Дэн Абнетт - Инквизиция: Омнибус

Когда они добрались до инквизитора, Векс позволил себе выглядеть самодовольным.

— Время потрачено не зря, — сказал он. — и не только в духовном смысле.

Он показал старый и помятый инфо планшет, который таскал с собой везде, потом спрятал его куда-то в робу.

— В процессе отпущения грехов инфоядру, я снял копии логов сенсоров, в которых есть достаточно четкие пикты той мерзости, которая атаковала нас.

— Что несомненно поможет в ее идентификации, — сказал инквизитор, одобрительно кивая.

Он улыбнулся Барду.

— Мои комплименты вашему необычайному мастерству, молодой человек. Я отправлю их вашему мастеру по возвращению.

— Если мы вернемся, — сказала Элира, указывая жестом вперед на бегущих вдалеке Гвардейцев. — Что-то там за ними. Я чувствую это.

— Как и я, — спокойно согласился инквизитор.

— Наконец-то теплее, — сказал Дрейк, жар от горящего леса ударил почти на физическом уровне, когда они приблизились к раскиданным обломкам. Он вздрогнул от этого, чувствуя, как его обмороженное лицо подергивается от возобновления кровообращения.

Снежная буря, бушевавшая на проплешине, изменила все до неузнаваемости, превращая ее в зловещий, подернутый оранжевым ад, подсвеченный мерцающим пожаром за ней.

Снег под ногами превратился в жидкую слякоть, когда они подтянулись к этому инферно, а затем в насыщенную грязь, замерзшая вода под действием жары испарялась, и неистовый ветер уносил ее как дым. Постоянная круговерть снежинок тоже поменялась, во-первых, стала теплым дождем, который мгновенно испарялся с кожи, а затем вообще исчез от возрастающей температуры от распространяющегося пожара, который превращал воду в пар, еще до того, как она долетала до земли.

— Ты был прав, — неохотно признал Кирлок, указывая на фигуры, бегущие к ним, подсвеченные пламенем.

Они были пестрым собранием, гражданские на первый взгляд и Дрейк подумал, что может быть он все-таки ошибся. Он ожидал, что там будут солдаты, подкрепление для сражения позади них, союзники против наступающей на пятки толпы псайкеров отступников, и его разочарование было почти физически болезненным.

— Бросайте оружие, солдатики, — пригрозил сладкозвучный голос девушки, и оба мужчины развернулись к ней.

Дрейк моргнул от удивления. Девушка стояла за ними, хотя как она туда попала, знает один Император. Хотя она не плохо выглядела, если вам нравятся тощие, Дрейку нравились, и со всеми приятными формами, а обтягивающий комбинезон, который она носила, подтверждал, что она обладала ими. Ее волосы были фиолетовыми, затянутые назад красной банданой, это заставило его смутиться. Это само по себе говорило, что она не с этого мира и он на мгновение задумался, что она может быть каким-то образом связанна с солдатами в красной униформе, которые охраняли крепость.

Хотя глаза на ее узком, лисьем лице действительно заставили его остановиться. Они были зелеными, как у хищного зверя, и сострадания в них было столько же. Ее поза была угрожающей. Она стояла, полностью расслабленная, ее руки даже не покоились на оружии, но она сохраняла баланс и готовность к чему угодно. Она явно не рассматривала двух Гвардейцев как угрозу, он очевидно думала, что они не могут представлять ее, ни при каких обстоятельствах. Его волосы на затылке встали дыбом, и Дрейк двинулся исполнять.

Кирлок громко рассмеялся.

— С чего бы это? Ты думаешь, сможешь отобрать его, девчушка?

— Если я отберу его, то с ваших трупов, — ответила девушка, ее рука небрежно опустилась на рукоять меча, висящего в ножнах на талии.

Почти звериный пыл отразился на ее лице, и Дрейк почувствовал приступ чистого ужаса, даже более сильного, чем было возможно, когда они столкнулись с ведьмой мутантом. Он осознавал, что у него будет шанс выжить, если он достаточно быстро подчинится, но, если она решит убить его, его жизнь будет быстро прервана.

— Громкие слова, — ответил Кирлок, до сих пор не врубаясь, и Дрейк задержал дыхание.

— Кейра, — Человек с серыми волосами, ведущий группу выживших говорил спокойно, его его голос легко разносился на расстоянии. — Ты можешь оградить нас от неприятностей, просто показав этим джентльменам свою розетту.

— Что ж, хорошо, — признала странная девушка, выглядевшая несколько раздраженно и разочарованно. — но это не весело.

Она потянулась к кармашку на поясе, и достала что-то круглое, обрамленное золотом, с темной красной литерой "I" в центре, символ, который знал каждый гражданин Империума, и который надеялся никогда в жизни не увидеть.

Она повернулась к Кирлоку, лицо которого было странно окрашено в оттенки оранжевого от пожарища.

— Этого достаточно, солдатики? Если нет — можете переговорить об этом, там, с моим боссом инквизитором.

— Я Карлос Финуби, — через мгновение сказал седовласый мужчина, приветствуя кивком. — Ордо Еретикус.

Он жестом указал на окружающую его группу.

— А это мои помощники, за исключением молодого Барда, который просто содействует нам.

— Инквизитор, — Кирлок производил впечатление человека, ударенного молнией, который удивился тому, что все еще стоит на ногах. — Это не значит, что я спорю с вашей властью, конечно, это не подлежит обсуждению, но после того что мы видели вечером, мы не отдадим наше оружие никому.

— Представляю, — сказал высокий человек. — но объяснения подождут. Прямо сейчас, я думаю, у нас есть более весомые проблемы.

— Именно, — сказал Дрейк, желая возвратить хоть чуть-чуть упущенной инициативы. — Мы видели, как падает ваш шаттл и пришли предупредить вас. Тут выпущена армия колдунов, и они направляются сюда.

Он отвернулся, от маленькой группы инквизиторских агентов, чтоб посмотреть назад и его горло пересохло. За ними лес пылал от края до края, и любая надежда отступить полностью исчезла.

Фактически как все на Сеферис Секундус, от Королевы до самого последнего мутанта в Осколках, Бард провел всю свою жизнь в комфортабельном коконе уверенности в своем положении на социальной лестнице, таком же фиксированном и неизменном, как Слово Императора. Он был пилотом, потому что его родители были, и его дед был пилотом, он до сих пор жил в той же комнате в доме гильдии Благородной Роты Шагающих По Небесам, где его легкие сделали первый вздох почти двадцать семь стандартных лет тому назад, и каждое решение, которое когда-либо затрагивало его, принималось кем то, кто знал лучше, чем он, что правильно и прилично.

Каждое мгновение своей жизни, с тех пор как закончилось обучение, он проводил или в кабине, или в космопорту или в примыкающем к нему доме гильдии в компании со гильдийцев, или, крайне редко с клиентом, который хотел лично переговорить с пилотом, которому он доверял свою жизнь или имущество.