Михаил Черненок - При загадочных обстоятельствах

16. ДРУГАЯ ВЕРСИЯ

Кабинет Славы Голубева оказался на замке, и Антон прошел пустующим коридором в приемную начальника райотдела. Увидев его, чернявенькая секретарь-машинистка Любочка обрадованно защебетала: - Ой, какие вы легкие на помин, товарищ капитан! Только что подполковник вас спрашивал. Я искала-искала... Заходите к нему, Николай Сергеевич один. - И доверительно сообщила: - Сегодня генерал звонил из Новосибирска... Такую информацию Любочка выдавала далеко не каждому сотруднику, и это можно было расценивать, как признак особого расположения секретаря-машинистки, у которой забота о сохранении служебной тайны, пожалуй, была выше заботы о собственной внешности, в чем, она, по словам судмедэксперта Бориса Медникова, преуспевала зело борзо. Подполковник прикуривал папиросу. Затушив спичку, он поздоровался с Бирюковым за руку, пригласил сесть и спросил: - Что выездил в Серебровке? Бирюков подробно рассказал о результатах. Подполковник внимательно выслушал его и поделился своими новостями: - Помнишь, на стеклянной банке с медом, снятой с цыганской телеги, кроме отпечатков пасечника Репьева, были обнаружены отпечатки пальцев еще одного человека? Это, оказывается, пальцы Андрея Барабанова. - Значит, на этой телеге и всадили ему нож под лопатку, - сказал Антон. - По всей вероятности... Слушай еще. Козаченко подтвердил, что нож, которым убит Барабанов, принадлежал Левке, но... за сутки до убийства Левка выменял на него у пасечника то самое тележное колесо, которое оказалось у цыган. Продавать колхозное имущество Репьев якобы отказался, а нож, как говорит Козаченко, очень был нужен пасечнику. Признаться, что-то здесь мне кажется сомнительным... Бирюков подумал. - Пожалуй, Николай Сергеевич, этому можно верить. У Репьева было своеобразное хобби: по осени забивать скот. Свой нож он, кажется, сломал. Просил кузнеца Половникова сделать ему новый - кузнец отказался. Поэтому вполне возможно, что Козаченко говорит правду. Без ножа Репьеву. было как без рук. Кстати, куда Левка с Розой из табора делись? - Перехватили их в Новосибирске на железнодорожном вокзале, Говорят, в Первоуральск направились - там у них какие-то родственники. Следователь Лимакин на этих "беглецов" уйму времени ухлопал, а информации - ноль... Гладышев нахмурил седые брови. - Генерал сегодня звонил. Предлагает помощь управления. ЧП, надо сказать, невиданное для нас. - Что вы на это ответили? - Сказал, постараемся управиться сами, но теперь вот жалею. Версия с цыганами рушится... - подполковник загасил в пепельнице папиросу. - Ну, подумай: с чего бы Левка бросил свой нож почти рядом с трупом Барабанова?.. - Уже думал об этом. Надо, Николай Сергеевич, начинать отработку другой версии. - Какой? - С телефонным звонком в Серебровку. По-моему, убийцу интересовал только Барабанов, а пасечник оказался жертвой нелепого случая... Антон потер переносицу. - Правда, тут вмешивается старик Екашев... Гладышев неожиданно перебил: - Вот еще что новенькое: на фляге с медом, утащенной в березовый колок, есть отпечатки ладоней, и пальцев Екашева. - Как его состояние? - Плохое. Рак легких. Медников предполагает, от силы месяц выдюжит. - Сейчас в сознании? Следователь не допрашивал? - Легочники, обычно, до последнего часа в сознании, однако допрашивать человека при таком кризисе, сам понимаешь... - Где Голубев? - помолчав, спросил Антон. - Сила Голубева в ногах, - сказал подполковник. - Помчался Слава беседовать со старшим сыном Екашева, Иваном. Через паспортный стол узнал его адрес. - Иван Екашев, насколько мне известно, работает на кирпичном заводе. - Верно. - А живет где? - По улице Целинной - это почти рядом с заводом. - В целинстроевском поселке? - мгновенно заинтересовался Бирюков. - Да, - Гладышев шевельнул бровями, - Имеет значение? - Может иметь, Николай Сергеевич. Пассажир-то в зеленом дождевике исчез из машины как раз где-то у этого поселка. - Если я правильно понял, шофер тебе говорил, что подвозил мужчину вроде бы с протезной рукой... - Под дождевиком ножно спрятать не только протез, но и... обрез. - Верно! - поддержал Гладышев. - К месту сказать, дождевик - деталь любопытная. В день убийства и в Серебровке, и в райцентре солнце сияло. Зато накануне у нас такая гроза молотила - чертям тошно. Значит, что?.. - Значит, мужчина этот выехал из райцентра в Серебровку накануне. Как раз в тот день, когда Барабанову насчет машины позвонили. Звонок был утром. А гроза здесь началась?.. - В середине дня. - Выходит, мужчина выехал после телефонного звонка. Подполковник ногтем указательного пальца постучал по папиросной пачке: - Не зря говорится: курочка по зернышку клюет. Собирай, Антон Игнатьевич, эти зернышки, собирай. Так, пожалуй, и до истины доклюемся... От начальника райотдела Бирюков направился в прокуратуру, чтобы передать Лиманину протоколы проведенных допросов и