Сюзанна Карр - Поцелуй в полночь

– Пока что ты не извлекла никакой материальной выгоды из своих отношений с моим братом. Большинство женщин на твоем месте уже давно бы воспользовались такой возможностью. Конечно, если бы у них не было далеко идущих планов. Таким образом, подобное поведение может значить одно из двух. Либо у тебя имеется договоренность с одной из бульварных газет, о чем мне обязательно стало бы известно. Либо кто-то нанял тебя для того, чтобы соблазнить Луку.

В глазах Шейлы затеплилось понимание, которое, к удивлению Рафа, быстро сменилось облегчением.

– То есть ты думаешь, что я что-то вроде проститутки? – Шейла запрокинула голову и звонко рассмеялась, встряхивая мокрыми волосами, отчего брызги холодной воды полетели в разные стороны. Ее глаза светились неподдельным весельем.

Рафаэлю нравился ее смех. Он был искренним и радостным. Неожиданно для него это пробило брешь в защитной стене, которую он так тщательно возводил вокруг себя. Ему совсем не хотелось испытывать симпатию к этой женщине.

Наверное, он все же не настолько устойчив к женским чарам, как ему казалось.

И почему ее так развеселило и успокоило то, что ее приняли за проститутку? Разве это не оскорбительно для любой женщины? Раф с подозрением прищурился. Что же у нее на уме?

– Можно поинтересоваться, почему ты так думаешь? – спросила Шейла, откидываясь на спинку дивана.

Казалось, она не замечает того, что при этом полотенце сползло вниз, немного открыв грудь.

– Ты не его тип женщины, – угрюмо пояснил Рафаэль, который был не в силах отвести взгляд от ее груди.

У него пересохло во рту, а губы начинало покалывать, когда он представлял, как касается ими ее сосков.

– Вот как? Оказывается, он предпочитает определенный тип? – Шейла скрестила ноги, отчего сразу утратила вид скромницы.

Как могло такое простое движение оказаться настолько соблазнительным? Рафаэль почувствовал стеснение в груди. Он отчаянно пытался заставить себя не смотреть на нее, но не мог. Он даже не мог понять, радоваться ему или огорчаться из-за того, что она не бросает на него призывные взгляды.

– Или, – продолжала тем временем Шейла, – обычно он выбирает кого-нибудь из заранее одобренного списка?

Раф смотрел на нее, удивляясь такому мгновенному превращению ранимой и робкой девушки в дерзкую и уверенную в себе женщину. Неужели она не понимает, насколько невыгодно ее положение? Он должен был выяснить, что она задумала, но Шейла не собиралась облегчать ему задачу. Полуобнаженная, прикрытая лишь влажным полотенцем, соблазнительно облегавшим каждую восхитительную округлость ее удивительно женственного тела, она давала ему решительный отпор.

Прочистив горло, Раф попытался сосредоточиться на своей первоочередной задаче. Он мог и должен был это сделать, даже если кровь шумела в ушах, а кожа горела от возбуждения.

– Лука знает, какого поведения от него ожидают, и должен вести себя соответственно.

– Он же студент, – возразила Шейла, покачивая босой ногой. – Когда, если не в студенческие годы, нарушать запреты?

– Только не в том случае, если ты принц.

Шейла положила вытянутую руку на спинку дивана. Верхний край полотенца опустился еще ниже. Будучи не в силах отвести взгляд от обтянутой влажной тканью груди Шейлы, Раф не сразу заметил устремленный на него горящий взгляд.

– Когда он со мной, Лука может нарушать любые запреты, какие ему заблагорассудится.

Безрассудная жгучая ревность вспыхнула в нем настолько неожиданно, что Раф не сразу понял, что происходит. Однако он сумел обуздать свои страсти и попытался принять как можно более равнодушный вид.

– Потому что он принц? – поинтересовался он, насмешливо приподняв брови.

В глазах Шейлы вспыхнула злость. Она наклонилась вперед, упершись локтями в колени.

– Потому что я не признаю никаких запретов.

Раф смотрел на выглядывающие из-под полотенца розовые полукружия сосков, чувствуя, как сводит судорогой мышцы и кровь бешено пульсирует в каждой жилке. Его обуревали первобытные инстинкты, затмевая разум и требуя удовлетворения.

Что это с ним? Перед ним была женщина его брата. Женщина, которой он не доверял и о которой ничего не знал. Кроме того, они преследовали противоположные цели. Шейла была его противником. Он не имел права забывать об этом.

Раф отвернулся и подошел к окну. Каждое движение причиняло боль, но он был даже рад этому. Боль очищала сознание. Он понимал, что проигрывает это сражение. Проигрывает какой-то простой девчонке, которой непонятным образом удалось получить необычайную власть над ним.

– Как вы познакомились с Лукой? – спросил он, глядя в окно.

К сожалению, за ним не было ничего такого, что могло бы отвлечь его внимание от очаровательной искусительницы, завладевшей его чувствами и воображением.

– Мы встретились здесь, в колледже.

Рафаэль бросил на нее недоверчивый взгляд. Ей было лет двадцать пять, не меньше. Хотя, возможно, на ее внешность наложила отпечаток бурная жизнь и она выглядела старше своих лет.

– Ты не похожа на студентку.

Шейла смотрела на него в упор холодными глазами, не мигая.

– А на кого я похожа?

Прислонившись к оконной раме, Рафаэль окинул ее беглым взглядом. Он боялся, что, встретившись с ним глазами, она обязательно прочтет в них с таким трудом скрываемое желание. Шейла спокойно выдержала его взгляд, даже не моргнув.

– Ты значительно старше большинства студентов, – констатировал он очевидный факт.

– Я аспирантка, – медленно произнесла она таким тоном, как будто разговаривала с неразумным ребенком.

– Значит, у вас с Лукой нет общих лекций, – мгновенно сообразил Рафаэль. Ему нужно было поймать ее на слове и заставить признаться, какие сети плетутся вокруг его брата. – Ты узнала, кто он такой, и подстроила ваше знакомство, да?

Глаза Шейлы вспыхнули недобрым огнем. Поджав губы, она выдержала паузу, явно наслаждаясь моментом, и отчетливо произнесла, смакуя каждое слово:

– Я его куратор.

– Его… – Рафаэль поперхнулся словом, которое вместо этого вспыхнуло неоновым светом в его мозгу.

Он пытался осознать то, что услышал. Шейла была куратором? Интересно знать, чему именно она учила его брата?

На губах Шейлы заиграла озорная улыбка.

– На тот случай, если ты этого не заметил, могу сообщить, что его успеваемость в этом семестре значительно улучшилась.

Рафаэль понял, что должен действовать быстро, не давая разгуляться своему воображению. Широкими шагами он подошел к дивану и угрожающе навис над Шейлой. Он больше не считал ниже своего достоинства использовать физическое превосходство, чтобы запугать эту женщину.

– Что тебе нужно от моего брата?

Шейла медленно облизала губы кончиком языка. Это заставило Рафа стиснуть зубы с такой силой, что на его скулах заиграли желваки.