Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

Илейн.А все считают главным злодеем совсем другого парня, да, мне нравится.

Майкл.Лео — подонок.

Илейн.В какой-то степени. Вполне допустимо.

Карен.А еще можно подбросить ему пару забавных реплик.

Майкл.Погодите, погодите…

Чили.Да, можно подбросить, но все равно, как я считаю, он должен упасть с балкона.

Тишина.

Майкл(тихо). С какого балкона?

Чили.Апартаменты Лео — на двадцатом этаже отеля, что на Сансет. Он в номере со старлеткой, они пьют, нюхают кокаин, когда входят Фей и Ренди. В сущности, вот Лео, а вот парень, которому он всю жизнь платил и которого боялся до смерти. Но сейчас Лео накачался спиртным и кокаином и не боится ничего, этот жалкий владелец химчистки. Ему хочется опустить ростовщика. Понимаете, о чем я? Унизить этого крутого парня, настоящего гангстера. — Чили помолчал. — Лео вдруг запрыгивает на бетонные перила балкона и говорит: «Сейчас посмотрим, хватит ли у тебя мужества повторить вот это». Старлетка вопит. Фей молит спуститься. Ростовщик не делает ничего, только наблюдает, потому что знает, что этот парень, в сущности, неудачник. Лео делает три шага, срывается и с жутким криком летит все двадцать этажей до тротуара.

Снова тишина.

Майкл.Теперь конец?

Чили.Потом они находят в шкафу деньги. Снова обсуждают моральную дилемму, но недолго, после чего уезжают в Мексику на новеньком «мерседесе».

Майкл(Илейн). Знаешь, что я буду делать в этом фильме? Стоять и смотреть.

Чили.А тебе хочется кого-нибудь пристрелить? Или сыграть Лео, свалиться с балкона?

Илейн.Не знаю почему, но этот Лео меня привлекает. Маленький владелец химчистки с кучей денег. Хотела бы я посмотреть, что он с ними делает.

Гарри.Наверное, Лео, наложив лапу на деньги, счел, что умер и попал на небеса.

Майкл.Илейн…

Илейн.Ему ведь не обязательно падать с балкона?

Карен.Конечно нет. Мы поселим его на первом этаже.

Майкл.Это что, комедия? Ничего не понимаю… — Вдруг усмехается: — Впрочем, кое-что я понял. Понял, почему у тебя нет сценария. У тебя есть только идея, а знаешь, сколько стоят идеи?

Чили.Майкл…

Майкл.Завтра я улетаю в Лондон. Вернее, сначала — в Нью-Йорк на несколько дней, потом — на «Конкорде» в Европу. Но сперва я дам задание своему писателю. А когда в начале следующего месяца вернусь, у нас уже будет материал, на основании которого мы сможем разработать первый вариант сценария.

Чили.Майкл, посмотри на меня.

Майкл(с улыбкой). Да, именно в этом все и дело — во взгляде.

Чили.Извини, Майкл, но на роль ростовщика ты не подходишь.

Майкл.Правда? Почему?

Чили.Ты слишком мелок.

Пока они не сели в машину и не направились мимо звуковых павильонов к главным воротам, Гарри все молчал. И лишь потом заговорил:

— Ты, наверное, спятил, так говорить с кинозвездой, гарантирующей кассовый успех. Теперь ты его точно не получишь. Можешь забыть об этом.

Чили, сидящий сзади, тоже молчал. Он и сам не мог объяснить, почему вдруг увидел Майкла в роли Лео, но после этого Чили уже не способен был представить его в роли ростовщика. Ему по-прежнему нравился этот парень, он верил ему, готов был дать деньги в долг, считал великим актером…

— Гарри, мы все прекрасно знали, что рано или поздно он бросит этот фильм, — промолвила Карен. — Это его манера вести дела.

— Тогда к чему было встречаться?

— Илейн нравилось все, кроме концовки. Она считает, на главную роль идеально подходит Пачино.

— Но он ведь тоже коротышка? — уточнил Чили.

— Они все низкорослые. Это ты вымахал.

Они выехали из ворот, потом повернули по боковой улице к Голливуд-бульвару.

— А что если сделать так… — сказал вдруг Чили. — Лео вскакивает на перила и произносит речь. Говорит о том, как всю жизнь вкалывал в химчистке, проливал пот ведрами, в общем, он заслужил эти несколько недель жизни кинозвезды и теперь может умереть счастливым. Другим словами, он совершает самоубийство. Делает шаг с балкона, и зрители уходят все в слезах. Что скажете?

— Угу, — выразила свое мнение Карен.

А Гарри заявил, что хочет выпить. Карен добавила, мол, неплохая идея. Чили в ответ на это промолчал.

«Долбаные концовки, — подумал он. — С ними всегда столько мороки…»