Джоэль Харрис - Братец Лис и Братец Кролик

- А ведь я придумал, как изловить Братца Кролика.

- Как? - спрашивает Лис.

Волк говорит, что нужно заманить его в дом к Братцу Лису.

- Ну, это дело нелёгкое. Как же его заманить ко мне? - спрашивает Лис.

- Обмануть, конечно.

- Кто ж это сможет его обмануть? - спрашивает Лис.

- Я сам и обману, - говорит Волк.

- Как же ты сделаешь это, Братец?

- А вот как, - говорит Волк. - Ты беги домой и ложись в постель, притворись, будто помер. Лежи и помалкивай, пока Братец Кролик не подойдёт и не тронет тебя. Вот провалиться, если он не достанется нам на обед!

Лису понравилась эта выдумка. Отправился он домой, а Волк - тот прямой дорогой пустился к дому Кролика.

Приходит, а дома как будто никого нет. Но Волк постучался в дверь: блям! блям! Никто не откликнулся.

Он опять постучался: блим! блим!

- Кто там? - спросил Кролик.

- Друзья, - отвечает Волк.

- Друзья друзьям рознь, - говорит Кролик. - Ты скажи, как тебя звать.

- Я с худыми вестями, - говорит Волк.

- Вот и всегда так, - говорит Братец Кролик. - Худые вести меня не ждут на месте.

А сам к двери, в щелку глядит.

- Братец Лис помер нынче утром, - говорит Волк.

- Что же ты не в трауре? - спрашивает Кролик.

- Я как раз и иду за этим, - отвечает Волк. - Думаю, дай забегу расскажу Братцу Кролику, какая беда приключилась. Вот сейчас только я от Братца Лиса. Протянул ножки, бедняга.

С этим Волк и ушёл. Кролик сел, поскрёб в затылке, а там и решил, что сходит к Братцу Лису, узнает, что слышно. Сказано - сделано: вскочил и пошёл. Как пришёл он к дому Лиса - так всё уныло кругом! Подошёл поближе - никто не шелохнётся. Заглянул в дом, а Лис лежит на кровати врастяжку, большой да страшный. Тут Кролик говорит потихоньку, будто сам с собой разговаривает:

- Бросили все бедняжку Братца Лиса. Я всё-таки верю, что выздоровеет Братец Лис, хотя и боюсь, что он помер. И никто не придёт проведать Братца Лиса! Братец Волк и тот его бросил. У меня, правда, дел по горло, но присмотрю за ним. Так, с виду, он помер. А как подумаешь, так, пожалуй, и не помер он вовсе. Потому что, это всякий знает, если придёшь к покойничку, чуть он увидит тебя, сейчас же покойничек подымет кверху лапы и крикнет: "Ого-го!"

Но Старый Лис лежал тихо. Тогда Кролик сказал чуть погромче:

- Странное дело! Братец Лис ну совсем мёртвый, а ведёт себя, как покойнички не ведут. Покойник, если придут взглянуть на него, тотчас подымет кверху лапы и крикнет: "Ого-го!"

Тут, конечно, Лис поднял лапы и крикнул: "Ого-го!"

А Братец Кролик - тягу во все лопатки. КАК ПОВСТРЕЧАЛИСЬ БРАТЕЦ ЛИС И БРАТЕЦ ЧЕРЕПАХА

Дядюшка Римус точил свой сапожный нож и рассказывал:

- Как-то шел Братец Лис. Вдруг видит - на самой середине дороги лежит Братец Черепаха. Братец Черепаха тотчас подумал, что надо держать ухо востро, а один глазок - открытым. Но Старый Лис прикинулся ласковым - ну болтать: дескать, он страшно рад встрече, целых сто лет не видал он Братца Черепаху.

- Здравствуй, Братец Черепаха! Что это тебя не видать давно?

- Все брожу где придется, Братец Лис. Все брожу.

- Что-то вид у тебя нездоровый, Братец Черепаха, - говорит Лис.

- Все ползаю да хвораю, - отвечает Черепаха.

- А что с тобой, дружок? Никак, и глазок у тебя красный!

- Ох, где тебе понять, Братец Лис! Попробовал бы ты все ползать да ползать, хворать да хворать.

