Вера Панова - Валя

- Детдомовские? Сухой паек хороший дали в дорогу. И платья пошили новые.

- И пальтишки, - говорит дядя Федя. - Пальтишки тоже новые, не как-нибудь.

- Дочки? - спрашивают у него.

- Почти, - отвечает дядя Федя и подмигивает Люське, он ее полюбил. Еду по своему делу и дал согласие сопровождать.

Конечно, людям интересно, по какому он едет делу.

Дядя Федя начинает издалека - рассказывает, как его часть брала Ропшу, как он был ранен и лежал в Ленинграде.

- И теперь, - говорит он, - я желаю жить только в этом высококультурном городе, и моя супруга, она в данное время в детдоме поваром, со мной солидарна.

Люди говорят:

- Вот как.

- Мой знакомый майор, - говорит дядя Федя, - демобилизовался в Ленинграде - неплохую получил комнату на набережной реки Карповки. Помещение, правда, чердачное, но оборудован санузел и проведено электричество.

- То майор, - говорит другой солдат, - а мы что за генералы, чтобы получать квартиры в Ленинграде?

Но дядя Федя говорит - чины не первое дело, есть вещи более говорящие уму и сердцу, - когда, например, человек сражался за Ленинград и потерял ногу, что, не верно?

Другой солдат говорит, что оно-то верно. Слово за слово выясняется, что они с дядей Федей земляки, оба из-под Вологды. Дядя Федя достает из кармана шинели бутылку с мутной жидкостью, похожей на керосин, и говорит:

- Позволим себе по этой уважительной причине. Деревенский, свеженький.

Они чокаются с земляком жестяными кружками.

Едем.

Против Вали - офицер и девушка. Они держатся за руки, их пальцы сплетены и неспокойны. Время от времени один поворачивает голову и взглядывает на другого, и сейчас же, дрогнув, поворачивается другой, и они глядят прикованно друг другу в глаза, и офицер что-то шепчет, нежно шевеля губами, и девушка обливается румянцем.

Она говорит:

- Мне жаль.

- Чего жаль? - спрашивает он, нагибаясь к ней.

- Домика.

- Нашего домика?

- Да... Крыльцо. Дорожку. Окошечко.

- Почему жаль?

- Потому что я это больше не увижу.

- Очень жаль?

- Очень.

Взгляд в глаза. Девушка обливается румянцем. Потом она спрашивает:

- А тебе?

- Я взял наш домик с собой. Он у меня тут.

Офицер похлопывает свободной рукой по своей сумке. Девушка улыбается, счастливая.

- Ты все взял?

- Все.

- Дорожку не забыл?

- Как же бы я ее забыл?

- Ты не забыл, что окошечко было красное?

- А сосны черные.

- И месяц над соснами.

- Молоденький, тоненький... Вот он. И сосны вот они. Всё тут. Вот какая ноша. Тяжело от тебя уйти с этой ношей.

- Ты вернешься, - говорит она, закрывая глаза, и сжимает его пальцы. - Ты вернешься, ты вернешься!

- Ты меня встретишь, - говорит он. - Я открою сумку и все достану. Домик, месяц. Дорожку...

Но она плачет. Почему она плачет так горько? Он, должно быть, в отпуску был и снова едет воевать. А с войны, бывает, не возвращаются... Музыка! Патефон играет румбу. Морячок играет на гитаре с голубым бантом "Солнечную поляночку".

4

Мне нравится, чтобы играла музыка. Чтобы у людей были спокойные, довольные лица.

Как хорошо, когда разговаривают вежливо и приветливо.

Особенно мне нравится, когда красиво говорят о любви. Ну что она плачет, такая любовь у нее, а она плачет.

Гражданочка, что вы сделали, испортили вашими слезами прекрасный разговор! Гражданочка, гражданочка... Я знала другую, та смеялась. Без паспорта, без карточек, в чем была - шла и смеялась.

Вообще устала я от слез.

Конечно, без слез как же, когда война...

Но хоть по возможности - пусть побольше, пожалуйста, будет красивого и играет музыка.

Дядя Федя разувается, чтобы показать земляку свой протез. Зачем это, я не понимаю, показывать? Люська. А Люська. Иди сюда. Давай я тебе лучше, хочешь, почитаю. Что тебе там смотреть. Почемучку давай почитаю тебе.

5

Читали Почемучку.

Книгу "Радуга" читала Валя, уже не вслух, для себя. О войне.

Дядя Федя и его земляк рассказывали о войне. Все слушали. Еще один солдат ехал на верхней полке; спал, загородив проход ногами в синих шерстяных носках. Он проснулся, свесился с полки и охрипшим со сна голосом тоже рассказал о войне.

Война, война, боль, кровь!

Потом женщины рассказывали, как плохие жены изменяют мужьям.

Одна женщина рассказала о вещих снах и видениях.

Дяди-Федин земляк сказал - видения бывают только у психических, но что действительно бывает - это предчувствия.

Морячок сказал - предчувствия тоже предрассудок. Оставив гитару, он прочитал маленькую научную лекцию. Солдаты одобрили, что он такой образованный, не зря его учили, расходовали народные средства. Закончив лекцию, он рванул струны и запел любовное с новой силой, и девушка в пуховом берете уже улыбалась, не отворачивалась, она стала его уважать за лекцию. И правда же это много значит, когда человек, который оказывает тебе внимание, может прочитать лекцию.

Тем временем померк декабрьский день, первый день пути. Долго стояла в окне желтая полоса заката, - растаяла, и под потолком в махорочном тумане зажелтели лампочки. Все, устав, угомонились, и певцы, и говоруны, и тот, что с утра крутил пластинки. Притих вагон; только в глубине его один голос монотонно и неустанно рассказывал что-то... Люська заснула, прижавшись к Вале. И Валя вдруг поплыла куда-то, - упала к соседке на плечо, очнулась... Солдат в шерстяных носках стоял рядом и поталкивал задремавшего дядю Федю.

- Товарищ, товарищ, - говорил он тихонько, - проснись, послушай; мне через остановку сходить, занимай для детей мою полку, слышишь...

Дядя Федя разобрался, вскочил и, не тратя слов, поднял Люську наверх. Люська, не просыпаясь, пробормотала: "Иди, вот я Вале скажу", - и сладостно растянулась, привалясь светлой встрепанной головой к солдатову сундучку.

- И вы полезайте, девушка, - сказал солдат Вале и сел на ее место возле дяди Феди. - Закурим, товарищ.

Тучи горького дыма поднялись снизу.

- Устраиваться, значит, едете, - сказал солдат.

- Я очарованный странник, - сказал дядя Федя. - Очаровал меня Ленинград.

- Нет, - сказал солдат, - я к себе в Курскую область, когда окончится. У нас там вишни хорошо цветут.

- Нахозяйничал Гитлер в вашей Курской области.

- Поправим.

- Теперь уж недолго, - сказал дяди-Федин земляк, - все пойдут кто-куда. Вопрос месяцев, а скоро будет вопрос дней.

- Я что в армии освоил, - сказал дядя Федя, - я машину прилично освоил. Буду стараться получить права.

- Торговая сеть, - сказал земляк, - имеет свои преимущества.

- Эх, земляк, - вздохнул дядя Федя, - какой я продавец, чего я наторгую? Я лесоруб, я плотник, я птиц любитель, - очарованный странник, тебе говорят...

6

Второй дорожный день. Почти полпути проехали.

Высадился солдат в шерстяных носках. Высадилась девушка, та, что плакала. Один, темней тучи, едет девушкин офицер, ни на кого не глядит.