Лев Кассиль - Ход белой королевы

Карычев невозмутимо и иронически слушал меня, а потом сказал:

- Все это было бы убедительно, но... Но про одно обстоятельство ты забыл. И сейчас я одним махом разрушу все твое здание из догадок, построенное на зыбучем песке. Ты забыл про шарф. Откуда у меня мог оказаться шарф с меткой "С. Чу..." и так далее?

Тут наступила минута, когда я несколько растерялся и, признаюсь, смолк в замешательстве. Я совсем забыл про этот шарф и метку. Ах ты, черт, действительно!.. Впрочем, погоди, погоди... Внезапная догадка только сейчас осенила меня.

- Ну-ка, дай карандаш. Какая там была метка?

- А вот какая! - Карычев торжествовал и, не отдавая карандаша, сам крупно вывел прописью: "С. Чу...".

- Все! - воскликнул я.- Вот теперь ты окончательно приперт. У вас у обоих эти шарфы откуда были? Из Швейцарии? Метка-то не русская, черт бы тебя подрал! Зря темнишь. Давай карандаш.

И я, поставив "а" после "с", четко вывел на протянутом мне Карычевым листке буквами латинской прописи:

carytschev

- Это и читается "Карычев" и никакой там не "С.Чудинов". Ну? Что скажешь?

Карычев поднял обе руки вверх, как бы сдаваясь:

- Ничего не скажу.

- Так какого же черта ты накрутил все это?

- Не о том же речь. Речь идет о воспитании спортсменки и...

- Ну, знаешь, скажу я тебе...

- Знаю, знаю,- перебил меня Карычев.- Ты тоже скажешь вроде Ремизкина, что я не чувствую подлинной героики и тому подобное. Пойдем лучше вниз, я утром обещал Наташе и Степану познакомить тебя с ними. Они там получили поздравительную телеграмму от всех ребят интерната. Только прошу тебя, уж им-то хоть ни слова.

Я пожал плечами.

- Зачем говорить людям то, что они великолепно знают и без меня? Они мне сами обо всем рассказали еще сегодня днем.

- Сами?.. А я-то...

Карычев схватился за голову и тяжело сел на диван.

Когда мы спускались по лестнице, я увидел на балконе Чудинова и Наташу. Они стояли, вдыхая сладостный высокогорный воздух, любуясь бездонным покоем окружавшей нас звездной альпийской ночи.

Они молчали. И чувствовалось, что после шумного сегодняшнего дня, принесшего обоим столько волнений и славы, им очень важно было вот так тихо постоять рядом и помолчать.

Помолчим и мы...

Москва - Картина У Ампеццо. 1956.