Агния Барто - На зарядку становись!

Но однажды, не достав билета в кино и вернувшись домой, Коля застал такую картину, что чуть не задохнулся от возмущения и негодования. За шахматной доской сидел Павлик и сосредоточенно передвигал фигуры. Рядом лежал раскрытый шахматный учебник.

Коля поднял такой крик, что из кухни прибежала мама. Узнав, в чём дело, она нахмурилась:

— Не будь эгоистом. Вторые шахматы покупать, что ли? Ничего он с ними не сделает.

Так Павлик получил разрешение пользоваться шахматами. Играть с ним, однако, Коля отказывался.

— Много чести! — отрезал он, когда Павлик попробовал было завести разговор на эту тему.

Месяца четыре спустя после покупки шахмат в комнату Ложкиных ворвался Стёпа Быков.

— Коль, а Коль! В Доме пионеров турнир проводят. Своими глазами видел, чтоб мне проваляться, если вру! Ребята говорят, книжечки какие-то выдавать будут, ну вроде удостоверений, что ли.

— Классификационный турнир! — сразу сообразил Коля. — Бежим!

Он уже давно мечтал сыграть в таком турнире, где присуждается спортивный разряд.

То ли потому, что участников турнира не хватало, то ли ещё почему, но Колю записали сразу. Высокий серьёзный парень только спросил:

— Правила игры в турнире знаешь?

— А то как же! — воскликнул Коля.

— Ну, тогда вот тебе первый противник. — И парень прошёл в угол, где за шахматной доской сидел — Коля глазам своим не поверил — Павлик!

— Знакомый? — спросил парень.

— Это? Это ж мой младший брат! — фыркнул Коля.

— Ах, вот как! — неопределённо отозвался парень и предупредил: — О результатах партии сообщите мне, ясно?

— Ну как, Капабланка, сдаёшься сразу? — спросил Коля, когда парень отошёл.

— Нет, — тихим, чуть хриплым от волнения голосом отозвался Павлик. — Сразу не сдамся.

— Тогда держись! — жёстко сказал Коля и сделал первый ход.

На восьмом ходу Коля потерял пешку. Когда она была уже у Павлика в руке, Коля спохватился:

— Постой, постой! Я не так пошёл!

Павлик покраснел, но покорно поставил пешку на прежнее место. В этот самый момент из-за Колиной спины раздался голос высокого парня:

— А говорил, что правила турнирной игры знаешь.

— Я… Я нечаянно… — смутился Коля.

На двенадцатом ходу он потерял ещё одну пешку и, хотя парня поблизости не было, брать ход обратно не стал.

Но, когда рука Павлика нависла над Колиным конём и Коля понял, что этого коня сейчас потеряет, он неожиданно сказал:

— Я, между прочим, с одним человеком не то что дружить — даже разговаривать не буду…

Рука Павлика дрогнула, а Коля поспешно добавил:

— И на улице от мальчишек защищать не буду. Охота была!

Рука Павлика описала над конём полукруг и передвинула своего собственного слона.

И всё-таки с каждой минутой положение Коли на доске делалось всё хуже. Когда до верного мата осталось не более двух ходов, он откинулся на спинку стула и, стараясь не смотреть брату в глаза, небрежно бросил:

— Так и быть. Предлагаю это самое… ничью.

У Павлика задрожал подбородок, но он помотал головой и прерывающимся голосом выговорил:

— Л-ладно…

А Стёпа Быков с сожалением щёлкнул языком:

— Эх, зря ты, Коль, на ничью соглашаешься. Я хоть в шахматах ничего не понимаю, а вижу, нажал бы ты ещё немножко, и готов бы он был.

— Ну как? — спросил высокий парень, когда ребята подошла к нему.

Коля опустил голову, потоптался на месте и пробормотал:

— Значит, это самое… ну… — потом махнул рукой и мрачно сказал: — Проиграл я…

— Эх, ты! — презрительно говорил Стёпа, когда друзья возвращались домой. — От кого потерпел поражение? От младшего брата!

— Что из того, что от младшего брата? — сказал Коля. — Может, из него знаменитый шахматист получится. И вообще, может, половина всех выдающихся спортсменов чьи-нибудь младшие братья.

Усомнился (усомниться) — не поверил, засомневался.

Опрометью — очень быстро, поспешно.

Оцепенели (оцепенеть) — замерли, застыли без движения.

Экс-чемпион — бывший чемпион.