Эрин Хантер - Знамение луны

Голубка и Лисохвост стояли под защитой глыбы, глядя на то, как орел откинул чужаков подальше.

Один из них, черепаховый кот, не больше оруженосца, оказался у камня, где стояла Голубка, с царапиной на ухе.

- Сейчас - взвизгнул Скала.

Он прыгнул на одно крыло орла, Соколица и Всплеск на другое, стараясь прижать птицу к земле. Она испустила крик гнева, и Голубка представила, как ее когти еще сильнее впились в кошачью шерсть.

Она вздрогнула глядя на орла с большими янтарными глазами. Вот как чувствует себя добыча? - подумала Голубка.

Двое других котов, черный, и тощий коричневый кот с большими ушами снова бросились в битву, полосуя лапы птицы, но они устали и удары их были слабыми.

Орел был большим и решительным, он был готов взлететь, несмотря на котов Клана, держащих его за крылья.

Три, только трое держали его - подумала Голубка, поежившись. Они не смогут сделать этого сами.

- Хватит с меня. - прошипел Лисохвост - Я не собираюсь стоять тут как клубок шерсти.

Он кинулся вперед и впился в крыло орлу, когда тот скинул Скалу.

Скала перевернулся в воздухе и стал когтить лапы орла, одну за другой.

С криком орел отпустил кошку. Она упала на землю и не двигалась. Соколица и Взмах грациозно приземлились рядом.

- Хорошо Лисохвост, - мяукнула Скала. - Можешь отпускать.

Но Лисохвост не разжимал когтей. Сердце Голубки издало глухой стук, когда она поняла, что ее соплеменник запутался когтями в шерсти. Он болтался на крыле орла, вцепившись в него когтями, мучительно стараясь выдернуть их, в то время, когда птица старалась взлететь.

Прежде чем коты успели пошевелиться, Соколица завизжала. - Нет! - Она снова прыгнула, хватая орла за крыло одной лапой, а другой вцепилась в Лисохвоста.

Когти разжались, и Лисохвост упал на землю.

Но когда Соколица попробовала спрыгнуть на землю, орел развернулся, и пустил когдана спину кошки.

- Соколица! - закричала Всплеск. Она попробовала прыгнуть, но орел взлетел уже высоко.

- Нет! - завизжала Соколица, размахивая лапами. - Помогите! Скала! Всплеск...

Голубка могла слышать, как орел, все сильнее взмахивая крыльями, скрылся за далекой горой. Визг Соколицы заполнил все пространство, так, что казалось, больше ничего нельзя слышать.

Дрожа, Голубка закрыла лапами уши.

- Прости, Соколица - прошептала она - Я ничего не могу сделать.

Упала тишина. Заснеженный склон был усыпан перьями.

Коты Клана тихо стояли. Чужаки поднялись, даже Флора, дрожа, встала на лапы. Они обменялись виноватыми взглядами, но не сказали ничего.

Голубка опустила голову, чувствуя холодный испуг. Она не могла услышать Соколицу, но в этом не было нужды. - Она умерла- - прошептала она.

Лисохвост встал и повернулся к котам Клана. - Простите - мяукнул он, его голос был полон сожаления - Это я виноват.

- Да - зашипела Всплеск, ее глаза сузились - Тебе сказали ждать тут. Если бы ты это сделал, Соколица была бы сейчас здесь.

- Я знаю. Простите. - ответил Лисохвост.

Голубка подошла и потерлась носом о его плечо. - Ты не виноват. - промурлыкала она - Ты просто старался помочь. Если бы ты этого не сделал, орел мог бы унести Флору.

- Лучше чужака, чем кота Клана - прошипела Всплеск.

Лисохвост ничего не сказал, уставясь на свои лапы. В его глазах стояло сожаление.

Скала вздохнул- Обвиняя Лисохвоста мы нечего не решим. Давайте возвращаться в пещеру.

Когда они пошли, черный кот преградил им дорогу. - Подождите!

