Сергей Бадей - Системный полет

— Это она тебе так сказала? — обернулся Семен. — Или ты такой вывод сам сделал?

— Такой вывод сам напрашивается, — огрызнулся Валера.

— Любовь зла! — прокомментировал я. — Только что означает в твоем понимании «молодая»? Судя по тому, что я успел о ней узнать, ей уже далеко не двадцать три. Вот если прибавить к этой цифре ноль, то это будет примерно то. Тебя не смущает такой разнос?

— Молодость в этом мире понятие относительное, — пропыхтел мой друг. — Главное — внутренняя гармония!

— Ух ты! Какими словами заговорил, — восторженно заметил я. — Теперь ты, как честный человек, обязан на ней жениться…

— Тихо! — цыкнул на нас эльф, осторожно отодвигая ветку куста. — Вы не забыли, зачем мы выбрались из лагеря? Или вы думаете, что только прогуляться на свежем воздухе и поболтать о своем, о девичьем?

Я взглянул на раскрывшееся передо мной пространство и чуть было уныло не присвистнул. Пространство было до отвращения открытым. Даже травка на нем не произрастала. Вот типичная контрольная полоса! Время от времени под поверхностью почвы мелькали какие-то серебристые отблески. Это говорило о том, что нас могут ожидать еще дополнительные сюрпризы.

Семен скривился, как будто укусил чего-то кислого.

— Вон там какой-то сильный магический фон, — он ткнул пальцем в сторону Храма. — Не артефакта. Судя по всему, там сидит один из этих жрецов. И я сразу могу сказать, что он значительно сильнее меня. Я с огромным трудом удерживаю щит, и это притом, что он еще не заметил нас.

— Да, — хмуро сказал Валера. — Прорываться по этой местности — гиблое дело. Но что-то же надо делать?

Я рассматривал башни, чем-то схожие с пагодами японцев. Между ними протянулись стены. Они были высоки и намекали на то, что взбираться на них — смертельный номер. А что там, за стенами? Наверняка не праздничные столы.

— Я посмотрел. Обо всем остальном поговорим дома! — принял волевое решение я. — Отходим! Семен держи маскировку! В темпе!

— Хорошо, что тут этих «смотрящих» нет, — Семен уверенно и быстро вел нас по известному ему пути. — Было бы трудно скрываться еще и от них.

— Вам не кажется, что это уже где-то было? — уныло спросил я, подкидывая в костер прутик. — И кстати, не так уж давно.

— Что именно? — хмуро спросил Валерка.

— Ты о «Следе»? — понятливо кивнул Семен. — Да, тогда царило такое же уныние. Но в конце концов мы нашли решение. И если бы не эта хрень над нами, то и сейчас все прошло бы значительно легче и быстрее.

— И там так же с полетами был амбец, — вспомнил Валерка.

— Стоп! — я замер, боясь вспугнуть робко постучавшуюся в мой мозг мысль. — Если мне не изменяет память, там все же можно было летать. Но на двух горизонтах!

— А между ними был такой же защитный экран, — подхватил Онтеро. — То есть нет! Там выше летать было нельзя, а вот ниже…

— Ну, я не уверен, что такой же, — оживился Семен, — но это сути не меняет. Там разве что принципы, на которых они функционируют, разные. Там были составляющие Хаоса, а здесь — Льда. Хотелось бы более подробно узнать, что ты задумал, Влад?

— Вряд ли он знает, до какой высоты можно безопасно подниматься, — пробормотал я, с досадой взглянув на Михтона, который, казалось, дремал в сидячем положении.

— Эге! — приподнялся Семен, не сводя с него взгляда. — А вам не кажется, что готовится какая-то пакость.

Кроули, сузив глаза, пристально всматривалась в смотрителя границ. В ее руке поблескивал любимый клинок. Все фигура была напряжена и готова к стремительным действиям.

— Я обнаружил вас, пришельцы! — каким-то утробным голосом произнес Михтон. — Сдавайтесь, и, быть может, ваша смерть не будет такой тяжкой.

— Ты гляди! — процедил я. — У них тоже методы пропаганды такие же, как и во времена войны. А пеленг они могут определить? Как, Семен?

— Мы вас найдем! — пообещал кто-то из Михтона. — И тогда вы на веки вечные станете льдом. Сдавайтесь!

— Отключи эту говорильню! — сердито сказал Валерка.

Кроули сделала шаг к Михтону, примеряясь для удара.

— Нет! — резко сказал Сема. — Не так! Он-то тут непричем. Разве не понятно, что его используют?

— Но надо же что-то делать! Нас того и гляди обнаружат, — сердито напомнил Онтеро.

— Есть и другие методы, — Семен прикрыл глаза и зашевелил губами, делая какие-то пассы пальцами рук.

Я вовремя ухватил Михтона за шиворот, иначе он рухнул бы прямо лицом в костер.

— И что? — поинтересовался Онтеро. — Они теперь не могут говорить через него. Но я не уверен, что они не смогут нас найти.

— Полностью закрытый кокон, — прищурилась Кроули, рассматривая Михтона, расслабленно повисшего в моей руке. — Мечта, а не заклинание! Научишь?

— Не сейчас, — прохрипел Семен, вытирая пот, обильно выступивший на его лбу. — Уж очень оно энергоемкое. Да и сможешь ли ты его освоить, тоже вопрос.

— Я лесной магии в нем не почувствовала, — пожала плечами Кроули. — Значит, смогу.

— Так на чем мы остановились? — снова умащиваясь у костра, вспомнил Семен. — На чем-то очень интересном, и что невероятно, пришедшем в голову Влада. Видимо, мысль ошиблась адресом.

— Угу, — кивнул я. — Промахнулась. Бывает.

— Если кто-то не заметил, то тут есть еще несколько членов команды, которых не посвятили в планы, — напомнил о себе Валерка. — Ну, вы-то окончательно спившийся дуэт. Понимаете друг друга с полувзгляда. Но есть же еще мы!

— А вот насчет «спившийся» я бы попросил! — строго сказал Семен. — Если кто с кем и спился, то это скорее будешь ты.

— Извини! Я буковку перепутал, — ухмыльнулся Валерка. — Я хотел сказать — спевшийся.

— Да, Влад, — повернулся ко мне Сема. — Давай, излагай, что там тебе в голову пришло!

— Заметка по «спевшемуся», — ухмыльнулся я. — Если я тут спою, то лес можно будет назвать мертвым. Сам знаешь, как я пою.

— Да уж! — передернул плечами Семен. — Единственное, что можно сказать о твоем пении — это громко. Вернее, слишком громко.

— А то, что в голову пришло… — я внимательно посмотрел на Семена. — Что ты мне можешь рассказать об этом месте?

— Я? Рассказать? — удивился Семен. — Что же я могу рассказать тебе такого, чего ты не знаешь?

— Да хотя бы, на какую высоту здесь можно взлететь, не рискуя получить по мозгам?

— Которых у тебя все-таки нет, — широко улыбнулся Семен.

— Это уже не смешно, — нахмурился я.

— Конечно, не смешно! — кивнул этот эльф. — А поднять голову и проследить за птицами тебе в голову не приходило?

Вот тут я действительно ощутил себя дураком! Это же было настолько на поверхности, что… Ну, вы меня понимаете.

Я задрал голову вверх и стал всматриваться в небо, пытаясь найти взглядом хоть одну птицу.

— Но там же нет птиц, — я понял, что кроме меня в небо всматривался еще и Онтеро.