Нина Артюхова - Светлана

— Светлана!

Девочка смело встретила его взгляд.

Девочка?

Не девочка больше!

Девочка выросла, а он и не заметил.

— Светлана!

Костя схватил обе ее руки и крепко сжал в своих, не чувствуя, что делает ей больно. Память отрывочно выхва­тывала из прошлого: маленькая девочка в разрушенной деревне, испуганный и любопытный взгляд черных глаз... Светлана тихонько плачет под его шинелью... это в по­езде. И к той же самой шинели прижимается она в отча­янном порыве, когда уходит из детского дома единствен­ный хоть немножко знакомый ей человек.

Когда это было? Пять лет назад!

Девочка выросла, а он и не заметил.

Он не заметил и другого: того, что вырастало в нем самом, вырастало на смену первой, мальчишеской, дет­ской, неудачной любви.

Какое удовольствие доставляли ему всегда их нечас­тые встречи!

Светланины письма... Милое желание развлечь, при­вести человека в хорошее настроение. Почему, в конце концов, когда в эти последние годы приходило сразу два письма, он распечатывал сначала Надино, а Светланино потом? Просто из чувства долга или чтобы оставить бо­лее приятное на закуску?

В один из последних вечеров, когда он оставался с мамой вдвоем, она спросила:

«Костя, что у вас с Надей?»

Тогда он ей рассказал... И удивился — мама как будто даже успокоилась. А в глазах — невысказанный вопрос.

Мама была догадливее его, но она боялась спугнуть, боялась быть неделикатной и промолчала.

Костя опомнился наконец и разжал руки, увидев, каким бледным и напряженным стало лицо Свет­ланы.

— Я сделал тебе больно, прости!

Он делал ей больно много раз. Он сделал ей больно еще сегодня, когда заговорил о деньгах, назвал младшей сестренкой, дал ей прочесть Надино письмо, ища сочув­ствия.

— Прости!

Маленькие пальцы, побелевшие и смятые в его ру­ках...

Никогда никому не целовал руки — даже в голову никогда не приходило! — но сейчас... было так естест­венно...

Ежик спрятал все свои колючки. Маленькие руки не вырывались никуда и лежали в его ладонях с покорной нежностью. Маленькие пальцы розовели и как будто от­таивали в его руках.

Костя сам осторожно выпустил их.

Тихая набережная, шумный перекресток...

Когда переходили улицу, Костя не взял Светлану под руку, она поняла почему.

Не думай, я понимаю. Твое горе — мое горе, и ничего не нужно сейчас говорить!..

Синий-синий, спокойный вечер. Над входом в метро приветливо сияло большое красное «М». Оно всегда у вокзала встречает, когда приезжаешь. Для Кости оно всегда было связано со словом «Москва». А Светлане казалось, что это слово «Май» начали писать с большой буквы. В грустный осенний день оно напоминало о весне.

* * *

Рисунки И. Архангельской

Оформление Д. Б и с т и

* * *

ДЛЯ СРЕДНЕЙ ШКОЛЫ

Артюхова Нина Михайловна

СВЕТЛАНА

Ответственный редактор 3. С. Карманова.

Консультант по художественному оформлению

В. В. Пахомов. Технический редактор Г. М. Моторина.

Корректора Е. С. Карташова и В. П. Кучерова.

Сдано в набор ПУН 1960 г. Подписано к печати 10/1 1961 г. Формат 84Х108'/з 2— 8,75 печ. л. = 14,7 усл. печ. л. (14,19+4 вкл.=14,41 уч.-изд. л.).

Тираж 100 000 экз. Цена 55 коп. Детгиз. Москва, М. Черкасский пер., 1.

Фабрика детской книги Детгиза. Москва, Сущевский вал, 49. Заказ № 3223.