Александр Батров - Завтра - океан

- Опять за старое взялся? - прервал Вадя размечтавшегося Бориса, недовольно взглянул на него и принялся крутить медную пуговицу на своей куртке.

Коля тоже рассердился. Когда он был чем-нибудь недоволен, его серые глаза начинали досадливо мигать, словно в них попали песчинки.

- У нас еще нет ни водной станции, ни парусника, а он уже воображает и командует! - сказал он с укоризной.

- Имею право: моя идея!

Пуговица, которую крутили Вадины пальцы, вдруг оторвалась от куртки.

- Ты даже не похож на начальника станции... Ты толстый...

- Я? - заносчиво переспросил Борис.

- Да, как настоящая бочка!

Борис угрожающе шагнул к Ваде.

Колины глаза перестали мигать. Став между Борисом и Вадей, он примирительно сказал:

- Несчет того, кто будет начальником, мы сейчас решим... Если не хотите плыть к маяку, можно кинуть жребий.

А день разгорался. Все синей становилось широкое весеннее море. Мальчики приготовились к заплыву. Сейчас они разденутся и снова бросятся в море.

Но случилось другое.

- Эй, глядите, здесь Нина Чижикова! - вдруг заорал Вадя не своим голосом.

В самом деле, наверху, на самом краю обрыва, стояла Нина Чижикова, неизвестно откуда здесь появившаяся, и пытливо, глядела на друзей Ее золотистая челка жарко горела на солнце.

- Какая встреча! - крикнул Борис. - Подслушивать пришла?

- И не подслушивала! Вы так кричали о своей водной станции, что даже вон та чайка слыхала.

Нина указала рукой на далекую-далекую чайку, парящую над морем.

Вместо того, чтобы засмеяться, Борис сжал кулаки.

- Ты зачем одежду спрятала? - как можно строже спросил Коля.

- Знаете, - спокойно ответила Нина, - мы теперь квиты.

- Ох, хитрая! - крикнул Вадя. - Ну-ка, подойди поближе!

- И подойду! И не побоюсь! А тронете - Алеше скажу.

- Ой-ой, как страшно! - Борис изобразил на своем лице ужас и вытаращил глаза.

- Что же ты не идешь к нам? - спросил Вадя.

Нина села на край обрыва и с самым безразличным видом стала болтать ногами. Мелкие комки глины устремились вниз, шумно, как горный ручеек.

- Ой, ребята... - вдруг с тревогой произнес Коля, - она теперь все знает!

Мальчики притихли и целую минуту растерянно глядели друг на друга.

- Она об этом разнесет по всему городу! Знаешь, девчонки какие! - сказал Вадя

- Что же делать? - Борис задумался и принялся скрести пальцами затылок.

Положение становилось крайне серьезным.

- Вот что, - сказал Коля, - лучше с ней помириться.

- Да, придется, - вздыхая, согласился Борис. - Зови-ка ее.

- Эй, Нина! Иди сюда, не бойся! - позвал девочку Коля.

Нина опасливо подошла к мальчикам.

- Вот что, - сказал Борис, - все, что ты слышала, должно быть тайной. И если ты ее сдержишь - не пожалеешь. Мы возьмем тебя в команду...

- Правда? - обрадовалась Нина.

- Правда.

- Я никому не скажу.

- Поклянись! - потребовал Борис.

- Хорошо, я согласна.

- Никому ни слова! - сурово произнес Коля.

- Никому ни слова, - повторила Нина.

- Ни полслова!

- Ни полслова!

- И даже ни четверть слова! - добавил Вадя.

- И даже ни четверть слова...

- А теперь, - Борис крепко сжал руку Нины и приказал: - повторяй за мной: "Если я, Нина Чижикова, нарушу тайну, пусть я никогда не перейду в восьмой класс и буду вечной двоечницей!".

- ...и буду вечной двоечницей... - повторила Нина.

- А теперь дай честное пионерское! - еще суровей произнес Борис.

- Честное пионерское! - сказала Нина.

