Наталья Александрова - Печать Иоганна Гутенберга

Машина тем временем свернула с шоссе и, подпрыгивая на ухабах, поехала по грунтовой дороге. С каждым километром дорога становилась все хуже. Наконец машина еще раз свернула. Впереди показалось голое черное поле, посреди которого стоял большой металлический ангар. Подкатив к этому ангару, машина остановилась.

Один из конвоиров вышел, постучал в железную дверь. Гулкий звук вызвал к жизни многоголосое эхо, которое прокатилось по окрестностям, вернулось назад и затихло.

Прошло две или три минуты, дверь ангара широко распахнулась, и на пороге появился высоченный тип в камуфляжном костюме, который болтался на нем, как на вешалке, и в огромных, заляпанных грязью резиновых сапогах.

– Чего стучишь? – проговорил он хриплым раздраженным голосом. – Я тебе сейчас сам по голове постучу! Переполошил мне весь контингент! Чего надо?

– Не гони волну, Леший! – ответил конвоир с непонятной робостью. – Я вот тебе еще один экземпляр привез, пускай здесь посидит, с твоим контингентом.

С этими словами он вернулся к машине, вытащил Женю и подвел ее к ангару.

Жене это место не нравилось, но она немного опомнилась, услышав слово «посидит». Стало быть, убивать они ее пока не собираются. Уже легче…

– Баба? – с явной неприязнью спросил хозяин ангара, покосившись на Женю. – От нее будут одни неприятности… мой контингент будет нервничать…

– Перебьешься как-нибудь! – отмахнулся от него конвоир. – Босс приказал…

– Ну, раз приказал – никуда не денешься! – долговязый резко выбросил руку, схватил Женю за шею, словно за собачий ошейник, и потащил ее к двери.

– Эй, полегче! – огрызнулась она и попыталась вырваться.

– Молчать! – рявкнул тот и крепче сжал железные пальцы.

Женя подумала – не ударить ли его зажатой в кулаке заколкой, но решила, что сейчас не самый подходящий момент. Эти уроды тут еще толкутся.

Они вошли в ангар. В первое мгновение Женя почти ничего не видела – глаза после дневного света не сразу привыкли к полутьме. Но она едва не задохнулась от царившего внутри запаха. Это был запах крови, запах зверя, запах страха.

А потом поднялся лай.

Сначала тихий, как бы неуверенный, он становился все громче и громче, отдавался эхом от железных стен ангара и стал просто оглушительным.

Женины глаза привыкли к скудному освещению, и она разглядела, что весь ангар перегорожен внутри железными решетками и металлической сеткой, разделен на десятки отдельных загонов, в которых метались и лаяли огромные злобные собаки. Черные и коричневые, темно-серые и рыжие, они бросались на решетку и злобно, остервенело лаяли. В полутьме мелькали белые клыки, слюна хлопьями летела из разинутых пастей, глаза горели злобным огнем.

– Мама!.. – пролепетала Женя и невольно прижалась к хозяину этой огромной псарни.

Тот посмотрел на нее с откровенной неприязнью и процедил сквозь зубы:

– Так я и знал, что от тебя будут одни неприятности!

Он провел ее по узкому коридору между двумя рядами железной сетки, за которыми бесновались собаки, подвел к задней стене ангара. Здесь, чуть в стороне от остальных, стояли несколько железных клеток. Две или три из них были пусты, еще в одной сидела большая темно-рыжая собака, которая не участвовала в общем концерте, только боязливо жалась к решетке и тихонько поскуливала, а в последней…

На полу последней клетки сидел, скрестив ноги, словно в позе лотоса, Андрей Федорович Ушаков собственной персоной. Но от его прежнего облика хозяина жизни, лощеного джентльмена, осталась только бледная тень.

Ушаков был небрит, его дорогой костюм был грязен и изжеван, а в нескольких местах порван. Самое же главное – в лице не было прежней самоуверенности. Он смотрел растерянно и подавленно, а при виде Жени в его глазах вспыхнуло удивление.

– Ты? – спросил он хриплым, измученным голосом. – Как ты сюда попала?

– Узнал, стало быть! – Женя мгновенно разозлилась, увидев человека, который виноват во всех ее неприятностях. Да что там неприятности – это же полный кошмар!

Допустим, Рокотов пока приказал ее не убивать, так этот урод-собачник еще решит плюнуть на приказ шефа и скормить ее своему «контингенту», с него станется…

«Не надо нас есть… – тут же вспомнилась фраза из «Трех поросят», – мы худосочные…».

– Так как ты здесь оказалась? – продолжал Ушаков.

– Вашими молитвами! – раздраженно ответила Женя. – Еще спрашивает!

Ушаков хотел что-то ответить, но Леший – хозяин псарни – оборвал его:

– Молчать! – рявкнул он. – Говорить будете только по моей команде «Голос»!

Он открыл замок на пустой клетке, втолкнул в нее Женю и снова запер клетку.

Ангар по-прежнему гудел от собачьего лая.

Леший повернулся к своему «контингенту» и рявкнул, перекрыв этот лай:

– Всем молчать!

Собаки не спешили утихомириваться, тогда он поднял с земли обрезок ржавой арматуры и что есть силы ударил по ближней клетке, снова заорав во всю глотку:

– Я сказал – молчать!

На этот раз его команда, как ни странно, подействовала, собаки постепенно замолчали. Леший прошел между клетками, свернул в боковой проход и скрылся за железной дверью, отделявшей от основного помещения пристройку.

Вскоре он снова появился, теперь у него в руке было пластиковое ведро. Он пошел по ангару, доставая из этого ведра куски мяса и бросая его собакам. Женя ужаснулась было, пытаясь понять, чье же это мясо, но решила, что все же не человечье. Собаки бойцовые, породистые, их надо кормить правильно…

Вскоре кормление было закончено, Леший снова удалился в свою пристройку, собаки тоже угомонились, насытившись, и в ангаре, наконец, наступила тишина.

Тут опять заговорил Ушаков. Он подобрался к решетке Жениной клетки и смотрел теперь не так растерянно:

– Женя… – неуверенно заговорил он, – все же я должен…

– Должен? – Женя ощутила вдруг такую ненависть к этому типу, что даже удивилась – никогда она не испытывала таких сильных чувств. – Ни фига ты мне не должен! И я тебе ничего не должна! И отвали от меня со своими разговорами!

Надо сказать, что на Ушакова ее слова не произвели особого впечатления, однако кое-что изменилось.

– Я понимаю, Женя, – начал он, – вы на меня сердитесь…

– Сержусь? – Женя вспыхнула, ей захотелось вскочить и трясти прутья решетки, а потом, когда решетка сломается, то также трясти самого Ушакова, пока не вытрясет из него всю душу. А вот интересно, у этих богатеньких типов есть душа? Скорей всего, нет.

От этой мысли Женя несколько отрезвела и продолжала более спокойно:

– Вообще-то, это слишком мягкое слово! Вы заставили меня пойти на тот прием, и вся моя жизнь превратилась в настоящий кошмар! Ну, вам-то на это наплевать… кто я для вас? Пустое место! Хуже – обслуживающий персонал! Я вообще удивляюсь, что вы вспомнили, как меня зовут! Ну, тут, конечно, делать нечего, вот вы и раздумываете, как дошли до жизни такой. Не привыкли, должно быть, в таком дерьме оказываться? Собачки, опять же, на нервы действуют, а тут я появилась. Ну, в такой ситуации и персонал сгодится!