Никита Филатов - Часы от президента

- Вы как насчет... по чуть-чуть?

Возникла неловкая пауза, и Виноградов понял, что отвечать придется ему:

- Нет. Спасибо, конечно, но... Мне нельзя, а вы сами смотрите, по настроению.

- Хороший коньяк. Местный, - на всякий случай уточнил старший лейтенант. На этот раз он обращался уже непосредственно к Владимиру Александровичу.

- Спасибо. В следующий раз... На обратном пути.

Водителю было не положено, полковник по примеру Виноградова пить отказался, поэтому хозяин плеснул из фляги только себе и прапорщику:

- Без обид?

- Да нормально все... Поехали!

Как раз подоспел и чай.

Пристраивая поудобнее дипломат, Владимир Александрович перехватил заинтересованный взгляд дневального. Усмехнулся: да уж, действительно! Приехал, понимаешь, какой-то хрен с горы.

Форма новая, чистенькая, без знаков различия. Шнурованые ботинки, портфельчик пижонский... И не то, что нормального "калаша" - даже кобуры с пистолетом на поясе нет.

Полковник тем временем поддерживал беседу:

- Сколько же вас тут всего?

- Я - двенадцатый.

- Тесновато...

Молодой офицер пожал плечами:

- Приходится спать по очереди. Но ведь так и так четверо службу тянут, пока остальные здесь.

- С едой-то хоть нормально?

- Сухпаек привозят.

- Ну надо же, безобразие какое... - Искренне возмутился полковник из штаба. - Вернусь, доложу обязательно. Командующему группировкой, лично!

- Да ладно! Обидно вот, что надбавку сняли... Мы же теперь, вроде как, не в зоне чрезвычайного положения находимся. Боевых действий тоже официально нет.

- Это верно.

- Так и получается, что ни льготной выслуги, ни денег... Хорошо, хоть командировочные пока платят.

...Примерно через полчаса засобирались.

- Все пойдем?

- Да в общем-то... Водитель может остаться.

- Товарищ полковник!

- Сиди. Жди пока... Или машиной займись, чтобы в любую минуту была готова. Понял?

- Понял, - опустился обратно за стол водитель.

- Может, лучше до утра останетесь? - Откинув брезентовый полог поинтересовался у полковника начальник КПП.

- Посмотрим. Как получится. Верно?

- Верно, - кивнул Виноградов.

Глупо загадывать. Неизвестно ведь, как все сложится. Люди с той стороны могут опоздать. А могут и совсем не приехать.

Они вообще много чего могут. Например, прямо на месте перестреляют Владимира Александровича и его спутников. Или увезут их куда-подальше...

Как этот паренек сказал? Веселый народ, дети гор!

Туман вокруг показался не таким густым, как раньше. Но почти сразу же за бетонным порогом Виноградова заколотила мелкая дрожь - то ли от ночного холода, то ли от напряжения нервов.

Хорошо хоть, никто не видит...

- Вот и мост уже.

- Мост?

- Ну, это мы его так называем.

- Понятно, - кивнул Владимир Александрович.

Они снова вышли к трассе, только теперь уже перед контрольно-пропускным пунктом. В этом месте дорога пролегала по узкой грунтовой перемычке, соединяюшей края сухого рва - подобного тем, какими в древности наши предки-славяне отгораживались он грабительских набегов. Ров был глубокий, в полтора человеческих роста, и вытягивался по обе стороны, насколько хватало глаз.

- Граница...

- Которой не существует?

- Административная, - уточнил полковник.

Виноградов остановился перед сколоченным из бревен и опутанным "колючкой" сооружением, которое перегородило проезжую часть.

- Дальше не стоит пока.

- Да, конечно.

От чужой территории подошедших отделяло теперь всего несколько метров.

- А у них здесь свой блок-пост есть? Постоянный?

- Нет, - помотал головой старший лейтенант. - Зачем?

- Тоже верно.

- Им-то кого опасаться? Нас, что ли?

Полковник опять угостил всех курящих сигаретами:

- Запаздывают...

- Подождем.

- А куда деваться?

- Тихо! Секундочку... - Начальник КПП поднял вверх указательный палец, и все сразу же услышали мерный, нарастающий рокот двигателей:

- Это случайно не те, кто вам нужен?

Виноградов кивнул:

- Легки на помине. Минут через десять будут здесь.

- Так... Теперь моя задача? - старший лейтенант ни к кому персонально не обращался, но ясно было, от кого он ждет ответа.

Владимир Александрович обернулся в сторону торчащего из амбразуры крупнокалиберного пулемета:

- Знаете, возвращайтесь к себе. Прикроете нас, если что.

- И вообще... Действуй по обстановке, - добавил полковник.

Начальника КПП никто ни во что не посвящал. Просто предупредили, что ночью приедут люди из штаба, а зачем, почему... А теперь ситуация нравилась ему все меньше:

- Людей из резерва поднимать?

Виноградов помялся, посмотрел на спутников:

- Да, пожалуй. Надеюсь, все будет тихо, но на всякий случай...

Когда молодой офицер исчез за бетонным укрытием, полковник снова потянулся к сигаретам:

- Жаль. Вот сейчас бы я полтинничек принял!

- Коньяк был хороший, - поддержал его прапорщик внутренних войск, снимая с плеча автомат. - Зря вы отказались.

- Еще не все потеряно... Наверстаем.

- Во, видите?

Сквозь туман пробились огоньки фар: два поменьше, а один, большой и яркий, чуть впереди.

- Значит, все же приехали...

В голосе Виноградова спутникам послышалась плохо скрываемая тревога и в то же время явное облегчение от того, что судьба уже никому не оставила выбора.

- Ну, ни пуха ни пера! - Первым протянул холодную ладонь полковник.

- К черту... - со здоровяком-автоматчиком Владимир Александрович тоже обниматься не стал, ограничились рукопожатием:

- Счастливо!

- Вы там давайте того, поосторжнее.

- Попробую. Поквитаетесь с ними, если что?

- Нет вопросов. - Вполне серьезно пообещал прапорщик, припечатав рукой затвор "калашникова".

Виноградов обернулся - за бетонными блоками КПП, угадывалась суета вооруженных людей. Рыкнул, прокашлялся и выехал на огневую позицию разбуженный по такому случаю бронетранспортер.

- Пор-рядок!

Шум двигателей на той стороне приблизился почти вплотную, и неожиданно из-за пелены тумана вынырнул БТР - точная копия того, что перегораживал сейчас трассу за спиной Владимира Александровича.

На башне, рядом с пулеметом, была установлена мощная фара. И не фара даже - а скорее прожектор, освещавший путь и самому бронетранспортеру и пристроившимся к нему сзади серым "жигулям".

Колонна замерла у самого края моста.

Несколько секунд Виноградова и его спутников изучали. Потом одновременно распахнулись все четыре двери автомобиля, и пространство перед ограждением сразу же заполнилось людьми.

Разумеется, они были вооружены. В глазах зарябило от множества автоматов, гранат, кинжалов, пистолетных рукояток и патронташей местного производства.

Прибывшие оказались в форме, которую почему-то принято называть полувоенной: пятнистые ватники российского образца, кроссовки, джинсы, или заправленные в сапоги штаны с накладными карманами. Все одинаково чернобородые, в тонких вязаных шапочках...