Рэдклифф - Клуб одиноких сердец

— Детка, — сказала Кэндис, используя обращение, которое Лиз не слышала от нее уже много лет, — это не та ситуация, в которой ты должна брать на себя всю ответственность. Ты раньше никогда не была беременной, и ты… ну… ты немолода.

— Спасибо, Кэндис, что напомнила, — сухо сказала Лиз.

— Джулия тоже об этом подумала, я так понимаю.

— Кэндис волнуется за тебя, Лиз, — перебила ее Бренда.

— И я тоже. Обещай, что ты не будешь рисковать.

— Я не буду, обещаю. Не беспокойтесь.

— Лиз, — осторожно сказала Брен, сначала взглянув на Кэндис. — Ты хочешь этого ребенка? Ведь мы все знаем, что все идет не так, как ты планировала.

Лиз переводила взгляд с Кэндис на Брен.

— О черт. Вы действительно чересчур беспокоитесь. Она сосредоточенно наклонилась вперед, устанавливая зрительный контакт с каждой из них по очереди. — Я очень хочу этого ребенка. Я хотела его до того, как Джулия ушла, и я хочу его сейчас. Просто обстоятельства немного оттеняют радость от того, что у меня будет ребенок.

— Хорошо. — Брен слегка подпрыгнула в кресле. — Потому что мы уже запланировали кучу всякого веселья, например, вечеринку для будущей мамы, обустройство детской комнаты, именины… ну и все такое.

— Спасибо, — сказала Лиз, быстро проводя пальцами по щекам, чтобы стереть слезы, которые вдруг потекли из глаз. — Боже, это уже второй раз за сегодня. Это просто нелепо.

— Что?

— У меня сегодня такие непоследовательные эмоции. А вы же знаете, это совсем на меня не похоже — столько плакать.

— Что еще случилось сегодня?

— Да нет, ничего, я просто рассказывала Рэйли о Джулии, и я… а, забудьте. — Лиз узнала в глазах Кэндис знакомое пристальное выражение. Часть его составляло естественное для Кэндис любопытство, но также читалось и что-то похожее на ревность. Лиз не была настроена уклоняться от ее вопросов.

— Рэйли. Рэйли. — Кэндис поиграла с именем, попробовав его на вкус, как будто это был какой-то экзотический фрукт, а потом повернулась к Лиз. — Это хирург, которую ты встретила на прошлой неделе?

— Да, — призналась Лиз.

— Ты нам не сказала, что ты с ней встречаешься.

— Я с ней не встречаюсь.

— Но ты встретилась с ней. Сегодня.

— Кэндис, перестань, — шепнула Брен.

— Да брось, — огрызнулась Кэндис. — У нас с тобой в жизни не происходит ничего интересного, Брен. Так что мы можем наслаждаться жизнью Лиз.

Все трое рассмеялись, и напряжение спало.

— Ну, рассказывай, — потребовала Кэндис.

— Вряд ли в моем рассказе будет что-то эротическое. К сожалению, Рэйли стала свидетелем моего утреннего приступа тошноты, а потом она отвезла меня домой. Мы разговорились. Вот и все.

— Напомни мне, — сказала Кэндис, — ты говорила, что она сексуальная, да?

— Да, — сказала Лиз, улыбаясь при воспоминании о сильном теле Рэйли в джинсах и больничной рубашке. — Она сексуальная.

— Ну и когда ты встретишься с ней опять?

— О Боже, Кэндис, если ты забыла, я беременна. Последнее, чего мне хочется — это свидания. Несмотря на протесты, Лиз думала о предложении Рэйли заглянуть на спортивную площадку. Непринужденно. Она может сделать это так, будто это ничего не значит.

— Ну так что? — продолжала атаковать ее Кэндис.

— Ничего. Ничего. — Лиз взяла свой лимонад и осушила стакан. — Как вы смотрите на то, чтобы пойти завтра на софтбол?

— Боже мой. Боже мой. — Простонала Кэндис, задыхаясь. — Почему я только сейчас узнала об этом месте?

Смеясь, Лиз смотрела, как Кэндис крутит головой из стороны в сторону и наконец шутливо шлепнула ее по руке. — Перестань, ты себе шею свернешь.

— Мне все равно. Ты только посмотри на этих женщин! Такое ощущение, что я умерла и вознеслась на небо! Как ты думаешь, им не нужны еще игроки?

— Когда в последний раз ты делала что-то более спортивное, чем поднимала свой портфель? — поддразнила ее Брен. Она опустила откидной верх «Мазды RX 7», своей единственной слабости. Лиз и Кэндис, которые приехали на площадку на «Ауди» Лиз, ждали ее у ворот. Когда Брен вылезла из машины, она наконец ощутила полный эффект от софтбольных площадок, наполненных женщинами. — О Боже. Боже мой.

— О чем я и говорю, — лукаво ответила Кэндис. Она взяла Бренду под руку и конспиративно заметила, — Кроме того, разве трахать Анджелу Ховард до полусмерти не считается упражнением?

— В моей книге рекордов точно считается, — ответил неизвестный низкий хриплый голос.

Лиз подпрыгнула при звуках знакомого голоса и оглянулась по сторонам. Вряд ли в мире было два человека с таким голосом, и быстрый взгляд подтвердил ее догадки. Паркер Джонс, ее коллега из юридической фирмы, стояла перед ними с похабной улыбкой и хищническим выражением лица. Если такое и было возможно, Паркер выглядела даже лучше в шортах и топе, чем в обычных своих деловых костюмах. С каштановыми волосами, развевающимися на ветру, голубыми глазами, летним загаром, она выглядела ослепительно, словно модель. Лиз знала, что Паркер лесби, и всегда находила ее привлекательной, но их связывали исключительно деловые отношения. Паркер работала в отделе недвижимости и собственности, так что дороги их пересекались нечасто, к тому же на работе Лиз думала только о работе. И конечно, она была жената. И, в отличие от Джулии, не нарушала свои клятвы.

— Привет, Лиз, — сказала Паркер, не сводя глаз с Кэндис. — Я как раз шла на площадку и увидела, как вы подъехали. — Она протянула руку Кэндис. — Меня зовут Паркер.

Кэндис слегка изучила ее, прежде чем поднять слегка прикрытые глаза на Паркер.

— Меня зовут Кэндис. Я так понимаю, вы играете…

— Я буду играть в любые игры, в каких ты заинтересована, — ответила Паркер, — мне уже нравится, как звучит описание твоей программы занятий.

— Я буду иметь это в виду, — сказала Кэндис хрипло. — Я как раз ищу партнера для тренировок.

Лиз посмотрела на Брен, которая закатила глаза.

Паркер тоже переключила внимание на Брен, которая все еще выглядела удивленной, и улыбнулась ослепительной улыбкой. — Я не расслышала ваше имя, это вопиющая оплошность.

— Привет, — сказала Брен, протягивая руку, — Я Бренда.

— Очень приятно, — ответила Паркер, не сразу отпуская руку Брен. — Итак, что же привело вас сюда?

— Подруга играет, — сказала Лиз, почему-то ощущая непонятную потребность защитить их с Рэйли отношения. Может быть, потому что на площадке было много одиноких женщин, и некоторые из них наверняка искали здесь легких знакомств. И ей не хотелось относиться к этой категории. — Я не знала, что ты играешь в команде по софтболу, Паркер.

— Это мой секретный порок. Вообще-то, половина моей команды — юристы. Удивительно, как мы вообще что-то решаем вместе, со всеми этими дебатами.