Марион Леннокс - Пять слагаемых счастья

– Но… я не понимаю, пробормотал Пирс, глядя на Шенни.

– Венди сказала, ты хочешь на мне жениться, объяснила она, все еще стоя на пороге. Она говорит, единственная причина, по которой ты не делаешь мне предложение, это дети. Ты думаешь, что я не хочу детей. Венди также утверждает, что она сама сможет смотреть за детьми. Она предложила, чтобы они пожили в приюте, но просила, чтобы мы обязательно навещали их.

Все ахнули и повернулись к Венди.

– Это правда, прошептала девочка. Работники социальной службы говорят, есть специальные дома для таких больших семей, как наша. Я подумала, мы могли бы жить там, а сюда приезжать на выходные… хотя бы иногда.

– Может, все-таки останетесь здесь? Спросила Шенни. Может, это я перееду сюда, и мы будем жить тут все вместе? Я, Пирс, Ольга, Венди, Дональд, Брайс, Эбби я Бесси?

– Ты не можешь, возразил Пирс.

– Почему это?

– Но твоя карьера…

– К черту карьеру. И вообще, здесь довольно много туристов. В воскресенье они смогут приезжать сюда, в мою новую галерею. В Сиднее многие владельцы художественных галерей переезжают за город, так у них появляется еще больше заказчиков.

– Мысль неплохая, но здесь не слишком много туристов, нахмурился Ник.

– А будет много, решительно сказала Шенни. Когда люди услышат о новой галерее, которую я собираюсь открыть.

– Долфин-Бей подойдет больше, заметил Блейк.

– Что ты имеешь в виду?

– Для твоих планов больше подойдет Долфин-Бей, повторил он. Деньги для вас не проблема.

Пирс легко сможет добираться на работу, к тому же он чаще всего работает дома. А туристов там гораздо больше. Вы можете купить там большой дом, где ты откроешь галерею, а Пирс продолжит заниматься архитектурой. А сюда вы будете приезжать по праздникам.

– Но…

– Слушайте, раз уж мы заговорили об том, вмешался Ник. Я разговаривал с Хэмишем и Руби на открытии детского курорта в замке. У них есть идея – создать целую сеть подобных курортов для детей.

Или даже для семей, например, для матерей-одиночек. Мы могли бы устроить здесь что-то подобное. Все мы, сыновья Руби. Назовем это место «Ферма Руби». Она будет в восторге.

– Какого черта?.. прошипел Пирс.

– Да, так мы и сделаем, продолжил Ник, не обращая внимания на Пирса. Вы уедете отсюда, и мы здесь кое-что поменяем. Загон Клайда придется передвинуть подальше от дома и завести каких-нибудь других животных, которых любят дети. Пони, например. Кошек и собак. Наймем экономку и пару помощников.

– Я могла бы работать здесь, радостно воскликнула Ольга, но, посмотрев на Пирса, сказала:

Нет, я хочу жить с вами в Долфин-Бей. У меня есть подруга, Мейбелин, она могла бы приехать сюда. Она раньше жила на ферме до того, как муж бросил ее. Она очень любит детей.

– И Руби хочет переехать в Долфин-Бей, подхватил Блейк. Она сама мне сказала. Итак, все, что вам надо сделать, найти большой дом, чтобы вы все в нем поместились.

– А по-моему, Руби нужен собственный дом, возразил Ник. Коттедж.

– Только пусть он будет рядом с вашим домом, добавил Блейк.

– Извините, громко сказал Пирс и встал.

– Ты не хочешь жениться на Шенни? Жалобно спросила Эбби, и все разом замолчали.

Шенни смотрела на Пирса. Пирс смотрел на нее.

– Хочу, но я должен спросить у нее, хочет ли она выйти за меня замуж.

– Это необязательно, сказал Блейк. Все решено. Ольга, передай мне кусочек пирога, пожалуйста.

