Эрин Хантер - Закон Племен

Дым считает, что Огнегрив всегда будет чужаком в Грозовом племени, потому что Воинский закон велит нам держаться подальше от домашних. Но ведь мы должны отвергать их сытую беспечную жизнь, а не их самих! И потом, разве Огнегрив не выполнил требование закона? Разве он не распрощался со своей прежней жизнью, выбрав полную опасностей судьбу воителя?

Кого бы я хотела видеть предводителем Грозового племени - Огнегрива или Дыма? Сложный вопрос. Дым от ушей до хвоста предан Воинскому закону, он и помыслить не может о том, чтобы нарушить его. В соседских племенах знают об этом и уважают Дыма, с таким предводителем наша жизнь была бы спокойнее. Огнегрив же будет спорить с каждым котом, хоть своим, хоть соседским, если сочтет, что те поступают неправильно. Кому это понравится? Лично я не хочу жить в племени, которое вечно находится в состоянии войны с соседями!

С другой стороны, Огнегрив никогда не будет воевать за то, во что не верит. Именно поэтому он осмелился обратиться к Звездному Лучу и убедил его отказаться от битвы, когда Синяя Звезда повела свой патруль на границу с племенем Ветра. Значит, Звездный Луч уважает Огнегрива и доверяет ему, ведь до этого он всегда был дружен с Синей Звездой.

Возможно, этот домашний кот понимает нас лучше, чем мы себя? Может, чтобы увидеть правду, нужно посмотреть со стороны - как это сделал Огнегрив, когда заподозрил Когтя? Не знаю, увидит ли он когда-нибудь правду в моем сердце? Ведь что бы ни говорил Дым, как бы часто Огнегрив ни нарушал Воинский закон, я люблю его, люблю так сильно, как никогда никого не любила.

Если Огнегрив узнает об этом, сможет ли он полюбить меня?

Далеко не каждое правило, когда-либо предложенное на Совете, становится частью Воинского закона, ибо даже в далеком прошлом мы понимали, что для этого нужно одобрение всех племен.

Вы знаете, что однажды на Совете предложили правило, по которому воителями могли быть только чистокровные лесные коты? Если бы оно стало частью Воинского закона, то домашним котам, бродягам и одиночкам был бы заказан путь в племя, а уже принятые в племя коты должны были бы отправиться в изгнание.

Вы, наверное, думаете, что это предложение исходило от спесивого племени Теней? Не угадали! Его предложила Пернатая Звезда из племени Ветра. В тот год пора Голых деревьев выдалась особенно жестокой, только самые быстроногие воители могли поймать дичь на пустошах, и в племя Ветра пришел страшный голод и смерть. Пернатая Звезда в отчаянии решила, будто всему виной чужаки, испортившие кровь ее воителей, которые с рождения умели охотиться на кроликов. Она видела, что другие племена тоже с трудом добывают себе пропитание, и пришла к выводу, что только чистокровные племенные коты способны как следует позаботиться о себе и своих товарищах.

Сычезвезд из Грозового племени жарче всех выступил против этого предложения. Злые языки поговаривали, будто его неуступчивость объяснялось нечистым происхождением - якобы, среди предков предводителя Грозового племени были домашние коты. Но не слушайте сплетен, это неправда! Сычезвезд просто лучше других понимал, что лесные племена ослабеют, если избавятся от всех полукровок. В основе Воинского закона всегда лежала верность своим товарищам, а если бы предложение Пернатой Звезды было принято, соплеменники обратились бы друг против друга во имя того, над чем они не властны. Сычехвост же считал, что если воины преданы своему племени, они имеют право жить в нем.

Вскоре после этого Малиновая Звезда, сменивший Хищнозвезда на посту предводителя Небесного племени, предложил, чтобы племена питались только той дичью, на которую им легче всего охотиться: Речное племя - исключительно рыбой, Небесное - птицами, племя Ветра - кроликами, и так далее. Неудивительно, что все племена дружно выступили против этой глупости. Конечно, невозможно себе представить, чтобы все птицы на территории Небесного племени вдруг разом заболели и вымерли, но, к сожалению, такое не раз случалось с белками, рыбой и кроликами. Эта дичь нередко страдает от неизвестных болезней, которые могут передаться котам, обретя их на голодную смерть. Не говоря уже о том, что все племена не прочь отведать разной дичи, забегающей на их территорию, разве что Речные коты могут не беспокоиться за свою вонючую рыбу - на нее уж точно никто не позарится!

Кстати, о Речном племени. Однажды Голубиная Звезда предложил включить в Воинский закон правило, согласно которому каждый кот-воитель обязан был верить в то, что ни единый волос не упадет с него без ведома Звездного племени. Неверие в существование и могущество небесных предков предлагалось считать нарушением Воинского закона. Я вижу, вас удивляет, почему это правило не был принято?

Попробую объяснить. Быть котом-воителем не означает обязательно верить в звездных предков. Каждому позволено решать этот вопрос на свое усмотрение! Более того, никакой закон не заставляет нас навсегда оставаться в племени - мы вольны уйти в любое время, если почувствуем, что больше не в силах соблюдать Воинский закон и хранить верность своим товарищам.

Но тем, кто верит в Звездное племя и в его заботу о нашей жизни, легче принять Воинский закон, верность дается им легко, как дыхание. Никого нельзя силой заставить верить во что-то. Это было бы хуже, чем позволить коту быть честным с самим собой и самому выбрать свой путь в жизни.

Вот и подошли к концу мои рассказы о Воинском законе. Теперь можете размять лапки, устали, верно, так долго сидеть на одном месте? Идемте, я провожу вас до границы нашей территории, мне тоже нужно немного подышать свежим воздухом.

Спасибо за то, что были такими внимательными слушателями. Надеюсь, вы стали лучше понимать нашу жизнь.

Теперь вы знаете, что мы не идеальны и не всегда поступаем правильно, но беззаветно верим в своих предков-воителей. Воинский закон живет в каждом ударе нашего сердца, в каждом толчке крови. Когда мы умираем, закон продолжает жить в наших детях, и в детях наших детей, и так будет всегда. Если будет на то воля Звездного племени, Воинский закон просуществует вечно, до скончания времен, до тех пор, пока существуют наш лес, озеро, и охотничьи угодья.