Дарья Калинина - Призрак в кожаных ботинках

– Идут! Идут!

Взволнованный Колин голос отвлек Сашу от его размышлений. Он выключил фонарик и осторожно выглянул в окно. Так и есть, идут! Всей толпой! С фонарями. Еще бы прожектора включили! Если бы телевизионщиков ожидал настоящий призрак, он бы давно смылся. Всем известно, какие призраки стеснительные и нелюдимые граждане. На счастье этих недотеп с телекамерами, в доме их поджидал всего лишь переодетый в привидение Коля. А тот и не думал прятаться. Напротив, он всеми силами привлекал теперь к себе внимание. Стонал, ухал, издавал леденящие душу вопли, услышав которые, первые ряды телевизионщиков даже замедлили шаг.

– Ну что же вы! – подбадривала их Катя. – Идите же! В доме вас ждет сенсация!

Напоминание о новой сенсации заставила телевизионщиков зашевелиться. Тем более что и Коля приумолк. Он явно подпускал их поближе. Свет во всем доме был им заранее выключен, Саша лично вывернул все пробки. И в темноте Коля, наряженный в белую рубашку с намалеванной на ней страшной рожей, мог носиться по дому, прячась при необходимости в укромных уголках.

Но такой необходимости не возникло. Стоило Коле показаться перед телевизионщиками и совсем тихонько ухнуть, как в рядах охочих до сенсации граждан тут же началась паника. Саша это понял по диким воплям и топоту многочисленных ног. Коля ухнул еще пару раз, но это уже не имело никакого значения. Телевизионщики снесли дверь и вынесли ее вместе с собой на улицу.

– У-ху! – произнес Коля, голос его звучал растерянно и даже как-то жалобно.

Мол, и это все, на что вы способны? Даже побегать за мной не хотите? Но оказалось, что Коля с родными недооценивали съемочную бригаду. Пусть первое впечатление от встречи с призраком оказалось для них сильным, но среди них были люди не робкого десятка. И отдышавшись, они решили провести проверку.

Раздались голоса скептиков:

– Да какие там призраки!

– Это просто нас кто-то из местных дурачит!

– Завернулся в тряпку и носится по дому!

– Пойдем все вместе да и сдернем с него простыню.

Это было уже опасно, потому что было очень близко к правде. И Саша встревожился не на шутку. Не за себя. Ему-то ничего не угрожало. Приставную лестницу, ведущую на чердак, он втянул за собой, а иначе забраться к нему было нельзя. Да никто про второй этаж и не вспоминал. Все внимание телевизионщиков занимал сейчас призрак, которого они видели внизу. Руки у них так и чесались его поймать.

Глупые, глупые! Да разве же могли они тягаться с Колей, который знал все тайны этого старого многократно перестраивавшегося дома! Напрасно Саша волновался за своего родича. Коле в этом доме был знаком каждый потайной уголок, каждый чуланчик, каждые каморка и лаз. Погоня началась, но Коля с легкостью увиливал от сунувшихся в дом троих смельчаков. Бегал и радостно ухал всякий раз, когда ему удавалось от них ускользнуть.

Но затем стало сложнее. Телевизионщики притомились. Привидение они не поймали, но при этом, как ни странно, уверились, что с ними забавляется кто-то живой.

Саша слышал, как на улице какой-то голос громко возмущался:

– Призраки так ногами не топают. И не сопят!

Хотя находились и другие, кто возражал:

– Будто бы много ты призраков на своем веку встречал!

– Да я его схватил! Он в какой-то тряпке! Вот тут он у меня был, из самых пальцев выскользнул!

И снова в ответ ему возражали:

– Потому он у тебя из пальцев и выскользнул, что это самый настоящий призрак!

Потом телевизионщики о чем-то посовещались. Самого совещания Саша не слышал, но суть его понял. Они решили докопаться до правды. Если в доме кто-то живой, то он от них никуда не денется. Для этого они оцепили дом и притащили к нему свои прожектора. Когда врубили лампы на полную мощь, Саше показалось, что уже утро. В доме стало совсем светло.

– Ну все! – прошептал Саша. – Пропал теперь Коля! Не выскользнуть ему!

Одно дело носиться в темноте и мраке, пугая людей развевающимися полами белой рубашки. Так ты легко сойдешь за призрак. И совсем другое, если вокруг светло. Тут уж сразу увидят, кто ты есть на самом деле.

И все же в доме было несколько темных уголков, в которые еще не добрался луч прожектора. Именно там и прятался сейчас бедный Коля.

– Вон он! – раздались крики телевизионщиков. – Вон!

– Я его вижу!

– Держи его!

Топот ног, крики, снова топот, но уже приглушенный, а потом внезапно наступила тишина. Звенящая и отчаянная, она была недоступна для Сашиного понимания. Сидя на чердаке, он буквально изнывал от любопытства. Что там у них внизу случилось? Удалось им схватить Колю? А если да, то почему все так дружно и таинственно молчат? Если схватили, то должны были бы торжествовать.

А затем раздался чей-то голос.

– Друзья, товарищи, – произнес он растерянно, – а где же призрак?

Остальные были удивлены не меньше.

– Тут только что был!

– …его!

– Как сквозь землю провалился.

– Братцы! – воскликнул первый голос. – Так тут же как раз дыра в полу!

И загонщики призрака вновь воодушевились. Снова загомонили, заголосили и затопали.

– За ним!

– В подпол!

– Вниз!

Душа у Саши ушла в пятки. Ну все! Теперь Колькиной затее однозначно конец! Из подпола ему точно будет не выбраться. Он же ограничен четырьмя стенами. Колька угодил в западню.

– Ну как же так! – простонал Сашка. – Они там Кольку точно дожмут и возьмут.

И тут же, словно в подтверждение его слов, из подвала донеслись совсем уж приглушенные вопли. Видимо, преследователи настигли Колю.

– Все! Конец игры! С поличным взяли! – огорчился Саша.

Больше прятаться на чердаке не было смысла. Да еще этот непонятный шорох в углу, который вновь повторился. Но проверять, кто там шебуршится, у Саши было желания еще меньше, чем в первый и второй раз. Мышь не мышь, плевать на нее. Юноша спустил с чердака лестницу и сам начал спускаться по ней вниз.

– Вот стыдоба-то! – бормотал он. – Эх, не надо было нам соваться. Теперь и про призрака скажут, что это Колькины забавы. Еще хуже самим себе сделали!

Внизу он столкнулся с Катей. Та сделала на него большие глаза.

– Зачем спустился? – зашипела она на брата. – Нельзя, чтобы тебя сейчас увидели.

– Почему? Все же кончено.

– Какое там кончено, Сашка! Все еще только начинается!

Голос у сестры звенел от волнения. И не объясняя брату, что именно начинается и как, Катя зашептала уже менее сердито:

– Ладно, раз уж спустился, так даже лучше.

– Тебя не поймешь, – надулся Саша. – То плохо, то хорошо.

Но тут же он вспомнил, что сестра у него девушка беременная, а к последним с общими мерками подходить нельзя. Все у них как-то по-особенному.

А сестра уже давала ему указания:

– Ты сейчас постарайся из дома незаметно выскользнуть. Потом найди Колю, и вместе на его машине возвращайтесь. Ну все! Мне пора! А то самое интересное пропущу!