Ольга вручила пирог Пирсу, который сидел между ней и Блейком, и он машинально передал тарелку брату. Шенни растерялась. Все занялись пирогом, и никто не обращал внимания на нее!

Наконец Пирс прорычал:

– Если вы не оставите пару кусочков для нас с Шенни, я вас убью.

– Если ты собираешься делать ей предложение, поторопись, посоветовала Ольга.

Пирс за руку отвел Шенни к загону Клайда. По крайней мере, здесь они могли поговорить наедине.

– Ты злишься? Неуверенно спросила Шенни.

– Нет, я скорее раздражен.

– Чем?

– Я люблю держать ситуацию под контролем.

– Я тоже, сказала она.

– Значит, у нас есть что-то общее.

– Что-то, кроме любви к пятерым детям?

– Ты любишь этих детей?

– Ну конечно. Как же их не любить?

– Ты понимаешь, на что обрекаешь себя?

– Я бы справилась, прошептала она, если бы…

– Что?

– Если бы ты любил меня.

– Почему ты думаешь, что я не люблю тебя? Спросил он, затаив дыхание.

– Ты никогда мне не говорил об этом.

– Я не знаю, как.

– Как любить? Это просто.

Шенни встала на цыпочки и обняла Пирса. Затем она легко поцеловала его и отстранилась за мгновение до того, как он хотел ответить на ее поцелуй.

– Вот как, прошептала она. Пирс Маклахлан, я тебя люблю. Люблю больше, чем ты можешь себе представить. Я и подумать не могла, что когда-нибудь смогу так полюбить.

– Шенни…

– Да, моя любовь? Она все еще стояла на цыпочках и обнимала его.

– Я ничего не понимаю в любви.

– Думаешь, ты не сможешь полюбить меня?

– Думаю, смогу. Похоже, я уже люблю тебя.

– В чем же дело?

– Я никогда не верил, что смогу полюбить.

– Ну ладно, посмотрим, Шенни снова поцеловала его. Я до умопомрачения люблю этих детей.

Руби видела их только один вечер, и тоже в восторге от них. Как, впрочем, и Ольга. У меня сейчас достаточно денег, чтобы снять большой дом в Долфин-Бей и открыть галерею. Мы с Руби и Ольгой сможем забрать у тебя детей, чтобы они тебе не мешали, и жить вместе одной большой семьей. А ты получишь возможность вернуться в Сидней и заниматься своей работой.

– Я…

– Я серьезно, Пирс, сказала Шенни, и он понял: она не шутит. Венди сказала, ты не хочешь делать мне предложение, потому что не желаешь взваливать на меня такую ношу. Это правда? Отвечай, ведь я не шучу. Ты можешь жить своей жизнью, мы будем счастливы и без тебя.

У Пирса перехватило дыхание. То, что она предлагает, возможно ли?

Я могу вернуть свою жизнь, свою независимость…

Венди, Дональд, Брайс, Эбби, Бесси, Шенни, Руби и Ольга будут счастливы в Долфин-Бей.

Без меня.

От мысли, что он будет жить без них, Пирсу вдруг стало так плохо, что он поспешил сказать:

– Нет.

– Нет. Что ж, есть еще один вариант. Все то же самое, только без меня. Если я тебе не нужна, я могу просто навещать вас.

– Нет.

– Я не могу вас навещать?

– Нет, ты мне не не нужна.

Пирсу вдруг все стало предельно ясно. Шенни открыла для него свое сердце. Она первая призналась ему в любви. Она показала ему, что за жизнь его ожидает без нее и детей.

Он был безумно, безрассудно влюблен в них всех. Даже в бигуди Ольги. Но больше всего… Пирс встал на колени.

– Шенни…

– Ух ты!

Он взял ее за руки.

– Шенни, я люблю тебя.

– Правда? Довольно спросила она.

– Если ты будешь острить, я больше ни слова не скажу.