Эдуард Хруцкий - Четвертый эшелон

Через полчаса Сергей вышел из лавки. Переулок был пуст. Даже вездесущие мальчишки сидели по домам. Он медленно шел в сторону Кропоткинской, любуясь заиндевевшей стеной монастыря, в ее проломах росли маленькие деревца, и ему казалось, что он идет не по Москве, а мимо разрушенного раскольничьего скита.

Он еще не знал, что Муравьев все же нашел то, что искал. Рядом с телефоном, на стене, карандашом был нацарапан номер телефона, а под ним буква З.

ДАНИЛОВ

Он вышел из дома, еще ничего не зная о том, что произошло в Зачатьевском переулке. Идя гулять, Иван Александрович даже предположить не мог, как это утро, морозное и прекрасное, переменит всю его жизнь и сколько забот доставит сегодняшний день, и что долго роман "Петр I" будет лежать заложенным на двухсотой странице. Отойдя от дома метров триста, он вдруг вспомнил, что забыл пистолет. И хотя Данилов пытался убедить себя, что в этот тихий морозный вечер оружие ему не понадобится, многолетняя привычка взяла свое, и он повернул к дому.

У его подъезда стояла машина начальника МУРа. Начальник что-то говорил шоферу.

- А, отпускник, - обрадованно сказал он, - гуляешь?

- Дышу.

- Это правильно.

- Что случилось?

- А ничего, говорил, что заеду, вот и выбрал время.

- Ну, что стоим, пошли в дом.

- Пошли, пошли, посидим поговорим. - Голос начальника был неестественно весел. - Ты мне скажи, Данилов, - продолжал он, - отчего это в подъездах даже зимой котами воняет? Неистребимый московский запах. Я вот в тридцать девятом во Львове был, после присоединения, там этого и в помине нет. Я даже спросил одного поляка: у вас что, кошек нет? А он засмеялся и отвечает: они, мол, у нас иначе воспитаны. Культуришь-европеешь. Так-то вот.

Начальник говорил что-то необязательное совсем и веселое, но Иван Александрович уже не слушал его. Медленно поднимаясь по ступенькам, он думал о том, что всему хорошему приходит конец, о недочитанной книге на столе и о своем друге, живущем в Архангельском, к которому он хотел поехать завтра и немного погулять по бывшему Юсуповскому парку, походить по упругому льду павшинских прудов, посмотреть настоящую зиму.

- Дела, - ворвался в его мысли голос начальника, - поднялся на третий этаж... и одышка.

- Это от тулупа, - успокоил Данилов, - одышка у тебя еще в сорок первом кончилась.

- Что было, то было. Ведь подумай только, при моем-то росте я девяносто семь килограммов весил.

- А сейчас?

- Сейчас я как олень - поджар, мускулист и строен. Вчера в бане стал на весы - семьдесят девять. Фонарик засветить?

- Да нет, я уже. - Данилов вставил ключ в замочную скважину, повернул. - Прошу. - Он посторонился, пропуская гостя.

- Свет-то зажги.

Данилов щелкнул выключателем.

- Да, - начальник оглядел коридор, - вещей-то у тебя не прибавилось.

- А откуда им взяться-то при наших деньгах? Да ты раздевайся. - Во внеслужебное время они звали друг друга на "ты", вернее, Данилов начальника, тот на "вы" называл только задержанных, считая это своеобразной этикой сыска.

Начальник снял полушубок, повесил папаху, и Данилов невольно залюбовался им, он был таким же, как в те далекие двадцатые годы. В гимнастерке, туго перехваченной ремнем, в фасонных галифе, в начищенных до синеватого блеска сапогах. Только голова его стала белой, появились ордена на груди, новенькие полковничьи погоны отливали серебром.

- Ну что уставился, веди, - улыбнулся начальник. И улыбка у него была все та же, молодая и чуть грустная.

- Куда пойдем, в комнату или на кухню?

- На кухню, только туда. Постой-ка, Данилов, у тебя там елка?

- Елка, - почему-то смутился Иван Александрович.

- Тогда, если можно, к ней. Я под елкой-то с молодых ногтей не сидел.

- Проходи в комнату, я сейчас по хозяйству.

- А где Наталья?

- Через час будет.

- Это славно. Значит, успеем поговорить до ее прихода.

Готовя на кухне немудреную закуску, Иван Александрович думал о предстоящем разговоре, отлично понимая, что не принесет он ничего хорошего. Просто так начальник домой к нему не приедет. Он и был-то у него всего один раз, на новоселье в сороковом году, когда они с Наташей переехали из коммунальной на Мясницкой в этот новый дом. Тогда в комиссионном магазине Наташа купила всю эту мебель, которая, видимо, стояла раньше в квартире присяжного поверенного средней руки. Все эти громадные диваны и кресла, кровать, на которой могли уместиться сразу пятеро, буфет, похожий на город, с полками-улицами и ящиками-домами, книжный шкаф. Вот он-то и был, пожалуй, единственной вещью, которая пришлась Данилову по сердцу. За эти годы, несмотря на занятость и войну, он собрал все-таки вполне приличную библиотеку.

- Ну, ты скоро? - На кухню вошел начальник. - А то у меня от запаха картошки слюна течет.

- А может, от того, что на буфете стоит? - засмеялся Данилов.

- Это само собой. Долго настаивал?

- Месяц.

- А лимон где взял?

- Страшная тайна.

- Нет, серьезно, где?

- Кострова помнишь?

- Мишку-то, вот спросил тоже.

- Он раненый в Батуми в госпитале лежал, после ранения ему отпуск дали. Вот он ко мне заглянул и три штуки дал. Два я Наталье подарил, а на одном литруху настоял.

- Здорово, прямо не водка, а сплошной цитрус.

- А ты откуда знаешь?

- Вкусил полрюмки...

Данилов с усмешкой взглянул на начальника.

- Не вру, полрюмки, хотел узнать, что у тебя получилось.

- Ну и как?

- Невидимые миру слезы, Ваня. - Начальник закрыл глаза и покрутил пальцами в воздухе. - Давай помогу отнести. Ой, грибки-то, грибочки, заохал он из коридора, - где взял?

- Батя прислал! - крикнул Данилов.

- Везучий ты, Ваня, прямо знаменитый русский сыщик Путилин.

Данилов рассмеялся. Он вспомнил маленькие книжки в бумажном переплете, которые тайно читал на уроках в реальном училище. Продавались они по пятаку, и мальчишки жертвовали потрясающе вкусными пирожными и пирожками ради приключений знаменитого русского сыщика. В углу, на обложке каждого выпуска, в медальоне красовалась фотография человека в мундире со звездами и надпись вокруг: "Его высокопревосходительство, действительный статский советник И.А.Путилин, начальник С.-Петербургской сыскной полиции". Лица на фото разобрать было невозможно, отчетливо виднелись только бакенбарды. Но мальчишки считали, что так и надо. Разбойники, бандиты, шулера и знаменитые аферисты не должны были знать в лицо русского Шерлока Холмса.

Иван Александрович по сей день помнит названия многих из них: "Кровавая маска", "В лапах разъяренных сектантов", "Тайна Сухаревской башни", "Похитители невест", "В объятьях мраморной девы".

Почти все они начинались одинаково: "Ночь была без огней, кошмарно выл ветер".

Он вспомнил похождения Путилина, и мысли у него стали веселыми и добрыми.