Йон Колфер - Парадокс времени

В настоящий момент Труба Келп следил за действиями Фортеля Слива под обломками кракена благодаря установленной на шлеме гнома камере. Руки и ноги гнома выглядели неестественно бледными из-за фильтра ночного видения. Одна рука направляла шланг, по которому подавалась опорная пена в слабые точки туннеля, вторая как раз нырнула под подбородок, чтобы вправить челюсть.

— Так, командующий, — произнес гном таким тоном, что звание прозвучало оскорблением. — Я добрался до места. Чудом уцелел. Вся эта конструкция не прочнее карточного домика во время урагана.

— Да, конечно, как скажешь, Фортель. Ты просто чудо. Давай вытаскивай ее, нам пора возвращаться под землю. Мне еще надо промыть мозги одному капитану.

— Не греми желудями, командующий. Я четко принимаю сигнал маячка.

Труба кипел от злости. Похоже, выволочка пошла бы на пользу не только Элфи Малой.

Он продолжил следить за действиями гнома в реальном времени. Фортель отбросил в сторону камни, траву и осколки панциря, закрывавшие костюм Элфи… Но костюма под ними не оказалось — только шлем с мигающим маячком.

— И я проделал такой путь ради шлема?! — возмутился Фортель. — Здесь нет никакой пикси, только запах.

Труба резко выпрямился.

— Ты уверен? Может, место перепутал?

Гном презрительно фыркнул.

— Ага, и откопал другой, случайно оказавшийся поблизости полицейский шлем. Разумеется, я уверен.

Она скрылась. Опал исчезла.

— Невероятно. Как ей удалось сбежать?

— Понятия не имею, — отозвался Фортель. — Может, улизнула по естественному туннелю. Эти пикси — такие скользкие твари. Помню, как-то раз, еще мальчишками, мы с кузеном Кхербом пролезли в…

Труба отключил связь. Дело принимало серьезный оборот. Опал Кобой вырвалась на свободу. Он связался по видеоканалу с Полис-Плаза и увидел Жеребкинса.

— Не может быть!.. — выдохнул кентавр, проведя ладонью по вытянувшемуся лицу.

— Сбежала. Оставила шлем, чтобы мы шли на маячок. Есть сигналы костюма?

Жеребкинс посмотрел на монитор.

— Нет. Всего пять минут назад я принимал четкий сигнал. Подумал, что костюм вышел из строя.

Труба вздохнул.

— Врубай сигнал тревоги. Первостепенной важности. Утрой охрану камеры Кобой в Атлантиде. Не удивлюсь, если Опал попытается освободить саму себя.

Жеребкинс все понимал. Если одна Опал Кобой едва не завоевала мир, две, вполне вероятно, попытаются захватить всю Галактику.

— И свяжись с Элфи, — добавил командующий Келп. — Сообщи капитану, что выходные отменяются.

Особняк Фаулов, почти восемь лет назад

Артемис Фаул проснулся в своей постели. Перед глазами на мгновение возникли красные искры. Они мерцали и гипнотически мигали, пока не исчезли, погнавшись за собственными хвостами.

«Красные искры, — подумал он. — Странно. Звезды видеть приходилось, а искры — никогда».

Десятилетний мальчик потянулся, меся руками пуховое одеяло. Почему-то он чувствовал себя более довольным, чем обычно.

«Я доволен и счастлив».

Артемис резко сел на кровати.

«Счастлив? Я чувствую себя счастливым?»

Он не испытывал настоящего счастья с момента исчезновения отца, но сейчас его настроение граничило с безудержной радостью.

«Может, из-за удачной сделки с экстинкционистами? Впервые заработал солидные деньги».

Нет. Не может быть. От этой сделки у Артемиса едва не выворачивало желудок. Он не мог даже думать о ней и не хотел когда-либо вспоминать о нескольких последних днях.

Тогда чем объяснить этот прилив оптимизма? Он как-то связан с тем, что ему снилось. С планом. С новым планом, который принесет прибыль, достаточную для финансирования хоть ста экспедиций в Арктику.

«Вот в чем дело. Сон. А что мне снилось?» Никак не вспомнить. Образы тускнели и исчезали.

Хитрая улыбка тронула уголки его губ. «Феи… Что-то связанное с феями».

Официант, сюда (фр.) (Здесь и далее примеч. ред.)

Зал для упражнений в японских боевых искусствах.

«Зона 51» — неофициальное название военного полигона в США, где якобы в строжайшей тайне хранилось что-то, что осталось после крушения НЛО.

А. Теннисон. «Кракен». Перевод К. Больмонта.

Кэрролл Л. «Алиса в стране чудес». Перевод Н. Демуровой.

Steady-cam (англ.) — система крепления съемочной камеры на корпусе оператора, обеспечивающая устойчивость изображения.

«Blue Diamond Security» — британское охранное агентство с филиалами в США.

Моряк Папай — персонаж мультфильмов и комиксов, создан в 1929 г. художником-карикатуристом Э. К. Сегаром. Папай отличается непропорционально большими икрами и предплечьями и внешне напоминает старшего помощника Лома из мультфильма «Приключения капитана Врунгеля».

Основоположница оригинального метода изучения жизни приматов.

Традиционная арабская одежда — длинное платье с рукавами.

Мюзикл Эндрю Ллойда Уэббера и Тима Райса.

Турецкая шапочка с кисточкой, напоминающее перевернутое детское ведерко, называется «феска».

Турецкий горох.

Квагга — подвид равнинной зебры обитавший в Южной Африке. Истреблен бурами еще в XIX в.

Doctor No — архизлодей, персонаж романов про Джеймса Бонда.

Ковбойская шляпа.

«Cirque du Soleil», всемирно известная канадская цирковая группа.

«It’s a Long Way to Tipperary» — старинная маршевая песня британской армии.