Дональд Биссет - Путешествие дядюшки Тик-Так

- А теперь: как пишется "хлеб"? - сказало большое "Г".

Тут же поднялись маленькое "х", маленькое "л" и маленькое "е". А где же маленькое "б"?

На месте его не оказалось. Некоторые буквы заглянули под ковер. А большое "И" взбежало вверх по лестнице и заглянуло в ванную комнату там, прямо в ванне, крепко спало маленькое "б".

Пока путешественники все это наблюдали, домик почти совсем уплыл из поля зрения. Вдруг Рррр вспомнил:

- А где же полночь?

- Уже давно прошла, а ты и не заметил? - сказал дядюшка Тик-Так.

- Я только заметил, что темнота вокруг.

- Ну разве темнота тебя обидела?

- Нет!

- Конечно, нет, а ты боялся. Скоро и день придет.

Они еще разок взглянули на слова из Детских Песенок, которые плавали в реке, но многие буквы уже совсем размыло, кроме маленьких "г", "о", "р", "и", "з", "в" да еще нескольких. Эти буквы, словно звездочки, отражались в воде.

- Смотри-ка! - сказал дядюшка Тик-Так. - Смотри, что там написано:

Гори, гори, звезда моя,

Скажи мне, кто ты, не тая.

А теперь прочитай вон то слово:

РАДУГА

Как раз когда они разглядывали все эти слова, Тучка-Невеличка начала поливать их дождем, буквы постепенно расплылись и, наконец, совсем исчезли.

- А теперь, Рррр, давай еще поспим, - сказал дядюшка Тик-Так.

Правда, сначала он налил тигру полную миску молока. Рррр вылакал молоко, улегся поудобней, и дядюшка Тик-Так снова накрыл его, а потом и сам лег и проспал до утра, пока не проснулась Фарфоровая Собачка и не разбудила всех лаем.

- Гав-гав-гав-гав-гав-гав! - пролаяла она.

Тучки-Невелички нигде не было видно. За ночь лодку отнесло совсем назад, и они оказались в тени серой горы. При их приближении гора зашевелилась и поглядела на них...

Глава тринадцатая

грустная история про Бронтозавра

и кое-что про страну Арифметику

Рррр не мог поверить своим глазам. Гора оказалась огромным животным. Туловище его было величиной, наверное, с башню, шея - как шпиль колокольни, а хвост и того длиннее.

Заметив путешественников, животное сунуло голову в воду и набрало полный рот водорослей. Жуя водоросли, животное молча глядело на путешественников и лило горючие слезы. Под ногами у него образовалось целое озеро, по которому плавала утка. Утка выглядела как-то старомодно. Да и все вокруг казалось старомодным. Солнце пылало ярче, чем надо, тут и там росли какие-то странные растения и высоченные папоротники, над головой летали неуклюжие зубастые птицы с причудливыми хвостами. Жара стояла такая, будто они попали в огромный парник.

- А почему он плачет? - спросил Рррр.

Бронтозавр - а это был именно он - проглотил остаток водорослей и сказал:

- Грустная у меня история. Если хотите, расскажу. Она не очень длинная.

Рррр тут же усомнился, что у такого ОЧЕНЬ большого Бронтозавра хоть что-нибудь может быть НЕ ОЧЕНЬ длинным.

- Веди себя хорошо, Рррр, - шепнул ему дядюшка Тик-Так, который сразу догадался, о чем подумал тигр.

- Можете звать меня просто Бронти, - сказало гигантское животное.

- А меня зовут дядюшка Тик-Так, - представился дядюшка Тик-Так. Это Рррр, наш тигр, а это Фарфоровая Собачка и Рябая Курочка, еще есть Тучка-Невеличка, которая очень хорошо поливает дождем, только сейчас я почему-то ее не вижу.

- А вон радуга! - крикнул Рррр, показывая на реку.

- Великолепно! - сказал дядюшка Тик-Так. - Как жалко, что ТучкаНевеличка ее не видит.