поделиться с ним своими соображениями о новой версии. Там тоже появились новости. Следователю удалось вызвать Козаченко на откровенность, и тот показал, что в момент убийства Репьева Роза находилась в пасечной избушке. При ней заявился Барабанов и попросил налить ему "в кредит" трехлитровую банку меда. Репьев открыл флягу, которая стояла на телеге, и наполнил банку. Недолго о чем-то поговорив с пасечником. Барабанов завязал банку в хозяйственную сетку и пошел по направлению к старому тракту. Репьев, заглянув в избушку, сказал Розе, что сейчас принесет "сотовую рамку из настоящего воска, а не из синтетического". Взял большую миску, Левкин нож и пошел к ульям. Минут через десять Роза через окно увидела, как за редким березняком недалеко от пасеки остановилась мчавшаяся рысью цыганская подвода. От нее к пасеке пробежал мужчина в зеленом плаще, и почти у самой избушки раздался выстрел. Перепуганная Роза несколько минут ждала Репьева, но, видя, что тот не приходит, выскочила босиком за дверь - пасечник с окровавленной грудью лежал навзничь возле телеги. Позабыв о своих туфлях, Роза бросилась в Серебровку, однако, испугавшись обвинения в убийстве, не добежала до деревни и спряталась в лесу. Когда часам к одиннадцати, одумавшись, она тайком пробралась к роднику, цыгане уже снялись с места, и Роза догнала их лишь на шоссе, где они пытались остановить попутные машины. - Здесь Козаченко и "поучил" сестру цыганским кнутом, - закончил прокурор. - Чего сам-то он испугался? - спросил Антон. - Зачем весь табор на ноги поднял? - Пока Козаченко искал угнанную лошадь, табор стихийно снялся. Ромка панику раздул. После выстрела мальчуган примчался к пасечной избушке. Увидел окровавленного пасечника и убегающую Розу, перепугался. И с криком в табор: "Розка Гриню насмерть запорола!" Цыгане все подтверждают показания Козаченко. Вину отрицают полностью. - Чего ж Левка с Розой надумали улизнуть, если не чувствуют вины? В разговор вмешался Лимакин: - Козачевко говорит, они не первый раз пытаются порвать с табором. Любовь, дескать, у них. - Каких-либо примет того мужчины, который подбегал к пасеке, Роза не указала? - опять спросил Антон. - Она подумала, что это Левка, потому и перепугалась сверх меры. А из примет только - зеленый плащ вроде солдатского. Мы пробовали за эту примету ухватиться, но такими плащами в районе с самой весны торгуют. - Лимакин усмехнулся: - Даже у нас с Семеном Трофимовичем по такому плащу для осенней охоты на уток имеется. - Да, да, - подтвердил прокурор и обратился к Антону: - Хотя бы общую картину преступления представляешь? - Предположительно... - Как, по-твоему, дело било? - По-моему, дело было так... - Бирюков положил на стол схему дорог возле пасеки и протоколы допросов, - Вот здесь все нарисовано и записано. Серебровцы обычно добираются в райцентр электричкой от разъезда. Из Серебровки до Таежного, как правило, Идут пешком - там близко. Мужчина в зеленом плаще считал, что Барабанов, отправляясь покупать машину, поступит так же, и с обрезом под полой ждал его на проселочной дороге возле березничка на взгорке, откуда просматривается вся панорама вплоть до Таежного. Однако Барабанов проехал мимо в кабине тропынинского самосвала. Глядя вслед, мужчина отлично видел, как Барабанов вылез из машины у пасеки и оттуда, уже с банкой меда, зашагал по старому тракту к Таежному. Догнать его можно было только на лошади, которую так кстати запряг Ромка... - Зачем же он пасечника убил? - спросил прокурор. - Может быть, чтобы избавиться от свидетеля, может, нож Левкин приглянулся... Короче, на цыганской лошади мужчина догнал Барабанова, предложил подвезти его и довез до ближайшего колка. - Если он забрал у пасечника нож, почему обрез до самой Крутихи под полой тащил? - По всей вероятности, опасался навести розыск на след Степана Екашева. Хоть Степан Осипович и говорит, что обрез принадлежал Репьеву, не верю я этому. - Предполагаешь, Екашев - соучастник? - Как показывает экспертиза, горло Репьева перерезано сапожным ножом, который мы изъяли у Екашева, У него же оказались и репьевские сапоги с портянками... Не могу лишь понять: зачем старик уже мертвому пасечнику перерезал горло, разул его и в березовый колок спрятал тяжелую флягу с медом?.. - Для нас с Семеном Трофимовичем это тоже загадка, - читая показания шофера Тропынина, проговорил Лимакин. Он закончил чтение и поднял глаза на Бирюкова: - Любопытные сведения выдал твой земляк... - Петя, что Козаченко о Екашеве говорит? - спросил Антон. - Ровным счетом ничего. Он даже его не знает. - Странно... А пасечник не предлагал цыганам золотой крест? - Предлагал. Сначала заломил две тысячи, потом до одной сбавил, но Козаченко все равно отказался. Бирюков задумчиво побарабанил по столу пальцами: - Не этот ли крест привел Екашева на пасеку?.. Прокурор вздохнул: - Умрет не сегодня-завтра старик и придется нам на кресте крест поставить..