Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

В конторе сидела временная секретарша, симпатичная женщина лет тридцати с небольшим. Барон и баронесса уехали в муниципальную больницу, чтобы оказать поддержку мужу миссис Михэн.

— Они очень удручены, — сообщила секретарша Элизабет, глубоко тронутая их состраданием.

Когда умерла Лейла, они тоже, помнится, были очень удручены. Элизабет понимала теперь, насколько удрученность Минны была вызвана укорами совести. Она написала записку Хельмуту, запечатала в конверт и передала секретарше.

— Вот, пожалуйста, передайте барону, как только он возвратится.

Копировальная машина, которой пользовалась Сэмми непосредственно перед тем, как почему-то вдруг все бросила и очутилась в здании бань, стояла на том же месте. Может быть, действительно с Сэмми случился приступ болезни и она потеряла ориентацию? А письмо, с которого она снимала копию, осталось в машине. Наутро Минна спустилась в контору раньше всех, увидела письмо и уничтожила.

Подавленная и растерянная, Элизабет вернулась к себе. Кто посылал анонимки, выяснить никогда не удастся. По своей воле никто не признается. И незачем ей больше здесь сидеть. Все кончено. Что же ей теперь делать со всей своей оставшейся жизнью? Тед в последней записке пожелал ей начать новую, счастливую главу. Где? Как?

Тупо болела голова, в висках назойливо стучало. Элизабет спохватилась, что опять прозевала обед. Надо позвонить, справиться об Алвире Михэн и начать складывать вещи. Как ужасно чувствовать, что на всем белом свете тебе некуда податься и нет человека, с которым хотелось бы побыть. Она вытащила из чулана чемодан, открыла крышку. И задумалась.

У нее осталась Алвирина булавка-солнышко в кармане джинсов, в которых она ездила в больницу. Элизабет достала ее, подержала на ладони. Какая увесистая, по виду не скажешь. Элизабет не особенно разбиралась в украшениях, но эта штуковина явно не из дорогих. Она стала ее рассматривать, перевернула обратной стороной. Вместо обычного замочка — какое-то сложное приспособление. Повернула снова солнышком. В сердцевине темнеет дырочка. Да это микрофон!

От такого неожиданного открытия у Элизабет чуть ноги не подкосились. Наивные Алвирины расспросы, манера теребить булавку на груди… да она же направляла микрофон, чтобы записать голоса людей, находившихся поблизости! То-то у нее в чемодане оказалась дорогая аппаратура, кассеты. Все это надо во что бы то ни стало немедленно забрать оттуда.

Элизабет позвонила Вики.

Четверть часа спустя они уже снова сидели в коттедже Элизабет, завладев кассетами и магнитофоном из чемодана Алвиры Михэн. У Вики вид был взволнованный и слегка смущенный.

— Дай Бог, чтобы никто не заметил, как мы туда входили, — пробормотала она.

— Я передам все это шерифу Элсхорну, — успокоила ее Элизабет. — Мне важно было, чтобы ничего не пропало, после того как муж миссис Михэн кому-нибудь расскажет об этих вещах.

Элизабет согласилась с Вики, что чашка чая и сандвич были бы сейчас как раз кстати. Но когда та возвратилась с подносом, Элизабет сидела в наушниках с пером в руке и с блокнотом на коленях и прослушивала пленки.

Скотту Элсхорну очень не нравилась ситуация, сложившаяся в его округе: один случай подозрительной смерти, еще один столь же подозрительный случай, едва не закончившийся смертью; и оба не разгаданы. Дора Сэмуелс незадолго перед смертью перенесла микроинсульт. Когда именно? У Алвиры Михэн на лице выступила капля крови, как от укола. Лабораторный анализ показал высокое содержание инсулина у нее в теле — либо следствие инъекции, либо же у нее не в порядке почки. Укол в вену не попал, благодаря этому героические усилия барона, по-видимому, спасли ей жизнь. Ну и что из всего этого следует?

Мужа миссис Михэн долго не могли найти, дозвонились вчера только около часа ночи по нью-йоркскому времени. Он зафрахтовал самолет и утром, в семь часов по местному времени, был уже в больнице. После обеда Скотт приехал туда для беседы с ним.

Вид миссис Михэн, мертвенно-бледной, едва дышащей, с подключенными шлангами аппаратов, поразил шерифа. Людей типа Алвиры Михэн вообще трудно представить себе больными. В них слишком много жизни, энергии. Сидевший спиной к двери плотный мужчина не услышал его прихода. Он что-то шептал, наклонившись к Алвире.

Скотт тронул его за плечо:

— Мистер Михэн. Я Скотт Элсхорн, шериф графства Монтерей. Примите мои соболезнования по поводу несчастья с вашей женой.

Уилли кивнул на санитарный пост.

— Знаю я, что они тут думают. Но я вам говорю, она поправится, слышите? Я ей сейчас сказал, если она вздумает помереть, я сгребу все деньги и потрачу на какую-нибудь блондинку. Она этого нипочем не допустит, правда ведь, голубка?

По щекам его текли слезы.

— Мистер Михэн, мне необходимо побеседовать с вами. Всего несколько минут.

Алвира слышала, что говорил Уилли, но не могла отозваться. Никогда в жизни она не испытывала такой страшной слабости. Рукой не шевельнуть.

А ей надо ему кое-что сообщить. Она теперь понимала, как было дело. Ведь это так ясно. Обязательно надо ему сказать. Она хотела пошевелить губами, но губы не слушались. Хотела дернуть пальцем, ладонь Уилли лежала на ее руке, но у нее совершенно не было сил, а он не догадывался, что она пытается до него достучаться.

Если бы хоть губы шевельнулись, чтобы он обратил внимание. Он ей рассказывал, где они побывают, когда она выздоровеет. Ее кольнуло раздражение. Помолчал бы, дал бы ей сказать! — хотелось ей крикнуть. …Уилли, ну пожалуйста, послушай…

Разговор в коридоре за дверями реанимационного блока не дал никаких ценных сведений. У Алвиры было лошадиное здоровье. Она никогда не болела. Не принимала никаких лекарств. Возможно ли, чтобы она принимала наркотики, Скотт не стал даже спрашивать. Разумеется, нет, и незачем понапрасну оскорблять такими вопросами этого убитого горем человека.

— Она так радовалась, что едет сюда, — сказал Уилли Михэн, берясь за ручку двери. — Она даже в газету об этом писала, статьи в «Глоб». Вы бы видели, в каком она была восторге, когда ее научили записывать разговоры…

— Она писала статьи в газету?! — изумился Скотт. — Записывала, что люди говорят?

Его перебили. Из палаты выскочила медицинская сестра.

— Мистер Михэн, зайдите, пожалуйста. Она опять пытается что-то сказать. Поговорите с ней.

Скотт вошел за ним следом. Алвира отчаянно силилась выговорить какое-то слово: «Го… го… са».

Уилли сжал ей руку:

— Я здесь, голубка. Я с тобой.

Старания были ей не по силам. Она очень устала. Сейчас она заснет. Но хоть бы одно словечко, чтобы подсказать им. И титаническим усилием Алвира все-таки выговорила одно слово. Выговорила вслух, даже самой было слышно.