- Кхе-кхе! - прочистил горло Бронтозавр. - Да, грустная история... - И он начал свой рассказ: "Когда-нибудь на свете будет жить миссис Плакса. Она очень полюбит плакать и будет плакать целый день и полночи.

Однажды, когда она будет плакать слишком долго, у ее ног наплачется озеро, и ей придется снять туфли и даже чулки. Но ей надоест стоять в воде, и она влезет на дерево и станет плакать на дереве. Это очень не понравится совам, которые будут жить в дупле, потому что от слез у них промокнут перья. Придется миссис Плаксе купить им сушилку, и совы встанут в очередь, чтобы высушиться. Вот какая история", - закончил Бронти.

- Так... так... а что же ты плачешь? - спросил Рррр.

- Потому что... - зарыдал еще громче Бронти, - потому что миссис Плакса родится когда-нибудь, лет через сто миллионов, и я ее не увижу. У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-уп

- Бедный Бронти! - пожалел его дядюшка Тик-Так. - У тебя БОЛЬШОЕ горе. Оно и естественно, у большого Бронтозавра - большое горе!

- Гав! - залаяла Фарфоровая Собачка. - Семь часов!

- Спасибо, Фарфоровая Собачка, - сказал дядюшка Тик-Так. - До свиданья, Бронти!

- До свиданья! - ответил Бронти.

Лодка поплыла дальше, но, даже когда она была совсем далеко, путешественники все еще видели, как Бронти грустно смотрит им вслед, время от времени опуская в воду голову, чтобы набрать полный рот водорослей, и жует их, вздрагивая от рыданий.

Но вот река сделала поворот, и Бронти совсем исчез из виду.

- Хорошо бы все-таки хоть чем-нибудь развеселить его, - сказал дядюшка Тик-Так.

- Может, дать ему нашу подзорную трубу, в нее он наверняка увидел бы миссис Плаксу, - предложил Рррр.

- Это идея! Беги назад, Рррр! Я положу подзорную трубу в футляр и перевяжу шнурком, тогда тебе удобнее будет нести ее. Придержи-ка здесь лапой, чтобы узел получился покрепче. Ну вот и готово.

Рррр схватил футляр с подзорной трубой, прыгнул на берег и помчался назад к Бронти.

Вернулся он через четверть часа, совсем запыхавшись.

- Знаешь, Тик-Так, Бронти так обрадовался! - сообщил Рррр. - Но мне пришлось перегрызть шнурок, а то футляр не открывался. Что это там?

Лодку несло течением к указательному знаку, который гласил:

В СТРАНУ АРИФМЕТИКУ

Именно гласил. Никакой надписи на нем не было. Это был говорящий Указательный знак.

- Эта дорога ведет в страну Арифметику, - гласил указательный знак. - Проходите и сами убедитесь, что ДВАЖДЫ ДВА - ЧЕТЫРЕ. Три минус два - один. Один да два - шесть.

- Вот и неверно! - сказал Рррр.

- А сколько же? - спросил Указательный знак.

Рррр долго считал на пальцах и наконец сказал:

- Э-э... хм... э-э...

Рядом с ним показалась лошадиная голова.

- Один да два будет три, - сказала она и тут же исчезла.

- Три! - выкрикнул Рррр.

- Три! - повторил Указательный знак. - Один да два будет три. Вот дорога в Арифметику!

Глава четырнадцатая

ВРЕДНЮГИ

Лодка плыла еле-еле.

- Понять не могу, что такое! - сказал дядюшка Тик-Так, который сидел на веслах.

Тут все увидели на берегу три фигуры в черных плащах с капюшонами и маленькую собачонку.

- Кажется, это люди, - сказал дядюшка Тик-Так. - Такие плащи, что толком не разберешь. Но что они делают?

На земле лежала целая груда консервных банок, и все трое что-то выливали из них в реку.

Лодка с трудом продвигалась вперед.

- Плывем, точно в сиропе, - сказал дядюшка Тик-Так. - Да это и есть сироп!!! - воскликнул он. - Смотрите!