Галина Куликова - Не ждите меня в Монте-Карло [litres с оптимизированной обложкой]

– И все же – почему вы здесь один? Вы не женаты?

Гаврилов усмехнулся и подпер щеку кулаком.

– Для себя спрашиваете?

– Ну, вот еще! – возмутилась Вероника.

– Значит, хотите кого-то мне сосватать? – Вид у него сделался самодовольным, как у кота, пробравшегося в кладовку с припасами.

– Просто пытаюсь поддержать беседу.

– Понятно. В настоящее время я один. А у вас кто-то есть?

– Кто-то определенно есть, – ответила Вероника. – И я уж точно не одна плыву, нас тут много.

– Вот сейчас вы меня реально испугали, – вздрогнул Гаврилов. – Надеюсь, вы не всей толпой на меня охотились, решив, что я бросаю женщин за борт?

– Ха-ха, – оценила его юмор Вероника. И тут же поделилась: – Я плыву с родителями жениха и другими его родственниками. – Страх схлынул, а язык неожиданно развязался. Почему-то этот незнакомый тип действовал на нее как добрый глоток водки, из-за которого все вокруг делается ярким и удивительным. Наверное, это его глубокий и низкий голос виноват. Таким голосом можно заманивать агнцев в преисподнюю.

– Вы плывете с родителями жениха, – заинтересовался Гаврилов. – А где же сам жених?

– Ну… Пока что он не со мной. По правде сказать, это долгая и запутанная история. А мне, к сожалению, уже пора.

– После всего, что между нами произошло, вы просто встанете и уйдете? – поразился Гаврилов.

– Я же не ради развлечения к вам подошла, а по делу, – напомнила Вероника, стараясь не смотреть ему в глаза. Мужчины, способные смутить ее взглядом, встречались редко, но Гаврилов, кажется, был как раз из их компании.

– Может быть, обменяемся телефонами? – спросил он, наблюдая за тем, как она засовывает блокнот в сумочку. – Вдруг вам снова захочется сфотографировать какую-нибудь часть моего тела? И вообще… Я вам что, не понравился?

– Очень понравились. Но лучше оставайтесь моим прекрасным воспоминанием.

– Что ж, – Гаврилов как настоящий джентльмен поднялся на ноги и улыбнулся той скупой улыбкой, которая всегда попадает в самое сердце мишени. – Круиз только начался. А вы, судя по всему, способны отыскать меня и без телефона.

Возвратившись на верхнюю палубу, Вероника долго стояла возле поручней, глядя на раскинувшийся перед ней остров. Она думала, что «Золотая принцесса» будет долго и величественно швартоваться в порту, но та встала на якорь довольно далеко от берега. На воду с правого и левого борта спустили катамараны, которые уже начали переправлять туристов на сушу. Глядя на то, как маленькие проворные суденышки бегут в порт и возвращаются обратно, Вероника вздохнула. Выбросить бы сейчас из головы все страхи и опасения! Не вляпайся она в историю, могла бы и сама отправиться в какое-нибудь чудесное путешествие. Не то чтобы ей никогда не приходило в голову пересечь границу и повидать мир. Просто глубоко в ее сердце притаился страх пойти по стопам родителей и поддаться очарованию вечных странствий. Ведь не просто так она стала журналисткой и то и дело переезжала с места на место. Наверное, какой-то неугомонный ген заставлял ее пускаться в путь. Впрочем, скитания по родной стране не казались ей такими уж экстремальными. «Признайся, отправляясь в очередную командировку, ты всегда чувствовала себя, как коза на привязи, – сказала сама себе Вероника. – С одной стороны – лужок, сочная травка, прекрасный вид на горное пастбище, с другой стороны – веревка и бубенчик, который успокоительно позвякивает».

Вероника возвратилась в каюту, чтобы позвонить Маринке. Ей хотелось выйти на балкон, чтобы и дальше любоваться белым городом в стиле барокко, лежавшим в коричневой ладони острова. Но на балконе ее могли услышать, поэтому она осталась внутри, через распахнутую дверь наблюдая за изящными сицилийскими чайками, носившимися вокруг лайнера.

Как только подруга ответила, Вероника немедленно вывалила на нее новую информацию, подробно рассказав о знакомстве с Гавриловым и всех сопутствующих обстоятельствах. Особенно подробно остановилась на описании внешности своего нового знакомого.

– Когда я увидела его без темных очков, то сразу поняла, что это не он, – подытожила Вероника. – Ну не может парень с такими глазами быть убийцей!

– С какими глазами? – уточнила Маринка тоном завхоза, делающего опись казенной мебели.

– С хорошими, – коротко ответила Вероника. – Это было настоящее потрясение! Представь себе, что ты – героиня фильма «Звездные войны». Ты срываешь шлем с Дарта Вейдера, но вместо жуткого злодея обнаруживаешь под ним кота Матроскина.

– Твои кинематографические сравнения мне совсем не близки и даже порой малопонятны, – попеняла ей Маринка. – Хотя основной посыл мне ясен – убийца с татуировкой оказался очень милым парнем без татуировки.

– Именно. Это была не татуировка, не роза, и не черная. Синяя ромашка. Она расположена гораздо выше на ноге, чем татуировка убийцы. Какое-то дьявольское совпадение!

– Да какое там совпадение, – возразила Маринка. – Это просто твой страх, который все, что ты видишь вокруг, преображает и делает угрожающим. Я вообще не понимаю, как у тебя хватает мужества разгуливать по кораблю. Лично я забаррикадировалась бы в каюте и не выходила из нее.

– Мне приходится бороться с собой каждую секунду, – ответила Вероника.

Хотя это была не совсем правда. Она с самого начала поняла, что надо рисковать, и смирилась с этим.

– Подожди, но, если убийцы нет на корабле, откуда взялся дротик в твоем коктейле?

– Я уже размышляла над этим. Есть только одно объяснение, – ответила Вероника. – Это тот самый дротик, который продырявил мой чемодан в Ярославле. Я с перепугу выдернула его и выбросила в траву. А когда запрыгнула в машину, кто-то его подобрал. У меня трое подозреваемых – Лидия, Наташа и Купцов. Сам Медников разговаривал по телефону, поэтому его я исключаю. Кандидатура Лидии тоже вызывает у меня сомнения. Вряд ли она полезла бы в траву в своей умопомрачительной обуви. Кроме того, она села в машину практически сразу вслед за мной.

– Остаются помощники, – подхватила Маринка. – На кого ты думаешь?

– Пока ни на кого, – ответила Вероника.

– Выходит, один из них подкараулил тебя с утра пораньше, выбрал удобный момент, подкрался и сунул дротик в бокал. Но зачем?

– Понятия не имею, – ответила Вероника устало. – Так надоело блуждать в потемках. Пусть хоть что-нибудь поскорее прояснится!

Закончив разговор, она решила снова выйти на палубу. Ей казалось странным, что уже перевалило за полдень, а от Медниковых не было ни слуху ни духу. Возможно, они арендовали лимузин и отправились кататься по городу. Или вообще еще не вставали – такие люди обычно живут по собственному расписанию и общим правилам не подчиняются.