Присцилла Ширер - Принцы-воины [litres]

– Сядь, Мануэль, – сказал Ксавье. – Нам нужно… Кое-что тебе рассказать.

– Что рассказать? – Мануэль сел обратно и в нетерпении наклонился над столом.

– То, что ты видел, – медленно начал Ксавье, подыскивая слова, – было гербом Агоратоса.

– Ге… гербом?

– Агоратоса, из твоей книги. Это реальное место. И мы там были.

– Правда? – Глаза у Мануэля сделались круглыми, как блюдечки.

Он вытащил из портфеля тетрадь и принялся записывать. Ребята рассказали ему обо всем, что произошло в Агоратосе, о Рувахе и даже о Таннине. Через какое-то время Мануэль перестал писать и просто слушал, стараясь усвоить все новости, так и не понимая толком, верит он в это или нет.

– Вы же не… Пытаетесь меня околпачить, нет? – спросил он, когда ребята закончили.

Эван сморщил нос:

– Околпачить? В смысле надеть на тебя какой-то колпак?

– Это такое выражение, – Мануэль опять покраснел. – Мама часто…

Он не договорил. Повисла неуютная тишина.

– Все нормально. У моей мамы тоже много странных выражений, – попытался сгладить неловкость Эван.

– Мне жаль, что с твоей мамой так произошло, – сказал Леви.

Мануэль пожал плечами.

– Может, тебе стоит пойти с нами, – предложил Леви. – В следующий раз, когда мы туда отправимся. То есть если тебе нужны доказательства…

– Если отправимся, – поправил Ксавье. – Что, если нас больше не позовут?

– Нам еще нужно получить мечи, – напомнил Эван. – И щиты.

– И шлемы, – добавил Леви.

– Но как мы сумеем туда попасть? – спросила Брианна.

– За нами пришел Рувах, когда мы спали, – сказал Эван.

– Я не спал, – вставил Леви.

– Уверен?

– Конечно, уверен! Мы увидели герб над головой Лэндона, схватили его…

– Вы схватили его? – повторил Мануэль.

– Бин и я.

– Бин? – Мануэль прищурился и поправил очки.

Леви ткнул пальцем в Брианну, а та закатила глаза.

– Возможно, я смогу создать компьютерную модель герба, – пробормотал Мануэль. – Вроде ЗD-симуляции. Тогда мы все могли бы…

– Запрыгнуть в монитор? – Ксавье хихикнул. – Ты серьезно?

У Мануэля вытянулось лицо:

– Это была просто идея.

– Может, если ты сделаешь голографическую проекцию, как в шоу «Джет Форс»… – протянул Леви.

Он знал об увлеченности Мануэля научными проектами. И подумал, что если уж кто-то из них на такое способен, так это только этот парнишка.

– Придется написать программу, – сказал Мануэль. – На это понадобится время.

– Или можешь просто пойти к Лэндону и постараться заставить его опять к тебе прицепиться – тогда, возможно, герб снова появится, – встрял Эван.

– Эван! – Брианна легонько щелкнула мальчика по затылку.

Девочка поджала губы, и Эван слегка оторопел от того, как они сверкали.

– Чем это вы тут заняты, ребята?

Все подпрыгнули. Перед ними, сложив руки на груди, с очень строгим выражением лица стоял мистер Джей Ар. Все промолчали, не желая встречаться с ним взглядом. Может, им нельзя было говорить об Агоратосе? Наверное, он собирается их отругать. По крайней мере именно так все и выглядело.

Тут тренер расплылся в улыбке:

– Подловил.

Эван рассмеялся:

– Вы нас развели!

Все испустили вздох облегчения.

– Я вычислил, что вы, ребятки, пытаетесь додуматься, как вернуться в Агоратос, – проговорил мистер Джей Ар.

– Откуда вы знаете? – спросил Ксавье.