Всплеск обернулась, выпустив когти- Что?

- Ничего. - черный кот выглядел смущенно - Просто... Спасибо.

Кошка Клана фыркнула и пошла, в последний раз оглянувшись она прошипела- Не думайте снова перейти границу!

Голубка спотыкаясь, слепо побрела сквозь сугробы снега. Она почувствовала такую боль внутри, что едва замечала онемевшие лапы и отмороженные уши.

Все что она могла слышать, это эхо криков Соколицы.

Мы не должны сюда возвращаться. Это не имеет отношения к пророчеству, к спасению племен от Сумрачного Леса.

Солнце тонуло в облаках, когда показался водопад.

Когда патруль наконец вошел в пещеру, Белка вскочила с камня, на котором сидела, разговаривая с Когтем и Птицей. - Что случилось? - она поглядела на Голубку. В ее глазах был страх.

- Мы помогли... - начал Скала, но Всплеск прервала его, шлепнув хвостом.

- Соколица умерла- взвыла она - Орел напал на нее, когда она пробовала помочь этому коту - она показала на Лисохвоста - Он вступил в битву, хотя ему сказали, чтобы он ждал.

Белка вскрикнула. Все больше котов собиралось вокруг, подошли Ураган и Речушка.

- Это ужасно - прошептал Ураган.

Речушка кивнула, кладя хвост на плечо Всплеск. - Уже много лун орлы не нападали на котов.

- Но теперь напали! - взвизгнула Всплеск.

- Я лучше доложу Камнесказу. - прошипел Скала, направляясь к задней пещере.

Котята Речушки, Жаворонок и Сосна, смотрели на нее большими испуганными глазами. - Большая птица прилетит сюда тоже? - прошептала Жаворонок.

- Нет - Речушка наклонилась и потерлась носом о нос каждого. - Вы в безопасности в пещере.

Голубка стояла рядом с Лисохвостом, так ее шерсть касалась его бока. -- Мы не должны были сюда приходить - промурлыкала она - Воробей не расскажет зачем мы пришли.

Лисохвост кивнул. - Я хочу домой.

Голубка почувствовала и она увидела Камнесказа подошедшего к ним, опираясь на плечо Скалы. Старый кот остановился напротив котов.

- Никто вас тут не ждал - прошипел он - И теперь один из Клана с предками из-за вас.

- Ты не можешь обвинять Лисохвоста - Голубка вышла вперед. Шерсть у нее на загривке ощетинилась - Он поступил храбро.

- Я не виню Лисохвоста - ответил Камнесказ - Я говорю про всех вас. Если бы вы не пришли, Соколица была бы жива.

Белка вытянула хвост и коснулась плеча Голубки. - Он прав - промурлыкала она - Мы отправимся, как только сможем. Камнесказ, нам жаль гораздо больше, чем мы можем сказать.

Когда старый кот собрался ответить, легкий шорох раздался позади и Голубка увидела Воробья, выходящего из Пещеры Остроконечных Камней. - Это я виноват - вздохнул он Я сказал, что мы должны прийти сюда. Я сделаю то, что мне нужно, и мы отправимся домой.

Воробей чувствовал себя так, словно гора лежала у него на плечах, но, пересилив себя, он повернулся к Камнесказу.

- Твой клан всегда уважал Сказителя остроконечных камней, - мяукнул он. - Ты должен вернуть им те веру и уважение в то, что вам суждено жить здесь. Твои потомки будут жить здесь и впредь, если ты дашь им надежду сейчас.

- Но... - начал Камнесказ.

Воробей не дал ему договорить. - Пришло время выбрать преемника.

Его слова упали в тишину. Воробей знал, что Клан Падающей Воды ждет ответа врачевателя.

Старый кот поднялся на лапы. - Слишком поздно, - прорычал он. - Наши предки больше не смотрят на нас. Мы одни. - Закончив, он захромал вниз, в свою пещеру.