Вильям Козлов - Президент Каменного острова

- Где тут лодку можно раздобыть? - спросил я.

- Раздобывай, - сказал мальчишка.

- Умеешь рыбу ловить?

- Были бы черви, - сказал мальчишка. - Рыбы полно... А где ваша машина?

- Мы пешком пришли. Из Ленинграда.

- Не заливай, - усмехнулся мальчишка.

- Вот ты откуда взялся?

- Я тутошний, - ответил мальчишка.

- Как этот остров называется? - спросил я.

- Никак, - ответил он. - Необитаемый.

- А шары с человечками в небо кто с острова запускает?

- Померещилось, - вдруг разговорился мальчишка. - Какие человечки, коли остров необитаемый? Мне тоже один раз померещилось... Такая страхотища, не приведи господь. Знаешь, кого я в полдень в лесу увидел? Слона! Не веришь? Ей-богу, слона. Идет, чертина, на меня и этой... хоботой помахивает. А на горбу шимпанзе сидит, чертина, и тыквенные семечки щелкает... Я аж обомлел. Зажмурился - ну, думаю, мама родная, сожрут они меня, сердешного, и косточки раскидают по лесу... Открыл глаза, а их нема. Забыл, как это по научному называется...

- Мираж...

- Во-во, гляди-ка, знаешь! Точно, мираж. Учительница потом растолковала. Бывает такое, говорят, особенно в пустынях...

- Бывает, - сказал я.

- А эта, которая в штанах, где она?

Про Аленку спрашивает. Она читает роман за домом. В тени. А отец с Дедом отправился в Островитино. Нужно купить кое-какие строительные материалы и велосипед. Без транспорта трудновато. До деревни по берегу семь километров. А на велосипеде - раз плюнуть... Откуда он про Аленку знает?

- Ты ее видел? - спросил я.

- Книжки читает, - сказал мальчишка. - Толстые. И с собакой играет. Откуда собака такая потешная? С бородой?

- Зверь, - соврал я. - В два счета может разорвать пополам.

- Сорока говорил, это порода не злая...

- Сорока? - удивился я.

- Все знает! - с восхищением сказал мальчишка. - И тоже книжки читает. Еще толще, чем эта... в штанах. А я чего-то от книжек быстро засыпаю. Может, неинтересные попадаются? Сорока - голова. Маш директор его уважает. И я уважаю. Мы с Сорокой - наипервейшие друзья. Он, правда, постарше, да я тоже парень не промах. Знаешь, какую раз щуку поймал?

Мальчишка выбросил в сторону руки, отмерил. Руки показалось ему мало, он отмерил от груди.

- Думаешь, вру? Спроси у наших - все видели. Еле дотащил до кухни. Хвост по земле волочился. Взвесили - полпуда...

- Или ты врешь, - сказал я, - или весы...

- Ну, может, чуток поменьше. Пять-то килограммов будет. Спроси у Сороки... Он на тракторе работает и на грузовике может. У него есть права. Я тоже могу на тракторе, меня Сорока научил. Он может и на самоходном комбайне...

- А на самолете Сорока не летает?

Мальчишка замолчал и нахмурился. Я заметил, что у него все ноги в цыпках. Наверное, с утра до вечера в воде сидит.

- Чего ты из себя ставишь? - спросил он.

- Трещишь, как сорока, про своего Сороку, - сказал я.

- А ты Федьку Гриба знаешь? - спросил мальчишка.

- У вас всем прозвища дают?

- Ты бы поглядел на Федьку, - засмеялся мальчишка. - Гриб н гриб. Мухомор!

- А тебя как прознали?

- Меня? - мальчишки перестал смеяться. - Никак. Я без прозвища.

- Хочешь, тебе придумаю?

Мальчишка почесал нога о ногу и посмотрел в сторону леса. Приятеля его что-то не видно. Где же этот большой муравейник? Я что-то поблизости его не замечал.

