Сергей Высоцкий - Анонимный заказчик

- Давай съездим к маме, - закончив свои подсчеты, сказала Люба. - Я возьму на понедельник отгул - у нас получается три дня.

Теща Жогина, Анна Васильевна, жила в маленькой деревушке в Псковской области. Ехать к ней надо было часа три с половиной автобусом да потом километров семь от шоссе пешком или попутной машиной.

- Нет, Любаша, - мотнул головой Жогин. - Не поедем.

- Почему? Время есть. Она тебя так давно не видела.

- Вот пару месяцев на заводе повкалываю, тогда и поедем, - сказал он ласково, но твердо.

Люба хотела что-то возразить, но вдруг смутилась и посмотрела на мужа долгим, задумчивым взглядом, порозовела.

- Ну, конечно, Женя! Конечно, так лучше. Я-то, дура, не сообразила...

Выходные дни они провели весело и беззаботно. Встав пораньше, отправлялись гулять по городу, ездили на Острова, ели шпикачки в чешском баре. Сходили в кино. Бродили по набережным Невы без всякой цели. И Евгений все рассказывал и рассказывал жене, как он жил "там", рассказывал без утайки, подробно, освобождаясь от прошлого, словно напрочь забывал его, выкидывал из головы.

Но так уж устроена жизнь, что счастье и радость никогда не бывают безоблачными. Стоит только забыться, как судьба тут же напоминает тебе о том, что день сменяется вечером, что кроме света есть и тень, а течение жизни подвержено своим закономерностям, когда за полосой везения следует серия неудач. И потому-то нередко, перед тем как преподнести человеку горькую пилюлю, судьба посылает ему знак - у него вдруг появляется, чаще всего неосознанная, мысль - как здорово все у меня складывается! Увы, все меньше и меньше людей умеют распознать этот намек судьбы. Так же, как до поры до времени не чувствует человек, что вдруг в повседневной сутолоке появляется первый сбой в ритме еще совсем здорового сердца. Но если бы люди всегда были счастливыми, человечество, возможно, могло и поглупеть.

...Однажды вечером, когда Люба ушла на смену, а Жогин лежал на диване с книжкой, зазвонил телефон. Евгений спокойно отложил книгу в сторону, не спеша всунул ноги в шлепанцы, подошел к телефону, стоявшему в прихожей, и, сняв трубку, привычно спросил:

- Але?

- Евгения Афанасьевича, - спросил молодой мужской голос.

- У телефона, - лениво ответил Жогин.

- Женя, привет тебе от Левы Бура, - весело сказал звонивший.

И спина у Жогина сразу покрылась ледяным потом. Лева Бур, пожилой "специалист" по сейфам, признанный в лагере пахан, сидел с ним в одной колонии.

- От Левы Бура! - повторил мужчина, не дождавшись ответа Жогина, и Евгений понял, что говорит не Бур, а кто-то другой, значительно моложе. Да и не мог говорить сам Лева - когда они вместе вышли из колонии, Бура оставили на три года на поселении в Архангельской области. Таким был приговор суда. Евгений это хорошо помнил. Бур сказал ему на прощанье: "Не вороти нос от старых друзей, салага. Может, еще и сведет судьба".

Жогин тогда промолчал, а Лева усмехнулся и, наклонившись к уху, прошептал, чтобы не слышали другие заключенные: "Таких, как мы с тобой, умельцев - на всю Европу не больше пяти сыщется. Без нас, кирюха, ни одно крупное дело не обойдется..."

- Спасибочки за добрую весть, - выдавил наконец из себя Жогин. - С прибытием его...

- С прибытием... - ворчливо сказал собеседник. - Для его встречи еще оркестр не готов! Не знаешь, что ли? - И без всякого перехода спросил: Ты один? Говорить можешь?

- Один. А с кем говорить-то? С телефоном-автоматом? - сдерзил, приходя в себя от первого испуга, Евгений.

- Будет время, познакомимся. Коля меня зовут, - дурашливым голосом сказал мужчина. - Коля, Коля, Николай, сиди дома, не гуляй... Знаешь такого. - И зашептал: - Дело есть. Крутое. Некогда Леву дожидаться, такой случай раз в три года выпадает. Инструмент нужен. Ты ведь уже пахать начал.

- Нет, - твердо ответил Жогин. - Не могу. Сейчас занят. Опоздал ты с заказом... - Он не мог, просто испугался вот так прямо взять и сказать, что не хочет знать никаких Буров, никаких заказов. Что он завязал, завязал навечно со всей этой кодлой, со всеми их делами.

Его собеседник по-своему понял намек на "занятость" и разочарованно протянул:

- Жа-аль... А мы-то рассчитывали. Может, через неделю?

- Не могу. В цеху всего неделю. Мастер все время над душой стоит. Не знаю, как первый-то "заказ" выполню.

- Ну, бывай, - быстро сказал собеседник. - Позвоню еще. Может, надумаешь? - И повесил трубку.

Настроение у Жогина испортилось надолго. "Разыскали, суки! - думал он зло. - Хоть в другой город уезжай. Это небось Левина работа. Он меня запродал. - Потом Жогин вспомнил веселый, молодой голос звонившего. - Не похож он на урку. Не похож! Не тот разговор. Может, милиция проверяет? А я, дурак, уши развесил. Про "заказ" баки забивать стал! Нет, только не милиция, - тут же успокоил себя Евгений. - Небось какой-нибудь фрайер".

Когда пришла жена, он, по традиции приготовив к ее приходу ужин и сидя напротив нее за маленьким кухонным столом, рассказал о звонке.

Люба сначала нахмурилась, а потом махнула рукой:

- Ничего! Позвонили и умылись. Еще позвонят - отбрешешься. - Она подошла к мужу, села к нему на колени и обняла за шею: - Мы с тобой теперь, Женечка, вдвоем. Отобьемся.

- Раз уж они знают, что я на завод пошел, кто-то им сообщил. Может, и у нас в цеху какая шпана околачивается.

- К тому времени и Бур этот растреклятый появится. О тебе и думать забудут.

3

Еще с утра Борис Дмитриевич Осокин сказал жене, что после работы он поедет на дачу. Следующий день был у него свободен от консультаций и приемных экзаменов в институте, и Осокин решил провести его на природе: сходить за грибами, собрать на участке поспевающую клубнику. Он любил, когда выдавалась возможность, побыть в одиночестве, без суеты, без пустых, ненужных разговоров, знать, что не услышит телефонных звонков.

Жене он говорил шутя: короткая разлука - лучший тоник для супружеской жизни.

Последняя консультация у вечерников закончилась в десять. Осокин позвонил домой, но жены не было - зная, что муж едет на дачу, она поехала на Васильевский навестить мать и еще не вернулась. Осокин поговорил с дочерью. Алене было шестнадцать, она перешла в десятый класс музыкальной школы, прекрасно играла на рояле, знала французский и вообще постоянно радовала родителей.

- Мама сказала, чтобы ты привез банку варенья, - сказала Алена. Черничного. Там на крышке написано. И не забыл собрать клубнику.

Осокин хмыкнул:

- Вы бы с мамой о ней так помнили, как я!

- И банку огурцов из подпола, - добавила дочь.

- Принято к исполнению! - шутливо отрапортовал Борис Дмитриевич. - А у тебя никаких заказов?

- Нет, папочка, никаких. Вот когда приедешь... - Алена таинственно понизила голос: - Тогда... тогда будет заказ.

- Говори сейчас, пока я добрый.