Наталия Кузнецова - Дело о подколодной змее

— У любой загадки должна быть отгадка. А она бывала здесь прежде? — спросил Ромка.

— Нет, никогда. Ее наняла Анна Григорьевна, наш главповар, по объявлению. Вот ее я прекрасно знаю, много лет, она очень хороший человек.

— А вам не кажется странным, что Анна Григорьевна внезапно заболела? Может быть, Шура ей тоже что-то подсыпала, чтобы от нее избавиться и остаться одной? — Ромка взглянул на повариху, но ее допрашивал Валерий Сергеевич, и встревать со своими вопросами он не решился.

А Алексей Петрович сказал:

— А мы это сейчас сами выясним. Я расспрошу обо всем саму Анну Григорьевну. Узнаю заодно, как она себя чувствует, до этого было недосуг, — и ученый тут же позвонил пожилой поварихе.

Из их разговора выяснилось следующее.

В прошлом году, когда приезжие рабочие меняли на кухне кровлю, Анна Григорьевна попросила их выкопать в погребе Небольшой проем для картофеля. Картошки завезли много, и, когда летний сезон закончился, она там еще оставалась. Приехав сюда снова, через год, Анна Григорьевна заглянула в погреб и увидела, что полусгнивший картофель как лежал в этой яме, так и лежит, потому что она была незаметна, и в заповеднике о ней никто не знал. А присутствовала при этом одна Шурочка.

— А знаете, что я подумал, — выслушав Алексея Петровича, сделал вывод Ромка. — Что вначале она не собиралась похищать Дениса, а собиралась подстроить что-нибудь лично вам, но когда узнала, что в лагере находится ваш племянник, да еще и увидела эту яму, то наметила новый план и привела его в действие.

Все это и подтвердил Валерий Сергеевич, которому удалось вытянуть из преступницы кое- какие показания.

— А она в самом деле повариха? — спросила Катька.

— Да, она действительно окончила кулинарное училище, но кулинарию давно оставила, нашла более прибыльное дело — занялась нелегальной торговлей лесом. Я об этом узнал только вчера, так что не сегодня-завтра она была бы изобличена. А вас я просил не вмешиваться.

— Но время-то не ждало! Да если б не Лешка, Денис все еще сидел бы в этой яме, — возразил Ромка. — И потом, победителей не судят.

— Он прав, — сказал Алексей Петрович, и тут зазвонил его телефон.

— Матвей Васильевич? Здравствуй.

— Здравствуй, Петрович! — произнес участковый таким громовым басом, что его услышали все присутствующие. — Можешь приезжать по своему делу, я на месте.

— Приезжай лучше ты, Васильич. Будем с тобой новый протокол составлять, — ответил ему счастливый Алексей Петрович и повел племянника домой.

А Ромка кинулся звонить своей Лизе, чтобы рассказать ей об их новом приключении.

Герпетолог — специалист в области герпетологии. Герпетология — раздел зоологии, в котором изучаются пресмыкающиеся и земноводные (змеи, крокодилы, ящерицы, лягушки). Серпентолог — специалист только по змеям.