Томас Харрис - Молчание ягнят

Официант подал бутылку. Мужчина поднес ее к настольной лампе, прочел этикетку и приложил горлышко к щеке.

— Откройте и поставьте в лед — приказал он и выписал чек со щедрыми чаевыми. — Я выпью позже.

Ему не хотелось, чтобы официант наливал ему вино — от его форменного костюма исходил неприятный запах. Доктор Лектер пребывал в великолепном настроении. Неделя прошла превосходно. Внешность постепенно изменялась. Как только сойдут нежелательные пятна, можно будет снять повязку и предстать перед фотографом, чтобы сняться на паспорт.

Многое в своем лице доктор Лектер изменил сам — например, сделал в нос уколы силикона. Силикон продавался в аптеках свободно, но для новокаина требовался рецепт. Он легко решил эту проблему, отослав аптекаря за лекарством и стащив рецепт прямо с прилавка.

Лицо, конечно, получилось не особенно красивым, к тому же силикон мог начать растекаться под кожей, но пока этот облик вполне устраивал. Сейчас нужно было думать только о том, чтобы благополучно добраться до Рио.

Давным-давно, еще до первого ареста, доктор Лектер отложил кое-что на случай, если по какой-то причине ему вдруг придется уехать из страны и пожить в изгнании. В стене одной из дач на берегу реки Саскуэханна хранились деньги и документы на имя другого человека, а также косметика, необходимая для того, чтобы сделать лицо похожим на вклеенную фотографию. Сейчас, конечно, паспорт был давно просрочен, но Лектер надеялся очень быстро восстановить его.

Зная, что в группе туристов пересечь границу намного легче, он уже купил путевку на путешествие под названием «Великолепие Южной Америки», которая должна была помочь ему беспрепятственно добраться до Рио.

Этот вечер доктор Лектер решил посвятить письмам, которые намеревался отправить через агентство посреднических услуг в Лондоне.

Перво-наперво он перевел солидную сумму денег и написал слова благодарности за доброе отношение санитару Барни.

Затем черканул короткое письмо Фредерику Чилтону, заверив, что намерен навестить его в самое ближайшее время, и добавив, что после этого визита администрации лечебницы будет очень разумно вытатуировать инструкцию по кормлению заключенных прямо на лбу своего главного врача, чтобы не переводить зря бумагу.

И, наконец, налив себе бокал изумительного «Монтраше», он обратился к Старлинг:

— Ну как, Кларис, ваши ягнята замолчали? Вы, конечно, помните, что должны рассказать мне об этом. Очень рассчитываю на вашу порядочность. Надеюсь, вы сдержите обещание.

Было бы чудесно, если бы вы поместили свой рассказ в виде объявления на рекламной полосе «Таймс» или «Интернешинал Геральд Трибьюн» в первый день любого месяца. А еще лучше опубликовать его в «Чайна Мейл».

Меня не удивит ни положительный, ни отрицательный ответ. Но, Кларис, все дело в том, что вы судите себя милостью подземных темниц, созданных для Толпы, и поэтому вам всю жизнь придется бороться за это благословенное молчание. Ибо вами движет только гражданский долг, только долг вы видите перед собой, и этот долг не кончится никогда.

Я не планирую встречаться с вами, Кларис. Мир намного интереснее, когда в нем есть такие, как вы. Надеюсь, вы проявите по отношению ко мне такую же любезность.

Доктор Лектер коснулся ручкой губ, выглянул на ночное небо и улыбнулся.

Теперь у меня есть окна.

Как раз сейчас над самым горизонтом я вижу Орион, рядом сверкает Юпитер. Это самое яркое его сияние, и подобного не будет до самого двухтысячного года. (Мне бы не хотелось называть вам точное время и его высоту над горизонтом). Но, надеюсь, что вы тоже видите их. Некоторые звезды у нас с вами общие, Кларис.

Ганнибал Лектер

Далеко на востоке, на берегу Чесапикского залива, высоко в ясном ночном небе повис Орион. В большом старом доме нежно мерцает камин. Светлый дымок вылетает из трубы и тут же уносится вдаль легким ветерком. На широкой кровати много стеганых одеял, а на них и под ними — несколько огромных собак. В тусклом свете камина невозможно понять, лежит ли под одеялами Нобл Пилчер. Но лицо на подушке, розовое в свете огня, без сомнения принадлежит Кларис Старлинг. Она крепко спит в наступившем для нее молчании ягнят.

CHILTON (англ.) — Чилтон (прим. переводчика).