- Да у тебя оба глаза красны! Ты совсем разболелся, Братец Черепаха!

- Уж куда хуже, Братец Лис.

- Какая же беда приключилась с тобой, Братец Черепаха?

- Да так. Пошел прогуляться вчера, встретился мне один человек и бросил меня в огонь.

- Как же ты выбрался из огня, Братец Черепаха?

- Все сидел и терпел, Братец Лис! Сидел и терпел, а дым разъел мне глаза, и огонь опалил мне спину.

- Никак, хвост у тебя и вовсе сгорел? - сказал Лис.

- Нет, хвост-то вот он, - сказал Братец Черепаха и высунул хвост из-под панциря.

А Лис только того и ждал: схватил Черепаху за хвост и кричит:

- Вот он, вот он, Братец Черепаха! А помнишь, как ты стукнул меня по макушке у Матушки Мидоус? Или забыл? Вы были там вместе с Братцем Кроликом? Ну, теперь ты пропал!

Просил, просил Братец Черепаха отпустить его. Сколько ни упрашивал, все ни к чему.

- Ну, теперь я тебя утоплю, - сказал Братец Лис.

А Братец Черепаха взмолился:

- Только не топи меня, Братец Лис! Уж лучше брось меня в огонь - я все-таки немножко привык к огню.

Но Старый Лис и слушать ничего не хотел. Он потащил братца Черепаху к ручью и сунул его в воду.

А Черепаха кричит:

- Брось этот корешок и хватай меня за хвост! Брось этот корешок и хватай меня за хвост!

Лис в ответ:

- Какой корешок? Я твой хвост держу, а не корешок.

Но Братец Черепаха поднял крик:

- Скорей хватай меня, а то я утону! Я тону, тону! Брось этот корешок и хватай меня за хвост!

Ну, тут Лис выпустил его хвост, и Братец Черепаха пошел ко дну керблонкети-блинк!

Никакими буквами нельзя изобразить, какие звуки вылетели тут из горла у дядюшки Римуса. Это были такие чудные звуки, что мальчик переспросил:

- Как, как пошел он ко дну?

- Керблонкети-блинк!

- И утонул, дядюшка Римус?

- Кто? Старый Братец Черепаха? Да разве ты тонешь, когда мама кладет тебя в кроватку?

- Ну, нет, - задумчиво ответил Джоэль.

- Вот и Братец Черепаха не утонул. Потому что в воде он был дома, дружок. Керблонкети-блинк! КАК БРАТЕЦ ВОЛК ПОПАЛ В БЕДУ

Дядюшка Римус приколачивал подметки к своим башмакам, а мальчик никак не хотел оставить в покое его молотки, ножи и шилья, так что старик даже нахмурился, будто сердится. Но скоро они опять помирились, и мальчик забрался на стул, глядя, как дядюшка Римус вгоняет в подметку шпильку за шпилькой.

- Тот, кто всем докучает и сует нос, куда не нужно, всегда попадает впросак. Вот, к примеру, взять Братца Волка. Что бы ему сидеть смирно, никому не докучать? Так нет же, завел он дружбу со Старым Лисом, и привязались они к Кролику. Прямо дохнуть ему не давали, и кончилось дело плохо. В такую переделку попал Братец Волк, беда!

- Неужто, дядюшка Римус? А я думал, что Волк оставил в покое Кролика после того случая - помнишь, как он выдумал, будто Старый Лис издох?

- Ты лучше не перебивай меня, потому что скоро мама позовет тебя спать, а ты закапризничаешь и отведаешь того самого ремня, что я сделал когда-то твоему папе.

Джоэль рассмеялся. А дядюшка Римус, видя, что мальчик словно воды в рот набрал, продолжал:

- Братец Кролик ни днем ни ночью не знал покоя. Чуть отлучится из дому, глядь - пришел Братец Волк, унес кого-нибудь из крольчат. Построил себе Кролик соломенный домик - его развалили. Построил он себе дом из сосновых вершинок и тот простоял недолго. Построил дом из коры - и с тем беда. Всякий раз, как разграбят дом, одного крольчонка как не бывало. До того дошел Кролик - совсем разозлился и ну браниться.