Галина Долгова - Иллюзия выбора. Шаг

– Я тоже люблю тебя…

Лина

Пять лет спустя

Темный грот, освещенный десятками магических кристаллов, свет которых отражался от восьми сталактитовых полупрозрачных колонн. Абсолютно сухое почерневшее дерево, корни которого уходили в каменный пол, а ветви терялись среди потолка, словно были вросшими. Мертвое дерево, оживающее лишь в момент истинного соединения. Почти через пять лет я снова очутилась в пещере, где мы получали благословение Иль Виален, только сегодня невестой была не я, да и черных плащей не наблюдалось.

Сейчас в круге стоял взволнованный Яраэль и смотрел на приближающуюся Шерлиз. Девушка была ослепительна, словно золотисто-розовая бабочка, она легкой походкой скользила вперед. Кто бы знал, что из них получится пара, хотя симпатия присутствовала всегда. Я счастливо улыбнулась. Вот и еще одна подруга практически замужем. А год назад и Вистариэль вышла замуж за эссира. У Ликаэля был юбилей, все-таки пятьсот лет, вот и собрались все, в том числе и братья Дана. Рамонар, когда увидел эльфийку, так и застыл. Смотреть на это было довольно забавно, такой большой и страшный демон открыл рот и смотрит огромными глазищами, как у кота из Шрэка. Вистариэль даже испугалась сначала, платье начала осматривать. А на следующий день Рамонар уже просил руки прекрасной леди у Владыки. Я была рада за подругу и рада, что ее безответные чувства к ректору остались в прошлом.

Шерлиз подала руку Яраэлю, и они вместе пошли к дереву, перешагнув прочерченную круговую линию. В этом круге они были вдвоем и не замечали больше никого. Голос жреца начал негромко напевать. Красивые, непонятные слова, как и тогда, стали окутывать меня, и я почувствовала, как рука Дана сильнее сжала ладонь. Сбоку всхлипнула Шиаза, положив руки на уже заметный живот, и Элизар, стоявший позади жены, успокаивающе поцеловал ее в макушку.

Одновременно с началом обращения к Иль Виален по дереву начали пробегать серебристые искорки, и все облегченно вздохнули: дерево откликнулось. Все-таки каждый раз это шаг в неизвестность. Яраэль надрезал свою ладонь и соединил с порезом на руке Шерлиз. Единая темная капля упала на корень древа. Я услышала тихий общий вздох, словно все набрали в грудь воздуха, а затем….

Так вот как это выглядит со стороны. Дерево вспыхнуло и ожило. Тысячи маленьких цветочков появились и раскрылись на ветвях, осыпая серебристой пыльцой. Пару окружил светящийся ореол, и на миг они вообще пропали из видимости. А затем по пещере ветерком пролетел мелодичный голос, произнося заветное «Алеора Астериам». И все прекратилось. Не сдержавшись, я захлопала в ладоши, и народ, словно проснувшись, присоединился ко мне, выкрикивая поздравления.

– Ну и как ощущения? – прошептал над ухом Дан, коснувшись щеки в легком поцелуе.

– Странные. Но приятные. – Я не смогла сдержать улыбку. – Как я тогда боялась…

– А уж я-то… – пробурчал эльф.

Не выдержав, я засмеялась и потянула мужа на выход.

Сегодня праздник. Смех, танцы, поздравления… Эх, Ликаэля бы еще пристроить в хорошие руки, мелькнула мысль, когда я смотрела на подходящего эльфа.

– Привет, – осклабился он.

– Привет. А что такой довольный?

– А почему бы нет? – подмигнул Лик. – Брата сплавил, сестру тоже… вот и дружок теперь под теплым драконьим крылышком.

– А сам?

– А я еще молодой! – показал мне язык принц. Кстати, два года назад Владыка Самаэль официально объявил Дантариониэля наследником, а следом я отказалась в пользу Лазарда. Правда, о последнем знали пока единицы. В общем, порешили, что не будем объявлять об отречении, пока Данте не вступит на престол, даже если мне придется раньше занять место князя.

– И на тебя управа найдется, – пообещала я. – Глядишь, и Манионэль своего добьется.

– Тьфу на тебя! – передернулся принц. – Совсем достала! Неделю назад я ее вообще у себя в спальне обнаружил. И как пробралась-то, непонятно!

– Вот-вот! – засмеялась я.

– Не вредничай! Кстати, отец пообещал ее сплавить в какое-нибудь соседнее государство.

– Тогда пусть он сделает это побыстрее, – ухмыльнулся Дан, плотнее прижимая меня к себе и указывая взглядом на группу вошедших эльфиек.

Манионэль, как всегда, в центре и вся в золоте. А следом вошел господин ректор, отчего объятия стали удушающими. Яраэль и Шерлиз все-таки не проболтались, но кто-то напел Дану, что ходили слухи о более теплых отношениях между нами. Я стойко уворачивалась даже от прямых вопросов, отчего Дан зверел, но зато у него не было прямых доказательств. Это позволяло господину ректору и дальше жить и здравствовать.

Следом появилась Олимма, которая теперь работала в академии. Жизнь во дворце девушку не впечатлила, и со словами: «Видала я этот гадюшник в болоте!» – она гордо покинула его пределы. Девушка с головой ушла в работу, но то, что под руку ее держал Тиморт, тот самый метаморф, приятель Сета, говорило о том, что и в личной жизни у нее порядок. Оказывается, он давно влюбился в нее, просто не мог решиться подойти, потому что был уверен, что она любит его друга. Сам же Сэт ударился в такой загул, что отец пообещал женить его на первой же девушке, с которой его увидит.

Вдох вырвался сам собой. Столько всего произошло за эти годы, и хорошего и плохого. О последнем сейчас совсем не хотелось вспоминать.

– Дан, а ведь сегодня ровно десять лет с того дня, как я попала сюда… – прошептала на ухо эльфу.

– Да? Тогда это тоже надо отметить. Надо же! У меня сегодня тоже праздник!

– У тебя? – Я округлила глаза.

– Конечно, десять лет назад в мир пришла моя половина и подарила мне счастье. – И он склонился ко мне, одаривая поцелуем. – А ты, ты счастлива?

– Да… Я очень счастлива. Я безумно счастлива, что сделала тогда тот шаг…

– И я, любимая…

Где-то в безмирье. За три дня до начала событий

– Нескучной вечности, сестра!

– Неубывающей силы, брат! С чем пожаловал?

– Неужели я не могу просто так навестить любимую сестренку? – делано возмутился вошедший, сверкая бирюзовыми глазами, и тут же поднял вверх руки: – Молчу-молчу! Ты, как всегда, прозорлива. Ты знаешь о новой игре и ограничениях, которые мне установили?

– Конечно, об этом все безмирье гудит, – пожала плечами девушка.

– Первую девушку уже выбрали.

– Прекрасно.

– Сестра!

– Брат?

– Мне нужна помощь, – сдался голубоглазый.

– И в чем конкретно?

– В исполнении условий. Ты же Судьба, устрой ей счастливую жизнь на ближайшие лет десять!

– На десять? А потом?

– А потом пусть живет как хочет!

– И с такой же просьбой ты придешь ко мне еще три раза? Так, братишка?

– Да, – повесил сереброволосую голову мужчина.

– И что я получу взамен?