Неизв. - Нора Джемисин Луната, която убива 2 Засенчено слънце

В преддверието бе значително по-хладно и уютно в сравнение със зноя на късния следобед отвън. Оттук се влизаше направо в скромен семеен атриум, където малки храсти и цветя обграждаха красива и доста голяма финикова палма. Под сянката на дървото бе струпано голямо гнездо от възглавници и одеала. В него се бе разположила масивна посивяла жена в кисуатска тъмновиолетова роба. Лицето и - Ханани забеляза това, когато слугинчето я заговори - бе подпухнало и набръчкано, а очите - зачервени от плач. Но погледът им следеше внимателно Ханани, докато слушаше прислужницата, и миг по-късно я повика с ръка.

Гостенката пристъпи в градината и се поклони над две ръце.

- Благодаря за честта, която ми оказваш с гостоприемството си.

Момичето бързешком нагласи още една възглавница. Жената кимна и проговори:

- Седни, моля, Чирак-Лечител, и бъди добре дошла. Казвам се Дане. В будния свят бях първа съпруга на Бехенамин.

Ханани седна, а слугинята изчезна по невидим знак на Дане.

- Дошла съм да помоля за прошка - заговори Ханани, след като прецени, че периодът на благопристойно мълчание е изтекъл. Вътрешно бе нащрек, макар да бе вече решила, че ще приеме всяка казана от жената дума и ще изтърпи всеки израз на гняв. - Мисля, че нося известна отговорност за смъртта на

66

съпруга ти. Моят помощник бе този, който прие неговата Дан тогава.

Дане свъси вежди.

- Детето, което умря заедно с него ли?

- Да. Послушник, поел по пътя на Лечителите. Беше добре подготвен, а самата процедура бе рутинна, но… - Тя поклати глава; търсеше някакво смислено обяснение. Но такова нямаше. - Нещо се обърка. Вината е моя.

Челото на Дане се смръщи още повече.

- Казаха ми, че било нещастен случай.

- Помощникът ми бе само на тринайсет… прекалено млад, за да носи такава отговорност…

- Не. - Дане поклати глава на свой ред. - Възрастта на избора е дванайсет. На тринайсет едно момче е достатъчно зряло, за да носи отговорност за своите дела. Ти си му доверила тази задача, нали? Не си допускала възможност да се провали?

- Аз… - Ханани не бе готова за подобна реакция. - Аз му вярвах,господарке.

- За първи път ли му беше?

- Не, господарке. Правил го бе и преди - много пъти. Всички послушници се обучават да изтеглят и отдават сънни течности, независимо от пътя, който ще изберат в крайна сметка.

Дане въздъхна.

- Значи е било нещастен случай. Или… - Дане и хвърли проницателен поглед. - Да не би да са те изпратили да се извиняваш?

- Н-не. - Проклетото заекване! Появяваше се само когато е изнервена. - Никой не ме е пращал, но…

- Но обвиняват теб. Че кого другиго да обвинят? - Дане поклати глава и се усмихна едва-едва. - Едничката жена в Хе-тава. Очаквах да си по-висока.

Ханани се размърда неспокойно върху възглавницата си -не знаеше какво да отговори.

- Надявах се да науча нещо повече за съпруга ти.

67

Това бе твърде остър завой в разговора. Тромав преход. Усмивката на Дане мигом посърна и Ханани се прокле наум заради тази безобразна грешка. Но жената въздъхна дълбоко и кимна.

- Да научиш повече за него - повтори тя. - Да. Това ми харесва. Би било…

За ужас на Ханани, очите на Дане внезапно се наляха със сълзи. Тя извърна глава встрани, закри уста с шепа и пое няколко пъти дълбоко въздух, за да предотврати риданието. Ханани посегна да докосне другата ръка на жената и се обърка още повече, защото тя сграбчи силно нейната. Но това сякаш и помогна да преодолее мига и да се овладее.

- Прости ми - проговори тя след още няколко дълбоки вдишвания. - Знам, че трябваше да отида до Хетава, да помоля за покой. Но ми е някак… подобре, като оставя мъката у себе си.

- Разбирам - съгласи се Ханани, мислейки си за собствените си дълги нощи след смъртта на Даю. Част от всичко това изглежда успя да се прокрадне в гласа и, защото върху лицето на Дане се изписа печална усмивка.

- Кажи ми тогава какво искаш да научиш за моя Хена?

Ханани се замисли.

- Набожен човек ли беше?

Дане така и не пусна ръката и, макар да не стискаше вече толкова силно - милваше я несъзнателно, може би търсеше утеха в телесното, понеже неосезаемото и причиняваше такава болка.

- Не особено. Принасяше редовно месечната си дан, правеше дарения за Хамиан, но нищо повече. Макар че този път отиде в Хетава, за да се помоли.

- Защо точно този път?

- Сънища - отвърна Дане и попи очи с кърпа. - Имаше лоши сънища.

Кожата на Ханани настръхна, сякаш в атриума бе повял студен вятър, макар клоните на палмата да си оставаха все така неподвижни.

68

- Не разбирам - каза тя. - Всяко дете в Гуджааре знае как да се оправя с лошите сънища.

- И Хена опита, само че обичайните методи не помогнаха. Каза, че има нещо, което го чака. Дебне го като лъвица своята плячка. Затова отиде в Хетава - опасяваше се, че по някаква причина боговете му се сърдят.

„Нещо го очаква.“ Раздвижване в мрака. Спотаено зло.

- Имаше ли дарба за сънуване? - попита Ханани. Ръката и май трепна в дланта на Дане, но жената явно не забеляза.

Тя поклати глава и се усмихна на някакъв мил спомен.

- В Хетава го отхвърлили още на четвъртото му наводнение. Не му предложили дори обучението за миряни - лишен бил от какъвто и да било талант за сънуване.

- Само един път ли го е споходил лошият сън?

- Два пъти в две последователни нощи. През третата не заспа - страхът го държа буден. На сутринта го накарах да отиде до Хетава и той най-накрая се съгласи. - Дане въздъхна. - Ако трябва да съм искрена, не мислех, че е кой знае какъв проблем. Очаквах Лечителите да го освободят от кошмара, да му дарят един здрав сън и толкоз. Няколко дни преди това беше на погребение - на Канвер, благородник от шуна, с когото често бе имал работа. Понякога смъртта на приятел може да тласне всекиго към селенията на сенките… - Тя отново замълча, но Ханани прочете недоизказаното в очите и. Бехенамин бе умрял от този сън.

И това бе истината - Ханани го почувства с инстинктивна увереност, макар да не каза нищо на глас. Коя жена би искала да разбере, че някаква забелязана от нея дреболия, привидно съвсем незначителна и неразтревожила я дори малко, я е направила вдовица? Коя съпруга не би започнала да се самообвинява?

И още по-обезпокоително - какво означаваше доловеното от самата Ханани зловещо очакване в пространството между сънищата в онзи ден, когато явно и Бехенамин го бе усетил, преди да умре?

69

- Благодаря ти - каза Ханани. - Възможно е това да помогне на мен и на моите братя да разберем как се е случило. - Най-сетне се осмели да стисне на свой ред ръката на Дане. - Да ти дари Хананджа покой в будния свят, докато го срещнеш отново в Ина-Карек.

Дане се усмихна и най-накрая я пусна.

- Добро дете си ти - промълви тя. - Слугите на Хананджа умеят да избират.