Эл Ибнейзер - Серебряный кабель

Тут Меррил схватил визитку Смайла, действительно прикрыл наискось часть ее листком бумаги и показал ее мне. На открытой части в столбик было написано:

Фер

Нэш

Банк

- Представляете, - продолжил мой друг, - что я почувствовал в этот момент? Вот они - миллионы Смайла, уплывающие неведомо куда! Очевидно, что кольца из игры были теми самыми деньгами, а кольценосные районы - нашими банками. Правда, когда их таскали гоблины, у них был такой затрапезный вид, что никому и в голову не пришло бы, что они представляют какую-то реальную ценность. Но... Словом я сделал еще одно предположение, что переноска этих колец и есть те самые невидимые кражи, о которых говорил Смайл. Таким образом, если эти две гипотезы подтвердились бы, то мы одновременно получили бы разгадку сразу двух дел. Я собирался было выяснить личность инициатора всего этого, как вдруг понял - он не виновен. Он просто играл в игру и старался выполнять ее правила. Но почему-то создал не эльфов, а орков, и соответственно стал Сауроном или чем-то еще похуже.

- Но согласитесь, Чарльз, ваши доводы пока что построены на песке...

- Песке? Ну уж мой синяк точно нельзя назвать песком. А кроме того, уж вторую гипотезу я знал как проверить. Я просто послал охранные заставы все дороги в Фер Нэш и закрыл проходы оркам. И после этого, кражи прекратились. Совпадения? Я в такие совпадения не верю. Особенно, когда полгода снимали по миллиону в день, а сразу после появления охраны перестали... Теперь осталось проверить гипотезу об убийствах. Я не знал как это сделать, но тут тоже помог наш клиент. Когда он упомянул, что его сын играет в эту игру и упоминает Мордор, я понял, что он вероятно создал кого-то из моих противников. А значит вполне мог оказаться причастным к этим событиям. Я попросил Смайла показать своему отпрыску те фотографии, и, как видите, он их узнал! И даже решил, что это продукт какой-то новой технологии. Это-то и внушает мне больше всего оптимизма. Значит он считал этих людей просто игровыми монстрами. И почти наверняка действия с кольцами у него никак не ассоциировались с реальными деньгами. А значит, если все ему объяснить, то скорее всего он постарается исправить допущенное. Ну, а если нет, никогда не поздно сообщить его отцу... Словом, теперь мои эльфы контролируют жизнь в этой стране, а значит я могу спать спокойно.

- Да-а-а... А вы уверены, что мы не сошли с ума?

- Скорее нет, чем да. К тому же, что такого мы необычного нашли? Раны можно объяснить психосоматическими эффектами. Знаете, можно человеку под гипнозом сказать, что его обожгли, и у него действительно появляется ожог. А виртуальная реальность она весьма убедительна. Может какие-то особенности оборудования дали такую возможность. Может еще что. Главное не это. Главное то, что этих возможностей столь много, что их на этом уровне не перекрыть. И в каком-то смысле и не нужно перекрывать. Главное то, что информационная мировая сеть стала столь сложной и большой, что ее взаимодействие с реальным миром уже не укладывается в рамки традиционной логики. Просто эти две громадные системы - информационное пространство и реальный мир - связаны таким количеством взаимозависимостей, что прослеживать все причины и следствия становится практически невозможным, и все что остается - так это признать ее реальность. В каком-то смысле так и есть. Если мы состоим из атомов и молекул, то существа в этом мире состоят и потоков электронов, статических зарядов и прочих, вполне материальных вещей. И если мы хотим сохранить возможности, предоставляемые нам объединенными информационными системами всего мира, нам придется как-то уживаться с этими порожденными нами существами.

Гарбаг привычно погонял гоблинов, тащивших кольца власти по дороге в Фер Нэш. Их никто не торопил, но что должно быть сделано, то должно быть сделано. Так уж приказал Хозяин. На окрестных холмах стояли дозоры эльфов и охраняли дорогу. Война в Средиземье отошла в лету. Навстречу каравану шел по дороге какой-то непутеха с широко раскрытыми глазами. Он удивленно осмотрел орков, гоблинов под тяжестью колец, и пошел своей дорогой, целый и невредимый. А впереди уже виднелись серебристые заставы Фер Нэша и группы банщиков, готовых принять груз нулей с банковских счетов.