Диана Палмер - Мягкое сердце

- Только мне начинает казаться, что я уже дошел до бешенства, как ты впадаешь в свою возрастную категорию!

- Я не ребенок! - запротестовала она.

Он пригладил ей взъерошенные волосы и глубоко вздохнул. Огонь внутри постепенно остывал.

- Нет, ты ребенок, - возразил он мягким, любящим голосом. - И если так и дальше пойдет, сколько ни красней, а штаны потеряешь!

- Так я тебе и позволю!

- Ты мне еще и поможешь, - нехотя отозвался он. -Тэсс, я пока даже и не пытался тебя соблазнить, - тихо добавил он. -Ты хочешь меня не меньше, чем я тебя, а арсенал моих средств еще далеко не исчерпан.

Она с наслаждением вдохнула его мужской запах.

- Это каких же?

- В самом деле хочешь узнать? - Он подтянул ее к себе и пошептал на ухо.

- Каллаган!

Он чмокнул ее в возмущенное лицо и закрыл губы теплым нежным поцелуем.

- Ты многого еще не знаешь. Мне до боли хочется научить тебя, - проговорил он спустя минуту. - Но ты не готова вступить в связь, а мои принципы не позволяют мне совратить свою работницу. - Он утомленно вздохнул и притянул ее ближе, прилаживая к изгибам своего тела. - Боже, Тэсс, как мы дошли до этого?

- Ты держал меня у себя на коленях, пока ел десерт, - разумно ответила она.

- Это конечно, только все началось гораздо раньше. Много месяцев тому назад, когда я бился, как зверь, чтобы только удержать тебя на расстоянии.

- И у тебя ничего не вышло, - сообщила она.

- Да уж вижу.

Он больше ничего не сказал. Они долго молчали, лежа в обнимку в тишине кабинета, вслушиваясь в приглушенные ночные звуки за окном.

- Хочешь, чтоб я ушла? - спросила она наконец. Каг сжал объятия.

- Ну да, - пошутил он, - или мне придется перестать дышать.

Это ее успокоило. Ей было хорошо, хотя Каг вроде и не собирался переводить их отношения во что-то постоянное. И несмотря на счастье прикасаться к нему полуобнаженным телом, она это понимала.

Наконец он встал с дивана и, стараясь не смотреть на нее, подобрал блузку и бюстгальтер и положил рядом с ней.

- Тебе бы… - не договорив, он указал рукой. Она быстро одевалась, разглядывая его мощную

спину у письменного стола, где он бесцельно перебирал бумаги.

Наконец она встала и обошла вокруг него, чтоб забрать поднос.

- Отнесу на кухню.

Он молча кивнул. Казалось, он был чем-то озабочен.

Но когда она потянулась за подносом, его рука на мгновенье опустилась на ее руку.

- Я оггягивал отъезд на конференцию в Канзас-Сити, - тихо проговорил Каг. - Теперь пора. Рэй вернется утром, до моего отъезда. И Лео будет здесь.

Она подняла на него широко раскрытые, любящиеглаза. У него защемило сердце. Он тихо выругался.

- Тэсс, ничего не выйдет, - процедил он сквозь зубы. - Ты же знаешь!

Она пожала плечами и опустила взгляд, чтобы он не прочел его.

- Хорошо.

- Тебе понравится в училище, - выдавил он из себя. - Там будут ребята твоего возраста, хорошие, не такие грубияны, как на родео.

- Конечно.

- Ты сможешь ездить на занятия отсюда, - добавил он. - Никто из нас не собирается увольнять тебя, пока ты учишься. А я позабочусь о том, чтоб нам с тобой не оставаться вот так, наедине.

Она проглотила комок в горле и заставила себя улыбнуться.

- Договорились.

Каг наблюдал, как она берет поднос и выходит из комнаты. Закрывая за ней дверь, он клал последний кирпич на высокую стену.

