Мод Мангольд - Королева ночи

— Да, но, наверное, будет та-а-ак здорово! Ты ведь все время будешь со мной, Вилл?

— Конечно. Я тебя не брошу.

В последние недели перед каникулами каждый раз, когда у Вилл выдавалось свободное время, она вела Марту в бассейн. Сначала Марта только сидела на краешке с мелкой стороны бассейна и болтала ногами. Но Вилл заманивала ее в воду, и в конце концов Марта сдалась: сначала просто залезла в воду, потом научилась опускать лицо, а потом — даже окунать голову!

К началу каникул Марта уже не боялась воды. Вилл и другие подростки тренировались вместе с малышами под руководством одного тренера. Когда бассейн заполняли шестилетки, поднимался невыносимый гвалт.

Некоторые особенно отчаянные дети прыгали с края бассейна, брызгались и брыкались. Марта держалась в стороне. Она тренировалась окунать голову, толкаясь ногами, а Вилл поддерживала ее. Вот теперь Марта была готова к настоящим тренировкам. Вилл было очень интересно, как пойдет плавание у Марты.

В один из последних дней каникул у Марты начались тренировки. Вместе с другими детьми Марта уже прыгала в бассейн с бортика (на мелководье, конечно). Она резвилась и брызгалась, и было очевидно, что ей очень нравится в воде. Тренировала Марту женщина, с которой Вилл не была знакома. Она разрешала детям плескаться сколько хотят.

— Начинать надо с игры, — сказала она. — Они должны получать удовольствие от плавания. Ты приглядываешь за Мартой?

— Да, — ответила Вилл. — Она сначала очень боялась воды. Мы целый месяц ходим в бассейн.

— Ты провела большую работу и отлично справилась, — похвалила ее тренер Марты. — Смотри, она плещется, как рыбка.

Пока малыши учились держаться на воде при помощи пенопластовых подушек, Вилл сидела и думала. Она не могла вспомнить, почему была в таком отвратительном настроении перед их последним приключением. Почему она так злилась? Чем была расстроена? Неужели из-за спортивного лагеря?

Теперь все было по-другому. Вилл хотелось продолжать тренировки. Но почему-то победа и поездка в лагерь больше не казались ей такими уж важными. На свете есть вещи и поинтересней: друзья, например, или просто удовольствие поплескаться в воде.

Почему, вырастая, люди перестают плескаться? Как же это трудно — расти! Хочется быть взрослым и ребенком одновременно.

«Но теперь у меня есть Марта, — подумала Вилл. — Теперь самое главное, чтобы она была счастливой. Она мне как сестра».

Сидя на краю бассейна, Вилл решила: больше никогда она не будет жалеть себя.

«У меня отличная жизнь, — подумала она. — У меня и вправду замечательная, восхитительная жизнь!»

Главное — не забывать об этом. Марта будет служить ей напоминанием.

— Смотри, Вилл! — крикнула она. — Я держусь на воде!

Из воды торчал розовый живот с бабочками, плавательные пояса на руках и маленький нос. Вот и все, что было видно. Вилл была уверена: Марта запросто научится плавать.