Кэролайн Кин - Дело о танцующей кукле

В следующее мгновение Бесс крикнула:

–И дёт старина Кэлли!

–Он не должен это видеть! – напряжённо сказала Нэнси.

Они с Джорджи схватили куклу, втащили её обратно вчулан и только успели закрыть и запереть дверь, как Эммет Кэлхун появился на верхней площадке лестницы.

– Что упало ? – спросил он .

Джорджи громко рассмеялась.

–Разве вы никогда не замечали, какая я неуклюжая? – спросила она.

Актёр не получил дальнейших объяснений. Вместо этого Нэнси сказала ему:

–Вы когда-нибудь были здесь раньше?

Эммет Кэлхун покачал головой.

–Я терпеть не могу чердаки. Они, как правило, полны пауков и пыли, и заставляют меня чихать.

Девушки улыбнулись, а Бесс добавила:

– Я ещё ни разу не чихнула, а вот с двумя другими пунктами я согласна, –о на указала на пятна на своих брюках.

–Эти сундуки содержат много интересных старинных вещей, –про говорила Нэнси. –Но здесь нет ничего необычного. – Она не добавила, что есть ещё три коробки с книгами, которые девушки не осмотрели. –Мы все про голодались и как раз собирались спуститься, чтобы поесть. Хотите присоединиться к нам?

–Это было бы восхитительно, – ответил Кэлхун и последовалза девушками на кухню.

Когда Нэнси мыла листья салата, она сказала ему:

–Мы нашли большого «Джека в коробочке» и несколько кукол, надеваемых на руку, в одном из сундуков. Вы интересуетесь куклами?

–Не больше обычного человека, – ответил Кэлхун, –хотя я много читал на эту тему.

Не было никаких признаков того, что он говоритне правду.

Нэнси подумала: «Я ничего не добилась этим намёком», –и спрятала улыбку.

–Не приходило ли вам в голову, –спросил актёр, –что люди в действительности являются куклами в этом мире? Как писал Шекспир в «Как вам это понравится»:

«Весь мир –театр, а люди – все актеры.У каждого свой выход и уход.И каждый акт –иная роль, а в жизни

Всего семь актов». [12]

Заговорила Бесс:

–Я мало з наю о куклах. Когда они вошли в моду?

Эммет Кэлхун сказал, что они были одними из самых древних форм представлений. В дни греческого и римского театровони использовались в пьесах.

–А в этой стране североамериканские индейцы использовали кукол в своих обрядах, – добавил он.

Эммет Кэлхун пояснил, что с первых дней использования кукол произошли лишь незначительные изменения в способе их изготовления.

–И есть захватывающая история о том, как марионетки вошли в моду в Венеции в 944 году, –продолжал он. – Местные производители игрушек делали крошечные фигурки невест, которых они называл «маленькими Мариями». Когда французские производители игрушек стали имитировать их, они изменили название на марионетки. Между прочим, вы знаете, считается, что пьесы Шекспира «Сон в летнюю ночь» и «Юлий Цезарь» были когда-то сыграны марионетками?

Девушки признались, что никогда об этом не слышали . Эммет Кэлхун также сообщил им, что во время правления королевы Виктории в Англии куколстали делать больших размеров, чем когда-либо прежде. Порой, сказал он, они использовались на сцене с живыми актёрами.

Нэнси спросила актера, слышалли он когда-нибудь о кукле или марионетке, управляемой безнитей. Кэлхун покачал головой.

–Я не понимаю, как это может работать.

Нэнси теперь была уверена, что Эммет Кэлхун ничего не знает о танцующей кукле, ведьме илио Пьеро, которого она нашла.

Когда группа заканчивала обед, Марго и Гамильтон Спенсер вошли на кухню. Они поздоровались, а потом сразу же начали говорить о своих бедах с предстоящим спектаклем.

–Эти любители должны упорно работать на репетиции сегодня днём, –серьёзно заявил мистер Спенсер. –Бесс, вы помните свои реплики и жесты?

Бесс выглядела немного напуганной.

– Мне … мне так кажется, – запнулась она.

Вся группа направилась к театру, молодые актрисы начали приходить одна за другой. Некоторые из них работали, но сумели вырваться на несколько часов.

Нэнси и Джорджи сели в первом ряду. Скоро все, кроме Тамми, прибыли. Мистер Спенсер, чтобы не тратить напрасно время, взял разделы пьесы, в которых она не появлялась, и стал репетировать с остальными актрисами.

Внезапно он вышел на сцену, его лицо покраснело от гнева. Расхаживая взад и вперёд, он произнёс:

–Что случилось с вами? Мы не можем играть такой спектакль! Вы проговариваете строки, но не вносите в них никакой жизненной силы!

–Я сожалею, –проговорила Кэти Кромвель. –Для меня трудно играть естественно, когда предполагается, что я говорю с мужчиной, а его роль читает девушка.

–Это не оправдание! –закричал мистер Спенсер. Затем он обдумал своё замечание. –Я сам сыграю роль.

Он подошёл и занял надлежащую позицию на сцене, сказав Кэти начать заново. На сей раз она сыграла роль очень убедительно.

–Может быть, в ваших словах что-то есть, –признал он. –Нам нужно больше совместных репетиций. Сегодня вечером все останутся после выступления и пройдутся по сценам нового спектакля.

Девушки застонали и напомнили режиссёру, что будет около трёх часов утра, когда они вернутся домой.

–Ну, я решу это после того, как увижу ваше выступление сегодня, во второй половине дня, –сказал мистер Спенсер. –Между прочим, Тамми уже здесь?

– Нет, – отозвалась Джордж и .

Тамми Уитлок так и не явилась на репетицию. Наконец Нэнси сообщила мистеру Спенсеру о своём разговоре с тётей девушки.

–Очевидно, что Тамми должна приехать, –добавила Нэнси.

Приближалось время у жина, а от Тамми до сих пор не было ни слова. Мистер Спенсер заявил, что он собирается позвонить ей домой.

Джорджи,озарённая какой-то идеей , последовалаза актёром. Она стояла на небольшом расстоянии от него, пока он звонил. Было легко угадать то, о чём говорили на другом конце линии. Тетя Тамми рассказывала, что она пыталась дозвониться мистеру Спенсеру, но линия оказалась занята. Её племянница совершенно потеряла голос и не сможет выступать этим вечером!

Мистер Спенсер положил трубку и сидел, уставившись в пространство. Джорджи знала, о чём он думает: что же делать? Кэти просто не была готова взяться за роль, которую играла Тамми!

Джорджи подошла к актёру.

–Я слышать ваш разговор, – проговорила она. – Возможно, у меня есть решениеэтой проблемы.

Мистер Спенсер посмотрел на неё.

–Решение? – повторил он.

–Да, – заявила Джорджи и рассказала ему о том, как Нэнси выучила реплики Тамми в пьесе. –Она репетировала в тайне и подражала каждому жесту Тамми.

–Это поразительно, – произнёс мистер Спенсер. –Вы рекомендуетеввести Нэнсив спектакль сегодня вечером, хотя она никогда не играла с остальными актёрами?

Джорджи улыбнулась.

–Это зависит от вас, конечно, – сказала она. –Но я предлагаю, прежде чем отказаться от идеи, отрепетировать роль с самой Нэнси.