Майкл Морли - Паутина смерти

Через несколько секунд появились Нэнси с Джузеппе и еще несколько постояльцев, ужинавших в ресторане.

— Все в порядке, ребята! Не беспокойтесь, — обратилась к постояльцам Нэнси. — Случилось неприятное происшествие, но мы уже разобрались. Пожалуйста, возвращайтесь в ресторан. Мы сами справимся. Спасибо за участие!

Нэнси прикрыла дверь, отделявшую регистратуру от всей гостиницы, и подошла к остальным.

— Что с тобой, Мария? Он тебя ударил? — взволнованно спросила она.

— Мне уже лучше, миссис Кинг. Я подняла стул, чтобы остановить его, но он просто оттолкнул меня и убежал.

— Присядь, — сказал Паоло. — Выпей воды и успокойся.

Джузеппе налил воды из графина, стоявшего на регистрационном столе.

Нэнси грызла ногти, анализируя произошедшее. И почему Джек сейчас не рядом?! Конечно, Паоло с Джузеппе старались как могли поймать злоумышленника. Они молодцы! Но если бы Джек был здесь, то вор бы сейчас горько сожалел, что не выбрал другую гостиницу.

— Позвонить в полицию? Или вначале мистеру Кингу? — спросил Паоло.

— Звоните в местную полицию, — ответила Нэнси. — У Джека сейчас важные дела. Не хочу беспокоить его по мелочам.

Паоло набрал полицию и разговаривал так долго, что Нэнси казалось, он обсудил происшествие с каждым сотрудником отделения. Мария постепенно пришла в себя и утверждала, что нет ничего страшного, может, только синяк на животе. Она утешала себя тем, что теперь сможет рассказать потрясающий случай из жизни на конкурсе «Мисс Италия».

Нэнси поблагодарила подчиненных, пообещав вспомнить этот случай, когда придет время зарплаты.

Джузеппе предложил подвезти Марию до дома. И когда они вышли, Нэнси подумала, не показалось ли ей, что между Марией и Джузеппе зарождается что-то большее, чем дружба. Паоло предложил остаться в гостинице на ночь — выяснилось, что полиция не сможет никого прислать до утра. Но Нэнси даже не захотела об этом слышать.

Паоло обошел на всякий случай гостиницу и только потом умчался на скутере домой под лай собак, проснувшихся от шума на соседней ферме в полмили от гостиницы.

Нэнси поднялась наверх, почистила зубы и оставила тюбик пасты на полочке для Джека, забыв на мгновение, что он не дома. Потом зашла в комнату Зака и забрала спящего малыша к себе в спальню. Нэнси положила Зака рядом с собой в кровать. Но, честно говоря, ей просто было страшно спать одной в комнате.

Примерно в час ночи пошел сильный дождь. Нэнси вспомнила про торт со статуей Свободы, который так и остался в саду под открытым небом. Но ничто на свете не заставило бы ее выйти на улицу, пока комната не заполнится утренним светом, а в гостинице не раздадутся знакомые голоса.

Ключ осторожно повернулся в замке входной двери на первом этаже. Последний зарегистрировавшийся постоялец — Терри Маклеод, — стараясь никого не разбудить, на цыпочках прошел в свой номер.

Рим, гостиница «Гранд-плаза»

02.30

Джек проснулся в поту от кошмара. Такой ужасный и реалистичный сон ему еще никогда не снился! Он лег примерно в полночь, рассчитывая спокойно проспать до утра. Но стоило заснуть, как Джек снова очутился в подвале, в котором патологоанатом в белом халате, как всегда, загадочно двигался вокруг стола. Все остальное, казалось, происходило быстрее. Сильнее хлестала кровь из труб на черные стены, стекая на пол, образуя странной формы лужи, похожие на чернильные кляксы. В кровавых лужах под ногами отражались, сменяя друг друга, лица жертв блэк-риверского маньяка. Самой последней появилась Кристина Барбуяни и посмотрела Джеку прямо в глаза. Кристина хотела что-то сказать ему, но он не слышал. На мгновение она протянула к нему руки из кровавой лужи, глазами умоляя вытащить ее оттуда. Но как только Джек дотронулся до нее, плоть растаяла, руки превратились в кости и рассыпались.

Джек вытер со лба пот, стараясь вспомнить, что еще ему снилось.

Голоса. Мужские и женские, которые кричали:

— Это ты виноват!

Джек прислонился к каменному столу посередине подвала, боясь, что не удержится на ногах. Голова взрывалась от непрекращающихся криков.

«Они правы. Ты неудачник, Кинг! Законченный неудачник.

Подумай, сколько девушек погибло, потому что ТЫ не смог их спасти!

Сколько? Вспомни. Пять?.. Десять?.. Пятнадцать, двадцать?! Или больше?»

Патологоанатом поднял вверх жужжащую пилу. Джек заслонил собой тело на столе.

«Он должен спасти эту женщину. Нет! Больше не будет убийств!»

Лезвие приближалось к жертве на столе, жаждая невинной плоти и крови. Джек резко выставил руку вперед, чтобы остановить безумного патологоанатома, но поскользнулся. Падая в лужу крови, Джек увидел лицо жертвы на столе.

Это была его жена.

Сан-Квирико, Тоскана

10.00

За завтраком Терри Маклеод сидел один. На тарелке громоздились круассаны, джем, масло, несколько сортов сыра и ветчина. На столе лежали большая карта провинции Сиена и местная газета «Ла нацьоне». Маклеод ни слова не знал по-итальянски. Но куда бы он ни приезжал, он всегда покупал местную газету, чтобы забрать домой в качестве сувенира.

Официантка принесла двойной капуччино, такой заказ она ни разу в жизни не принимала. Насколько она поняла, постоялец имел в виду двойную дозу кофе.

— Куда планируете сегодня отправиться? — спросила она, заметив на столе карту, когда забирала пустой стакан и тарелку. — В Сиену или Пьенцу?

— Знаете, — сказал Маклеод, жуя круассан, — на самом деле я еще не решил. Все никак не могу отойти от перелета. Может быть, поеду сюда. — Он ткнул пальцем в соседний город. — Как он называется?

Официантка наклонилась над картой.

— Чианциано-Терме, — ответила она так мило, что Маклеод заплатил бы любые деньги, лишь бы слушать вечно этот голос и чувствовать ее тепло рядом.

— А может, мне лучше поехать в Монтепульчано. Вчера за ужином кто-то сказал, что там удивительно красиво, — добавил Маклеод.

Девушка закивала:

— Да, очень! Он славится своими церквями и прекрасными видами с холма. Очень высоко, но забраться стоит. Не пожалеете!

— Это мне подходит. Решено — еду туда. Обожаю итальянские церкви и все, что связано с Леонардо да Винчи, — сказал Маклеод, вытирая рот салфеткой. — Вы меня убедили… э-э-э… Простите, как вас зовут?

— Паулина, — ответила официантка. — Паулина Каффаджи.

— Терри Маклеод. Очень рад познакомиться!

Паулина неуверенно пожала протянутую руку.

— Я здесь уже вторые сутки, но только сегодня увидел вас. Работаете неполный день? — спросил Маклеод.

— Простите, я не поняла.

— Неполный день. Только по утрам, за завтраком?

— А… да. Я работаю только утром.