– Потому что и я с друзьями вечно пытался это сделать, – со смешком ответил папа Леви и наклонился к ребятам, опершись кулаками о стол.

– И вы что-нибудь придумали? – спросила Брианна.

Мистер Джей Ар покачал головой:

– Ну, вообще-то, я нашел один способ. Но не думаю, что расскажу вам о нем. Предоставлю вам возможность открыть его самим. – Посмеиваясь, он сделал паузу. – Не волнуйтесь: вы туда вернетесь. А пока – кто хочет сыграть в баскетбол?

– Я! – отозвался Ксавье.

– И я! – подхватил Эван.

– Я тоже! – заявила Брианна.

Леви покосился на нее:

– Правда? А у тебя прическа не испортится?

Глаза Брианны сузились:

– Боишься, что я тебя обыграю?

Эван хихикнул, и Ксавье ткнул его локтем.

– Я тоже играю, – сказал Леви, с тоской поглядев на скейт.

Мистер Джей Ар посмотрел на Мануэля.

– Ой, со спортом у меня все просто отвратительно, – Мануэль помахал руками в воздухе. – Кажется, у меня вообще нет координации между глазами и руками. А еще астма. А потом – смотрите! – Он указал на небо, которое быстро затягивали тучи. – Думаю, скоро все равно пойдет дождь.

– Как странно. Минуту назад вовсю светило солнце, – Брианна нахмурилась и подняла глаза к небесам.

– Пока дождя нет, – сказал мистер Джей Ар. – На одну игру времени хватит.

– Не знаю… – начал Мануэль.

– Решайся, – Эван усмехнулся: – Обещаю, мы будем с тобой помягче.

Мануэль встал у корзины, а остальные бегали по площадке, перепасовывая друг другу мяч. Каждый раз, когда кто-нибудь отдавал мяч Мануэлю, он бросал его в корзину. Промахиваясь на километр. Но, похоже, его это не очень расстраивало. Было весело. Он не мог припомнить, когда его в последний раз приглашали во что-нибудь поиграть. Обычно он сидел один в своей комнате, работая над экспериментами и изобретениями. Это было куда легче, чем общаться с другими ребятами, ведь все считали, что он с прибабахом.

В спортцентр Мануэля заставлял ходить отец. Он вел летние занятия в местном колледже и не хотел, чтобы Мануэль торчал дома в одиночестве – особенно после того, как мальчик едва не спалил этот самый дом в ходе неудачного эксперимента.

– Взрыв был совсем маленький, – объяснял Мануэль вернувшемуся домой отцу. – Он всего-то слегка опалил занавески.

Но отец понимания не проявил.

Так что теперь Мануэль был обречен проводить остаток лета в спортцентре, где его мучили задиры и игнорировали все остальные. Он считал дни до начала уроков – осталось всего пять! Но теперь совершенно неожиданно у него появились друзья. И все из-за этого ужасного происшествия с мумией.

– Йоу, Мануэль, твой выход! – Ксавье провел мяч вокруг бешено молотящего руками Леви и дал пас Мануэлю.

Тот поймал мяч, хотя удар едва не вышиб из него дух.

– Бросай!

Мануэль увидел, что к нему приближается Эван. Он запаниковал, глянул вверх и поскорее швырнул мяч в воздух. Мяч пролетел в кольцо – только с другой стороны, снизу вверх.

Эван и Леви с хохотом упали на площадку. Ксавье поймал мяч и осторожно ткнул Мануэля в плечо:

– Чувак, тебе просто нужно попрактиковаться.

Мануэль улыбнулся, но улыбка тут же погасла – он увидел, кто только что показался в поле зрения.

Лэндон вальяжно пересек площадку и уселся на скамейку у бровки. Он был один, без извечных дружков за спиной. Прежде Мануэль никогда не видел его в одиночестве. Грозный взгляд Лэндона, казалось, скоро проделает дырку у мальчика в животе.