На душе стало веселее.

- Ну, теперь ты наша! - удовлетворенно сказал Борис. - А когда у нас будет парусник, мы зачислим тебя судовым врачом... Понимаешь, парусник... Быстрокрылый, как птица. Куда хотим, туда и летим!

- Вот славно! - воскликнула Нина. - И еще, если у нас будет опытный капитан, тогда - в даль, далекую-далекую, синюю-синюю...

- Капитан у нас будет, - заверил Борис, важно выступив вперед, - это мы решим... Вот что... Ты, Нина, постой... Мы сейчас вернемся.

Борис с таинственным видом отозвал в сторону Вадю и Колю и спросил:

- Хотите решить спор сейчас же?

- Кинуть жребий и снова к маяку? - спросил Коля.

- Нет, пусть решит она.

- Нина?

- Ну да. Мы ее спросим, и она скажет. Ведь мы же хотели кинуть жребий, а это все равно.

- Что ж, пусть, - сказал Вадя.

- Ладно, - согласился Коля.

Все трое вернулись к Нине, и Борис сказал:

- Ну-ка, погляди на нас внимательно.

Нина удивленно взглянула на мальчиков.

- По левому борту стройся! - скомандовал Борис и, обратившись к Нине, спросил: - Скажи, кто из нас, по-твоему, настоящий капитан парусника?

Стараясь принять вид бывалых моряков, мальчики стояли перед Ниной.

Застигнутая врасплох, она молчала, а потом, улыбнувшись, сказала:

- Капитана среди вас я не вижу.

- Как не видишь? - удивился Борис и сквозь зубы выдавил из себя: - Вот Коля?

Нина отрицательно покачала головой.

- Вадя?

- Нет.

- Тогда я!

- Нет, - сказала Нина. - Капитана среди вас я не вижу... Идемте в школу. Уже поздно.

Коля и Вадя сконфузились, а Борис даже обиделся.

- Ладно, ты скоро увидишь наш парусник и тогда все поймешь, холодно сказал он Нине.

Но она не ответила и, гордо подняв голову, торопливо зашагала в сторону парка.

Друзья помрачнели. У них не было никакой настоящей причины для обиды, но все почему-то сильно обиделись.

- Мы же с ней по-хорошему, а она ломается! - сказал Борис. Заставим ее ответить, и все! Возьмем и напишем ей письмо.

- Подумаешь, какая! - удивился Вадя. - К ней можно и без письма. Она ведь живет в нашем дворе. Так ведь, Коля?

- Да.

Но Борис упорно настаивал на своем.

- Письмо - важная вещь, - сказал он. Правда, он не мог сказать, почему письмо "важная вещь", но все же как-то неопределенно пояснил: - Теперь она непременно ответит. А письмо отнесешь ты, Вадя.

Вадя подчинился.

После занятий послание было готово. Вадя отнес его Нине.

"Нина, - сказано было в письме. - Сейчас же ответь на вопрос, с которым мы обратились к тебе еще утром. И, пожалуйста, не ломайся!

К. В. Б."

Нина прочла письмо и рассердилась. Она взяла карандаш и на письме мальчиков под каждой буквой-подписью столбиком сверху вниз подставила буквы.

Получилось:

К В Б

О Е Е

З Р Г

Е Б Е

Л Л М

Ю О

Д Т

Вот достойный ответ заносчивым мальчишкам!

Она запечатала письмо в конверт, отдала Ваде и сказала:

- Сам, пожалуйста, не читай. Прочтете вместе.

Вадя возвратился к друзьям; они ждали его во дворе, в небольшом садике. Борис разорвал конверт и... Здесь даже самое острое перо и самая яркая кисть бессильны передать возмущение, охватившее неразлучных друзей.

4

- Счастье ее, что она девчонка! - сказал Вадя. - А нам, братцы, наука - больше с девчонками не связываться.

- Да, это ее счастье. Не то бы... - Коля не договорил, но по лицу его было видно, что, действительно, Нине пришлось бы неважно.