Мари Фи - Правила свидания с подручным злодея

Только… Джина со вздохом выкинула фантазии из головы. Секс подразумевает большее, нежели простое удовлетворение зуда. Должен подразумевать. Иначе он превращается в банальное пыхтение в темноте.

Вдобавок из-за интрижки с другим служащим корпорации Джину вполне могли бы уволить. Рынок рабочих мест в Тритикале не отличался богатством выбора, и возможностей найти работу было совсем немного, поэтому Джина решила вести себя, как примерная девочка. Хотя с другой стороны, если ее уволят, у нее появится прекрасный повод уехать из родного города. Возможно, в Саскатун, или еще дальше. Куда-нибудь, где будет лучше, чем здесь.

Официантка принесла коктейль. Джина съела оливку и положила зубочистку на маленькую белую тарелочку, стоявшую у локтя. Покрутила мартини в бокале и уже собиралась сделать глоток, как запищал телефон. Вздохнув, она выудила мобильный и взглянула на определившийся номер. Мама. Джина сбросила вызов и убрала телефон обратно в сумочку.

Все, что сегодня произойдет, можно с чистой совестью списать на стремление Джины разузнать об уровне Б2 от кого-нибудь, кроме неразговорчивого доктора Росса. Берку, как помощнику владельца, скорее всего, показывали здание, и стаканчик-другой в расслабляющей обстановке развяжут ему язык.

Дверь ресторана распахнулась, и внутрь вошел Берк. Тусклый свет осветил его нос с горбинкой и пятичасовую щетину. Новый знакомый смотрелся белой вороной на фоне лощеного офисного планктона, обменивавшегося шуточками и ценными сведениями о фондовых рынках за тарелкой тапас и кружкой импортного пива. Заметив Джину, Берк направился к ней мимо столиков, напоминая огромного гризли в поношенных ковбойских ботинках.

Джина поднялась с места и, когда Берк подошел ближе, протянула ему руку.

— Спасибо за приглашение.

— Рад, что вы его приняли. — Он взял ее ладонь, сжал на мгновение, а сам пропутешествовал взглядом по телу Джины, отдельно задержавшись на ногах, затем медленно поднявшись к лицу. Ее сердце пропустило удар, когда она представила себе, как обжигающие руки Берка обхватывают не ладонь, а ее бедра.

Берк наконец разжал руку, и Джина, враз ослабев, упала на стул.

— Надеюсь, вы легко нашли это место? — спросила она.

— Благодаря вашим указаниям. — Берк оглядел помещение. Интересно, что же он думает о закусочной. Может, Берку кирпичная стена казалась старомодной, а лощеные молодые коммерсанты — наивными? Все-таки он настоящий американский бизнесмен и наверняка привык к куда более претенциозным заведениям.

— Пахнет вкусно, — заметил Берк.

— Подождите, пока не попробуете их еду. — Джина кончиками пальцев подвинула спутнику меню. Эта тема безопаснее; болтовня о еде, возможно, поможет угомонить трепет в животе, не имеющий никакого отношения к голоду. — Грибные кростини очень вкусные, а если отважитесь — попробуйте бычье сердце с маринованным редисом. Оно просто божественно.

Берк приподнял брови.

— Бычье… сердце?

Джина кивнула, неожиданно обрадовавшись смущению спутника. Теперь его положение стало под стать ее.

— Знаю, звучит странно. Но это вкусно.

— Ла-а-адно. — Берк взглянул на нее поверх меню. В свете свечей его глаза казались черными. — Можете называть меня трусом, но бычье сердце не для меня.

— Вам же хуже, — улыбнулась Джина и подняла свой бокал с мартини, в то же время пытаясь придумать, что бы сказать такого умного. Тишина действовала на нервы. — Как долго вы с мистером Спарксом пробудете в городе? Кажется, доктор Росс ничего мне об этом не говорил.

— Не уверен, что это знает даже сам мистер Спаркс, — ответил Берк. — Столько, сколько потребуется для выполнения работы.

— А кстати, чем вы занимаетесь у мистера Спаркса? — спросила Джина. — В смысле, мои обязанности совершенно очевидны. Сижу за столом. Отвечаю на звонки. Ругаюсь с курьерами.

Берк не поднял взгляда, но его пальцы крепче стиснули меню, выдавая напряжение.

— То одно, то другое. Обеспечиваю безопасность. Делаю все, что попросит мистер Спаркс.

— Понимаю. — Ничего она не понимала. Джина задумчиво смотрела на погнувшееся в пальцах спутника меню. «То одно, то другое». Как… неопределенно. — Вам нравится работать на мистера Спаркса?

— Большую часть времени — да. Это просто работа. — Берк закрыл и отложил меню. Заметив это, официантка на блестящих черных каблучках поспешила к их столику принимать заказ. — Я буду «Ред Страйп» [4] Red Stripe (букв.: Красная лента) — пиво низового брожения. .

Официантка, кивнув, удалилась. Джина поставила свой бокал на стол.

— Что ж, уже хоть что-то.

— Что вы имеете в виду? — Берк казался озадаченным.

— Теперь я знаю, что вы из тех, кто предпочитает «Ред Страйп», делаете то одно, то другое, обеспечиваете безопасность мистера Спаркса, а еще вы не местный. Ваш статус повышается от «постороннего» до «просто знакомого». Кстати, а откуда вы?

Берк пожал плечами.

— Из Сиэтла, но живу в Нью-Йорке.

— Нью-Йорк! — Джина подалась вперед. — А вы видели супергероев? У нас здесь нет ни одного. Готова поспорить, уж вы-то на них насмотрелись.

Берк скривился.

— Вы так думаете?

— Ой, да ладно. Это же круто. Сверхчеловеческие возможности, борьба добра со злом — разве вас это совсем не трогает? — Джина сморщила нос. Было понятно, что тема Берку неинтересна, но остановиться она не могла. — Вы, нью-йоркцы, слишком избалованные. Не могу поверить, что вам это не кажется классным. Большинство провинциальных городов убили бы за возможность обзавестись супергероем.

— Суеты вокруг них больше, чем они того заслуживают. Самоуверенности выше крыши. — Заметив разочарованный взгляд Джины, Берк вздохнул и продолжил: — Во время их сражений страдает имущество простых людей. Суперы летают вокруг, швыряют повсюду молнии или что-нибудь еще и не задумываются о последствиях, когда в качестве метательного снаряда используют машину какого-нибудь несчастного обывателя, или когда в устроенном ими пожаре сгорает чей-то бизнес.

— Звучит так, словно вы не понаслышке знаете об этом и кое с кем имели дело, — сказала Джина.

— И не раз, — признал Берк, помолчав. — Вам повезло, что в Канаде нет этой толпы супергероев.

— Полагаю, именно в косвенной опасности и кроется причина, по которой канадское правительство объявило супергероев вне закона. — Джина глотнула мартини, потом отставила бокал в сторону, чтобы не выпить все залпом, успокаивая встревоженные нервы. — С кем вы сталкивались? С кем-нибудь крутым?

Берк покачал головой.

— Из-за Рикошета я как-то надолго застрял в метро. Еще я видел Статика и Консуэллу Вердаммен и несколько раз сталкивался со Светочем. Он еще больший засранец, чем Рикошет.