На следующее утро Каг пришел к завтраку в тонком сером костюме-тройке. У входной двери его

ждали чемодан и стетсон с серебряной тульей. В костюме он выглядел элегантно. Тэсс с трудом сдерживалась, чтоб не пялиться на него, пока подавала завтрак.

Рэй вошел тоже в костюме, как раз когда Тэсс ставила завтрак на стол. Как и Каллаган, он не был красавцем, но на одежду денег не жалел. Выглядел он элегантно и даже соблазнительно. Тэсс порадовалась, что на нее он не действует, и невольно подумала, была ли у него в жизни женщина.

- Я как Золушка перед балом, - пробормотал Лео, переводя взгляд с одного брата на другого. Сам он был в джинсах, синей клетчатой рубашке и в сапогах. Его каштановая с золотым отливом шевелюра сияла под люстрой.

Каг пропустил это мимо ушей, а Рэй подхватил шутку и заглянул под стол, чтобы проверить, не надето ли на нем платье.

- Очаровательно, - протянул Лео, взял со стола вилку и сделал колющее движение в направлении брата. - Это фигурально выражаясь. Я не ношу юбок.

- И правильно делаешь, с твоими-то волосатыми ногами, - фыркнул Рэй и взглянул на Kaгa. - Уезжаешь?

Тот кивнул, дожевывая яичницу и запивая ее кофе.

- Еду на ту самую законодательную конференцию скотоводов в Канзас-Сити. Решил, что все-таки надо ехать. Пресса не совсем своевременно информирует нас о готовящихся законах, а мне не нравятся слухи о новых правилах.

- До меня они тоже дошли, - заметил Лео.

- Нам надо побольше влиять на нашу отрасль, -сказал Каг. - Никакие установки или законы ничего не дадут, если не добиться их реального действия. -Он поднял взгляд. - Тебе надо было остаться в законодательном комитете в ассоциации скотоводов нашего штата.

- Задним числом все виднее, - согласился Лео. -Тогда я был перегружен.

- Если снова предложат, берись.

- Да уж. - Он взглянул на Kaгa. - Почему бы тебе этим не заняться?

Каг улыбнулся.

- Работы и так выше крыши. Сам увидишь в кабинете. Я успел ввести в компьютер только половину, остальное надо будет отнести в контору, пусть Марджи доделает.

- Обязательно.

Лео и Рэй не заметили, как Тэсс быстро отвернулась к раковине. Она знала, почему Каг не успел доделать работу, и не хотела, чтобы братья видели, как она краснеет.

Заметил это только Каг. Но не посмотрел в ее сторону - в последнее время ему стало трудно скрывать свои чувства к Тэсс. Он допил кофе и встал.

- Ну, я поехал. Постараюсь успеть к следующим выходным. Если понадоблюсь, найдете меня в отеле “Хилтон” в аэропорту Канзас-Сити.

- Не понадобишься, - ухмыляясь, ответил Лео. -Приятного времяпрепровождения.

Каг не удержался и все-таки взглянул на Тэсс. Без нее будет пусто, пусть даже всего несколько дней. Он слишком привязался к этой копне рыжих кудрей и небесно-голубым глазам.

- Присмотрите тут за Тэсс без меня, - попытался он пошутить, но на душе было тошно.

- Спасибо за заботу, я и сама не пропаду. - Тэсс заставила себя улыбнуться. А то еще догадается, что она просто умрет, когда он скроется за дверью.

- Ты так и не сказала, как у тебя дела с учебой? - вдруг спросил Лео.

- Приняли без разговоров, - отозвалась она. - Записали на три предмета на осенний семестр. В отделе материальной помощи я попросила стипендию, и мне сказали, что я могу рассчитывать. Этого хватит на учебники.

Каг нахмурился.

- Ты уже подала документы?

- Конечно. - Тэсс храбрилась изо всех сил. - Приступаю через три недели. Жду не дождусь.