user - Unknown

- Ну, конечно,- ответила Мэй.

- Спасибо,- и уже Джону: - Мы должны погасить фонарики.

Дортмундер выключил фонарь.

- Я хочу знать, что мы собираемся делать.

Джимми кратко объяснил. Реакцией на его слова была лишь благоговейная тишина.

- Спускаться будем по одному. Думаю, веревка большой нагрузки не выдержит,- решил малыш.

Энди с чемоданом пошел первым. У мамы возникли проблемы с габаритами. Сын толкал, поддерживал и помогал, как только мог.

- Я не смогу унести печь для барбекю,- шептала женщина.- Мне нужно двумя руками держаться за веревку.

- Я захвачу эту чертову печь.

Стэн помог маме в начале, ну а уже в конце – Энди. Третьей полезла Мэй, после нее Стэн.

- Ты следующий, - приказал Джон.

- Нет, я пойду последним.- Кто-то ведь должен заставить окно досками как я сделал это в прошлый раз. Я уже запер дверь.

- Изнутри?

- Конечно.

Из горла Джона вырвался непонятный приглушенный звук.

- Хорошо, - согласился мужчина.- Я иду следующим.

Джон спускался: одной рукой он схватился за веревку, второй сжимал печь. Джимми снова с сумкой «Эйр Франс» на плечах перелез через окно уже в третий и последний раз. Он ловко вставил доски на место, спустился по веревке и присоединился к остальным.

- Все, готово,- прошептал мальчик.

- Хочешь вести нас? – голос Джона прозвучал не саркастически, а тяжело и с нотками обреченности.

- Не я. Я не знаю, что там.

- Вообще беда,- сказал Дортмундер и пошел вперед.

Группа из шести человек направилась от дома к поросшему кустарником полю, ориентируясь в основном на звуки шагов впереди идущего через сухую осеннюю траву. Джон шел первым, нес фонарь, которым не мог воспользоваться. Мэй шла налегке, мальчик нес сумку, мама тащила свою печь, Стэн – портативный телевизор, а Энди держал чемодан.

26

В ЧЕТЫРЕ ДВАДЦАТ УТРА подразделение Федерального бюро расследований под командованием оперативного сотрудника Леонарда Брэдфорда при содействии Местного Отдела Полиции Округа Уоррен под командованием шерифа Ларча К. Дули и Отдела Полиции Штата Нью-Джерси под руководством сержанта Амброза Русто выломали входную дверь в заброшенном доме известном как Пуути поселка Хезикья, лот 19, блок 47 с криком «Руки вверх!» - и нашли его абсолютно пустым.

Агент Брэдфорд, который вошел со второй волной, объявил:

- Они должны быть в доме. Перевернуть все, вверх дном.

И они раскурочили весь дом. Местная полиция, заместители шерифов и федеральные агенты быстро представили отчеты Брэдфорду, которые обескуражили его. В здании никого не было. Комната на втором этаже, предназначенная для ребенка оказалась заперта снаружи и пуста. Надувные матрасы, одеяла, продукты питания, складные стулья и другие вещи доказывали, что беглецы действительно находились в доме, подтвердив тем самым показания очевидца, агента Вильсона. Тот накануне заглянул в окно и застал преступников за просмотром ТВ. Однако те исчезли.

Из дома они никак не могли выбраться. Каждая дверь, каждое окно было прочно заколочено за исключением центральной двери, которая находилась под постоянным наблюдением со вчерашнего вечера. Не удалось обнаружить никаких туннелей в подвале, тайных ходов или скрытых комнат. Преступники просто испарились.

И ситуацию накаляли заявления полицейских из грузовиков, согласно которым они все время находились возле дома. Три грузовика проводили триангуляцию места, триангулировали и триангулировали и триангулировали. Каждый раз, черт побери, линии пересекались в одном и том же пункте на карте.

Но банды там не было. Ребенок пропал. Чемодан исчез. Но преступники и ребенок не могли выбраться отсюда. Приемники показывали, что чемодан по-прежнему на месте.

Занимался рассвет. Агент Брэдфорд, стоя на крылечке, наблюдал за своими дезорганизованными сотрудниками, что бродили неподалеку в поисках улик. Сержант Амброза Руст из Нью-Джерси вышел из дома, почесал голову и спросил:

- Итак, мистер Брэдфорд, что предпримем теперь?

- Не знаю как вы, сержант,- ответил агент Брэдфорд, - но я намерен продолжить поиски преступников.

27

В ГЛУБОКОМ темном лесу группа людей сгрудилась возле телевизора, но не для того, чтобы согреться, а развлечься. Шел фильм «Одиссея капитана Блада», с участием Эррола Флинна, режиссером выступил Майкл Кертис, известный по фильму «Касабланка». Джимми показал невнимательной аудитории, как малоугловая камера взяла крупным планом Флинна и выделила его на фоне боевых действий. И тут, неловко пробираясь между деревьями, вернулся Келп.

- Ну, наконец-то, я нашел. Было нелегко, если хотите знать.

Уже рассвело. Капитана Блада вскоре должен сменить Санрайз Сэмэстэ. Прошло более часа с момента их побега. Они прошли вначале открытое поле, затем забрели в лес, затем по сельской дороге пересекли пашню и снова оказались в лесу, где, наконец, почувствовали себя безопасно, и остановились. Впереди виднелась еще одна дорога. Пока другие прятались в лесу и смотрели телевизор, Келп пошел искать транспорт, на котором они смогут добраться до Нью-Йорка.

И теперь Энди вернулся. Дортмундер медленно поднимался, держась за спину. Он отыскал и ликвидировал протечку в надувном матрасе, но заплатка ночью выскочила, и он снова проснулся на полу. Сидение на холодной земле не улучшило его самочувствия, поэтому теперь он уже не напоминал монстра Франкенштейна, а Железного Дровосека, до того как его смазали.

- О, домой,- радовалась мама.- В собственную теплую постель.

- Давайте посмотрим концовку. Она действительно хорошо сделана,- попросил Джимми.

- Я почти готов,- начал Дортмундер,- увидеть что-нибудь хорошо сделанное.

- Как, например, стейк,- предложил Марч.

- Не говори о еде,- приказала Мэй.

Несмотря на протесты Джимми, они выключили телевизор и все последовали за Келпом через лес к дороге, где их ждал Форд Эконолайн. Небольшой грузовик зеленого цвета с надписью на боковых дверцах «Бакстон Дж. Ловерин, Д. В. M.».

- Что это?- удивился Джон.

- Только к нему дорога вела не через собак или колючую проволоку. Люди здесь крайне недоверчивы. Больше в сказки о наивных провинциалах не верю.

- Д. В. М.,- прочитала Мэй.- Какой-то доктор, да?

- Даже здесь,- пошутил Марч,- он угнал машину у врача.

- Доктор ветеринарных наук,- уточнил Джимми.

Дортмундер взглянул на Келпа:

- Ветеринар?

- Другого я не нашел,- настаивал Келп.- Иди, посмотри.

- Нет. Все нормально. Стэн, ты и мама садитесь вперед, остальные сзади. И Стэн?

- Мм?

- Просто завези нас в город, хорошо?

- Конечно.

Келп открыл задние двери фургона, и они начали залезать внутрь.

- Ооо, мы планировали уехать на Форд Кантри Сквайр,- сказала с тоской в голосе Мэй.- Мне она очень нравилась.