Жамьян Балданжабон - Тайны Алханая

- Если здесь был вулкан, то где же кратер? - спросил Баяр.

Георгий Николаевич посмотрел на громаду Алханая.

- Где кратер, не знаю. Может быть, на вершине. Поднимемся - узнаем. Академик Обручев сказал, что араилинское золото вулканического происхождения. Думаю, что когда-то на вершине Алханая клубился дым, текла огненная лава.

Ребята мысленно представляли себе, как когда-то Алханай с гулом швырял из кратера огонь и лаву.

Сосны упирались друг в друга могучими ветвями. Так на бурятских праздниках упираются плечами борцы. Меж валунов и камней журчала горная вода. На берегу говорливой речушки трещал костёр. Котелок почти скрывался в пламени.

Конюх, присматривавший за Гнедко, он же и повар, шумливый лохматый Арсалан готовил обед, выкладывая консервы, хлеб, сушёный творог и сушёные молочные пенки.

Под старой сосной белела палатка. Петя сидел на обгорелом пне и заполнял путевой дневник звена.

Он нервничал, грыз карандаш: никак не удавалось описать всё ярко. В жизни было интересней, чем на бумаге. Шевеля губами, с грустью глядел он в небо, точно прося у него помощи.

Тумэн Ухинович вышел из палатки, осмотрелся, послушал неумолчный плеск воды. Хотелось навсегда остаться в этих местах, чтобы около дома твоего плескались струи, пахло сосной и костром.

Послышался треск и смех - из чащи вылезли с охапками сухих сучьев Цырен, Батор и Субади.

Скоро все сидели кружком у палатки, обедали.

…Тропа петляла, обходя вековые великаны-деревья, валежник, ямы. Ребята цепочкой поднимались в гору. Стояла чуткая, насторожённая тишина. Чистый, прозрачный воздух был неподвижен. Где-то далеко куковала кукушка.

- О! - изумлённо выдохнул Батор и остановился.

Как развалины древнего города, перед ребятами возникла могучая квадратная скала с проходом-тоннелем в середине. На скале, напоминая огромные рога сохатого, росли кедры. У порога ворот что-то белело.

- Это и есть «Храм-Ворота»? - робко спросил Цырен.

- Да, это и есть «Удэн-Сумэ», - ответил Тумэн Ухинович.

Сквозь проём ворот синело небо и виднелись далёкие зубья скал. Они были похожи на крепостные стены древнего города. И казалось, из-за стен вот-вот покажутся богатыри в стальных кольчугах, с луками из рогов девяноста диких коз.

Цырен вспомнил протянутые руки бабушки, её шипящий голос. На душе стало тревожно, словно Цырен натворил что-то, а теперь ждёт сурового наказания.

Из пролома вырывался тугой ветер. Ребята с криком бежали к «Храму-Воротам». Впереди всех неслись Петя с Батором.

Вскоре Батор вскарабкался по камням на вершину «Удэн-Сумэ» и завопил:

- Э-гей! Вот здорово! Сюда!

- Настоящая каменная арка. Будто человек её сделал! - восхищалась Субади.

Перед ними возвышались громады священных скал. Деды и прадеды приходили сюда, чтобы прислониться к этим скалам и окропить себя водой Из пещеры «Чрево матери». Здесь их молитвами встречали ламы…

Цырен молчал. В его ушах свистел не то ветер, не то голос бабушки. Хотелось упасть на колени перед этой грозной громадой и помолиться на всякий случай. Ему казалось, что если поднимешься на неё, то осквернишь святые камни, и тайная сила покарает тебя.

Цырен вяло, понуро плёлся позади всех. Вдруг он вздрогнул и остановился-на скале обозначились какие-то непонятные буквы.

«Значит, это правда, что из камней проступает святое писание?!» - подумал Цырен.

- Э, здесь деньги! - воскликнул Батор, подняв почерневшую монету.

Когда её почистили песком, то увидели двуглавого орла и «2 копейки, 1899 год».

Облокотившись на угол полуразрушенного белого обелиска, разглядывая монету, Тумэн Ухинович рассказывал:

- Прежде сюда толпами шли буряты поклониться богам, принести дары. Ламы и жрецы пугали суе-верных люден, вдалбливая им, что это Ворота божьего храма. А где же здесь ворота? Взгляните. Скала веками изменялась от выветривания. Но отчего же получилось такое отверстие?

- От ветра, - сказала Субади.

- Ещё от дождя и снега, - добавил Батор.

- Правильно. Ветер, дождь и снег разрушают скалы. Посмотрите, - показал учитель на россыпь камней,-они ведь отсюда же выпали. Чтобы вызвать страх у людей, ламы построили здесь этот субарган. - Тумэн Ухинович постучал по разрушенной стене обелиска, стоящего в проёме «Удэн-Сумэ». - А взгляните на эти тибетские письмена…

«Неужели они проступают из камня?» подумал Цырен и испугался, что он своим неверием прогневит богов.

Ребята ушли вперёд, и Цырен остался один. «Может быть, бабушка говорила неправду»,- мелькнула мысль. Ветер протяжно загудел в арке, Цырена охватил страх перед величественным «Храмом-Воротами». Он торопливо выдернул из кармана бабушкины тряпочки, положил их на субарган и хотел помолиться, но от страха забыл все слова молитвы.

В это время за его спиной раздался насмешливый голос:

- Эх ты, а пионер! Бабкины сказки слушаешь!

Цырен вздрогнул - перед ним стоял Батор.

Цырен покраснел, лоб его покрылся испариной. Он молча бросился в кусты шиповника.

Цырен крался по тёмному лесу. Полная луна то уходила за облако, то опять показывалась, озаряя землю и как бы удивлённо глядя на человека. Таинственна и непонятна жизнь ночного леса. Дорогу преграждали косматые лиственницы, корявые ёлки пытались колючими лапами охватить шею. Высокие травы вязали, опутывали ноги. В чащобе, совсем рядом, кто-то хрипло дышал и поскрипывал зубами.

Самолюбивого, упрямого Цырена жёг стыд. После того, как Батор увидел, что Цырен молился, лучше уйти, погибнуть, чем показаться на глаза ребятам. Сейчас, наверное, он рассказывает у костра о лоскутках Цырена, и все хохочут. Цырен всхлипнул.

Куда шёл, он не знал, лишь бы подальше от ребят. Спотыкаясь о валежник, он лез в гору. Вдруг из-под ног его шарахнулась птица. Цырен охнул, ноги ослабли.

Очнувшись, он понял, что шепчет молитву, которой учила бабушка. «Да птица же это, - уговаривал себя Цырен. - И слова молитвы, наверное, не выползают из камней. Это краска. Но куда и зачем я иду? Бабушка старая, она не всё понимает, не ходила в школу. А Тумэн Ухинович ясно говорил: нет бурханов, нет чертей».

Мысль эта как будто успокоила его. «Сейчас вернусь на стоянку и потихоньку лягу. Ребята спят, и никто даже не заметит. Как будто я никуда и не уходил». Цырен взглянул вверх. Насмешливую луну и сердито мигающие звёзды затянуло хмурыми тучами. Посыпался щедрый и крупный дождь. Его тугие струи стегали, как тонкие лозы. Цырен ёжился, и ему теперь казалось, что на земле самое лучшее, уютное место - сухая палатка. Лежать среди ребят, в тепле. Никогда он, казалось, не любил так товарищей.