- Васька-а! - позвал мальчишка. Эхо откликнулось, а Васька ни гугу. Лежит, наверное, возле муравейника, отдыхает. Шутка, такую тяжесть тащить. И зачем, спрашивается?

- Умер твой Васька, - сказал я. - От разрыва сердца.

- Здоровый, черт, - ответил мальчишка.

Па пригорке показался Васька, Молча спустился к нам. На плече ссадина - след от бревна. Щека и шея в тине. А лицо довольное.

- Шабаш? - снова спросил он.

- Плыви... - кивнул в сторону острова мальчишка.

Васька мельком взглянул на меня и пошел к озеру. Уже стоя по пояс в воде, он спросил:

- А ты?

- Плыви-плыви, - сказал мальчишка. И Васька, шумно вздохнув, окунулся с головой и поплыл саженками.

Я смотрел на него и удивлялся: здоровый парень, почти на голову выше этого, а слушается. Причем беспрекословно.

Мальчишка взглянул на меня и, потрогав резиновый мешок, сказал:

- Пока.

- Куда?

- Есть у меня дела, - уклончиво ответил мальчишка.

- Придешь?

- Там видно будет... - Мальчишка улыбнулся. - Ты не гляди, куда я пойду. Ладно?

- Военная тайна?

- Не гляди, ладно?

- Катись... - сказал я.

Мальчишка потоптался и пошел к камышам. Я не смотрел на него, но слышал, как он шуршал в камышах. Лодку разыскивает, наверное. Я не удержался и краем глаза посмотрел в ту сторону. Мальчишку было не видно, он с головой спрятался в камышах. Я видел, как шевелились высокие камышовые листья, потом услышал тихий всплеск. Камыши перестали качаться. Я минуты две смотрел на то место, но мальчишку так и не увидел. Вскочив с лодки, я бросился в камыши. Отводя их руками в стороны, приблизился к тому месту, где только что прятался мой новый знакомый. Но его здесь не было. Одна камышина сломана пополам, кувшинка с длинной оторванной ногой плавала тут же, а мальчишки не было. Я сделал еще шаг и сразу ухнулся по шею. Дальше глубина. Мальчишка исчез, провалился под воду. Я долго смотрел на озеро в надежде увидеть желтую голову плывущего мальчишки. Но так и не увидел. А Васька уже был где-то на полпути к острову. Без устали выкидывал из воды руки. Сначала одну, потом другую.

Что-то непонятное творится вокруг. Огонь на острове, воздушный шар с человечком и, наконец, эти странные ребята.

Я не поленился и еще раз обшарил камыши. Мне казалось, что мальчишка прячется где-то рядом. Но и на этот раз я его не нашел. Зато вспугнул крякушу с утятами. Увидев меня, она испуганно крякнула, и в ту же секунду серые комочки исчезли. Так же быстро и непонятно, как этот мальчишка с желтым чубчиком. Выбравшись на берег, я взглянул на остров. Небольшой, километра два в длину и с километр в ширину, он был удивительно высокий. Над водой торчали коричневые искривленные корни деревьев. Они издали напоминали огромные птичьи лапы с выпущенными когтями. Озеро века обмывало остров со всех сторон и сточило берега. Они стали крутыми и неприступными. Верхняя кромка берега, поддерживаемая корнями деревьев, далеко выдалась вперед. Сосны стояли на берегу как крепостная стена. Даже в лесу не видно таких высоких деревьев, как на острове.

Врет мальчишка, что остров необитаемый. Кто-то живет на нем. Ночью зажигает костер, а днем запускает в небо воздушные шары. И вертолеты, пролетая над островом, делают круг. А может быть, все это я придумал? Шар с человечком могло занести к острову с другого берега. А вертолеты в это время пролетали над озером совершенно случайно. И огонь ночью мог зажечь рыбак. Возможно, с другой стороны к острову легче пристать, чем с этой, которую я видел. Если все так, то я открою этот остров, как Робинзон, и придумаю ему красивое название. Я стал вспоминать, как назвал свой остров Робинзон Крузо, но так и не вспомнил.