Джеймс Гриппандо - Вне подозрений

– Доктор Херна, вы согласны со мной в том, что АЛС – весьма серьезное заболевание, не так ли?

Свидетель заерзал в кресле, точно ожидал подвоха от любого, даже самого невинного, вопроса.

– Да, разумеется.

– Болезнь эта разрушает нервную систему, ее ткани, убивает нервные клетки, ответственные за двигательные функции организма, так?

– Верно.

– Жертва этого опасного заболевания теряет способность управлять своими ногами?..

– Да.

– А также руками, верно?

– Да.

– Мышцами?

– Все это так. Болезнь разрушает нейроны, контролирующие мышечные сокращения. А сигнал к этим сокращениям поступает из мозга.

– Речь становится невнятной? Жевать и глотать пищу становится затруднительно?

– Да.

– Дышать тоже почти невозможно?

– Да. Заболевание вызывает паралич языка и мышц гортани. Практически перед каждой жертвой встает выбор: или умереть от удушья, или продлить свою жизнь с помощью искусственной вентиляции легких.

– Удушье… – медленно и задумчиво произнес Джек. – Не слишком приятный способ умереть.

– Смерть вообще довольно неприятная штука, мистер Свайтек.

– За одним только исключением. Когда у вас имеется страховой инвестор.

– Возражаю!

– Возражение принято.

Паркер Эймс удовлетворенно кивнул. Джек продолжал гнуть свое, чувствуя, что противостояние обострилось до предела.

– Правильно ли будет сказать, что у человека с такой болезнью нет никакой надежды на выздоровление?

– Чудеса, конечно, случаются, но медицинское сообщество едино во мнении, что эта болезнь смертельна и неминуемо заканчивается летальным исходом. В течение двух лет после заболевания умирают пятьдесят процентов, в течение пяти лет – восемьдесят процентов.

– Идеальные условия для заключения страхового соглашения с правом последующей продажи инвесторам.

– Возражаю!

– Попробую изложить свою мысль иначе. А вы, доктор, скажете мне, так это или нет. Основой подобного рода страховых договоров является одно непременное условие. Уверенность инвесторов, что пациент скоро умрет.

Свидетель уставился на Джека с таким видом, точно тот сморозил какую-то глупость.

– Ну разумеется. Именно таким образом они и зарабатывают свои деньги.

– Так вы согласны, что правильный диагноз является ключевым компонентом подобного рода соглашений?

– Да. Это так.

– Стало быть, именно за этим и наняли вас инвесторы? Положились на вас. Чтобы вы подтвердили правильность диагноза мисс Мерил?

– Они наняли меня для оценки диагноза ее врача.

– И сколько раз вы осматривали её?

– Ни одного.

– Сколько раз с ней говорили?

– Ни разу, – ответил доктор Херна возмущенно. – Вы представляете все в таком невыгодном свете… Терапевт в моем положении чрезвычайно редко осматривает пациента. Моя работа сводилась к тому, чтобы ознакомиться с историей болезни, которую прислал лечащий врач мисс Мерил по запросу страховой компании. И я должен был определить, верно ли поставлен диагноз, основан ли он на неопровержимых, чисто медицинских показаниях.

– Так вы полностью согласились с диагнозом доктора Марша? Признали, что заболевание по всем клиническим показателям может быть именно АЛС?

– Да.

– Подчеркиваю, может быть. – Джек с особым нажимом произнес эти два последних слова. – А это, в свою очередь, означает, что у нее могла быть и другая болезнь.

– Все симптомы, пусть и не ярко выраженные, полностью совпадали с ранней стадией заболевания АЛС.

– Но сам диагноз, это «может быть, АЛС», – разве он не говорит о том, что у нее могло быть и что-то другое? И не делайте вид, что вы этого не понимаете!

– Вы должны понять, что врачи не волшебники. Ни одной лабораторией мира пока не разработаны точные тесты, позволяющие со всей уверенностью утверждать, что у пациента – АЛС. Диагноз в данном случае ставится методом исключения. На протяжении месяцев проводится целая серия анализов, чтобы исключить другие возможные заболевания. На ранних стадиях такая молодая и здоровая во всех других отношениях женщина, как мисс Мерил, может даже не замечать недомогания. Ну, разве что за исключением онемения в ступнях во время сна, некой неловкости в движениях – допустим, вдруг стала ронять ключи от машины – или затруднений при глотании.

– Но не хотите же вы тем самым сказать, что ваши инвесторы с легкостью выбросили на ветер полтора миллиона долларов лишь на том основании, что мисс Мерил часто роняла ключи от машины?

– Нет.

– То есть сначала инвесторы отвергли предложение о продаже полиса, так?

– Подобного рода сделка, основанная на диагнозе о «клинической возможности АЛС», является довольно рискованной.

– И потому они решили оформить ее лишь после того, как вы лично переговорите с доктором Маршем, так?

– Да, я с ним говорил.

– Не могли бы вы по возможности точно воспроизвести перед судом то, что сказал вам доктор Марш?

Судья поднял голову, в нем вдруг проснулся интерес. Доктор Херна начал нервно переминаться с ноги на ногу: сразу было видно, что говорить об этом ему не хочется.

– Позвольте для начала заметить, что доктор Марш является одним из наиболее выдающихся и уважаемых во Флориде невропатологов. И я ни на секунду не усомнился, что он поставил диагноз строго на основе критериев, выработанных Международной ассоциацией невропатологов. Мне также известно, что у него самая широкая практика, что он сталкивался со случаями заболевания АЛС чаще, чем любой другой врач штата. Но при встрече я попросил его на минуту забыть обо всех этих критериях. И задал вопрос напрямую. Считает ли он, что у Джесси Мерил действительно АЛС?

– Еще раз спрашиваю: что именно сказал вам доктор Марш?

Херна покосился на своего адвоката, потом на Джека. Затем опустил глаза и тихо произнес:

– Он сказал, что если бы был азартным человеком, то держал бы пари, что это АЛС.

– А потом вдруг выясняется, что никакого АЛС у мисс Мерил нет, верно?

– Очевидно, доктор Марш ошибался.

– Простите, доктор. Но он не ошибался. Диагноз носил предположительный характер. «Возможно, АЛС». И вы прекрасно знали, что он продолжал наблюдать пациентку, проводил все новые анализы.

– Знаю только то, что доктор мне сказал – он готов держать пари, что это АЛС.

– Вы же сами подтолкнули его к такому ответу.

– Как коллега, испытывающий огромное уважение к опыту и способностям этого человека, я спросил его напрямую. И получил вполне искренний ответ.

– Нет. Вы подтолкнули его, спровоцировали именно на этот ответ, поскольку мисс Мерил представилась прекрасная возможность совершить выгодную сделку.

– Это неправда!

– Вы боялись, что, если не заключите с ней договор сейчас, до установления окончательного диагноза, ее перехватит другая группа инвесторов.