности, с длинными черными волосами, очаровательной белозубой улыбкой и совершенно неприлично восхитительными карими глазами. Одета она была в обтягивающие голубые джинсы и белую майку. Николай было хотел еще что-то сказать, но как-то подходящие слова не приходили в голову. Да и внимание девушки уже отвлекли ее спутники. Это была группа мужчин с рюкзаками за спиной и в походной одежде. С одним из них она заговорила на английском языке. Этот факт нисколько не удивил Николая, так как на Байкал довольно часто приезжали иностранные туристы и, видимо, девушка была их гидом. При других условиях он бы обязательно продолжил знакомство со столь соблазнительной особой женского пола. Ну а сейчас оставалось лишь вздохнуть и двигаться к выходу из аэропорта, где его уже должна была ждать машина. Хотя признаться, он еще пару раз оглянулся, тщетно отыскивая в толпе силуэт незнакомки.

У выхода стоял молодой парень лет двадцати пяти, с коротко стриженными черными волосами, небольшого роста, мускулистого телосложения. Одет он был в фирменную белую футболку агентства и походные бриджи песчаного цвета. В руках он держал табличку «Николай Рожков». Рядом с ним стоял внедорожник «Тигр» в гражданской комплектации с опознавательными знаками агентства. Николай бодрым шагом направился к нему.

– Привет, Николай Рожков – это я, – протягивая руку, сказал он.

– Макс, – добродушно ответил парень.

– Так просто, всего лишь Макс? – спросил Николай.

– А что, тебе хочется официоза? И кстати, давай сразу на «Ты». Я в дворцах не жил и не живу, ученой степени не имею, в возрасте преклонном не состою. – спокойно ответил Макс.

– Да не вопрос, давай на «Ты». Я, собственно, не против. Вот только скажи мне, Макс, где тут у вас можно перекусить, а то жуть как хочется есть. Самолетную еду мой желудок не одобрил, а голодным и злым являться на службу не хочется, – расслабился как-то сразу Николай.

– Есть тут одно атмосферное место, готовят шашлык – закачаешься! Лучший в этих местах! Вот только ресторанчик находится на полпути до базы. А это около двух часов. Осилишь? – глаза Макса улыбались.

– Ну если шашлык лучший в этих местах, то осилю. Еще вкусней и желанней, значит, будет обед, – обрадовался Николай.

– Вот и замечательно! Тогда садись в машину, не будем терять времени, – Макс открыл дверь, закинул сумку гостя на заднее сидение. Оба заняли места в салоне, и «Тигр» тронулся, выезжая из аэропорта в сторону станции «Байкальская».

Несмотря на свои габариты, «Тигр», управляемый умелыми руками Максима, ловко перемещался в потоке машин. Вскоре молодые люди выехали на федеральную трассу в направлении поселка Култук, в окрестностях которого и располагалась научно исследовательская станция «Байкальская».