Бет Хендерсон - Любовное наваждение

Женщина вздохнула:

— Это очень мило с вашей стороны. Но я настаиваю на том, чтобы заплатить.

— Тогда возьмите его за полцены, — предложила Джэн и быстро подсчитала общую сумму покупки.

К киоску подошли еще несколько запоздалых покупателей.

— Здравствуй, — тихо сказал Дуг Джэнел, в то время как две молоденькие девицы охали и ахали над мешочками с цветочными духами.

— Большое спасибо за помощь, — прошептала в ответ Джэн, подходя к покупателю, который хотел спросить что-то насчет венков… — Я готова расцеловать тебя.

— Ловлю на слове, — сказал Дуг, принимая у еще одного покупателя деньги за две куколки и четыре мешочка с лепестками цветов.

Последние покупатели ушли лишь с наступлением сумерек. Корзины Джэн были почти пусты, только два венка по-прежнему висели на своих крючках.

Джэн опустилась без сил на складной стул и откинула со лба непослушную прядь волос.

— Уф! — сказала она. — Как я рада, что это наконец закончилось.

— Хорошо заработала? — поинтересовался Дуг обманчиво равнодушным тоном.

— За два дня — около четырех тысяч долларов, — с гордостью произнесла Джэнел.

И это он слышит от женщины, которая унаследовала больше миллиона! Слава Богу, перед ним снова была девушка, с которой он целовался, позируя для книжной обложки.

Дуг даже присвистнул от восхищения.

— Это моя самая удачная выставка, — сказала Джэн. — Мы неплохо работаем в одной команде.

Дуг нагнулся вперед и крепко сжал ладонями подлокотники складного кресла. Он чувствовал себя как приговоренный к смерти, которому только что прочитали указ о помиловании.

— Я всегда считал именно так.

Джэн тоже наклонилась вперед и подняла к нему лицо.

— Я скучала по тебе, — сказала она.

— Правда? — с шутливым недоверием переспросил Дуг. Джэн заметила в его глазах какое-то новое, но очень приятное выражение.

— Без тебя я чувствовал себя таким несчастным, — сказал он.

— Я тоже, — призналась Джэн.

Дуг улыбнулся еще шире.

— Так что ты там говорила по поводу поцелуя?

Обхватив его руками за талию, Джэн встала. Дуг крепко обнял ее за плечи.

— Я так много думала об этом, — сказала она. — И еще о многом, многом другом.

Ведя машину по сороковому шоссе, Дуг в который раз думал о том, как счастливо сложилась его жизнь. Джэн сидела рядом, зажмурив, по его просьбе, глаза и радостно улыбаясь.

— Я чувствую себя дурочкой, — сказала она.

— Потерпи немного, — попросил Дуг. — Я хочу, чтобы эффект был максимальным.

— А в этом доме тоже две двери?

— Потерпи — и ты скоро все увидишь.

На Дуге была та же одежда, в которой он выехал из дома в воскресенье. По возвращении с Выставки непризнанных «голодных» художников Дуг был приятно удивлен тем, что Джэн оказалась хозяйкой «вояджера». Дуг помог погрузить в машину нераспроданные поделки, ширму, столик и корзины. Джэн пригласила его к себе на обед. А потом они разделили и завтрак.

Наконец-то жизнь его снова приобрела смысл.

Дуг смотрел вдаль, через мелькавшие мимо поля, на принадлежавший ему кусочек леса. Через несколько секунд он узнает, действительно ли ему предстоит быть счастливым всю жизнь.

— Долго еще? — спросила Джэн.

— Почти приехали, — сказал Дуг, сворачивая на стоянку.

— Пора?

Дуг раскрыл перед ней дверцу.

— Как ты нетерпелива, дорогая.

— Просто мне очень интересно.

— Не открывай глаз — я поведу тебя за руку.

Джэн сидела, молча продолжая улыбаться и прислушиваясь к шороху гравия под ногами Дуга. Где-то совсем рядом пели птицы. В воздухе стоял запах свежескошенного сена. Все дрожало у нее внутри от предвкушения чего-то приятного, но в то же время Джэнел было немного страшно. Ей казалось, что она стояла на пороге того, чего никогда раньше не было в ее жизни.

Дуг открыл дверцу и взял ее за руку.

— Только не подглядывать!

— Это — одно из мест, которые мы осматривали вдвоем? — поинтересовалась Джэнел.

— Нет. Я нашел его через неделю после этого. Расслабься. Иди за мной.

Джэн чувствовала, как высокие стебли какой-то травы хлещут ее по джинсам.

К пению птиц добавилось жужжание насекомых и цоканье белок.

— Почти пришли, — объявил Дуг.

— Дом стоит в стороне от дороги, — попробовала догадаться Джэн.

— Эта часть — да, — признался Дуг. — Ну хорошо, можешь открыть глаза.

Джэн почувствовала, что почти боится это сделать.

Сначала солнечный свет, проникавший сквозь ветви деревьев, почти ослепил ее. Подняв голову, Дэн увидела все еще зеленые листья возвышавшегося над ней огромного дуба, сучья которого были переплетены…

— Лоза! — удивленно воскликнула она.

— Да, — кивнул головой Дуг. — И все это будет твоим, но за определенную цену.

Джэн повернулась к Дугу. Широко открытые глаза ее были сейчас ярко-голубыми, как ясное небо, видневшееся сквозь ветви над головой.

— И что же это за цена?

Дуг взял ее за руки.

— Цена очень высокая. Чтобы заполучить все эти прутья, ты должна выйти за меня замуж.

— Выйти за тебя замуж, — как зачарованная, повторила Джэн, обвивая руками шею Дуга.

— И скорее, — добавил Дуг. — Как можно скорее.

Джэн посмотрела на лозу, обвивавшую дуб и растущие рядом другие деревья. Прутья ее были достаточно крепкими, чтобы на них могли качаться обезьяны.

— И это единственный способ их заполучить? — спросила она дрожащим от охватившей ее страсти голосом.

Дуг взял Джэнел за подбородок и поднял к себе ее лицо:

— Я уже изваял твой трехмерный портрет среди этих прутьев. И поверь мне, дорогая, я сделал все, чтобы он соответствовал оригиналу.

Джэн улыбалась, понимая, что Дуг хочет ее немного поддразнить.

— Думаю, что от такой приманки просто невозможно отказаться, — сказала она. — Хотя я, конечно, понимаю, что у тебя есть скрытые мотивы.

— У меня масса таких мотивов, — согласился Дуг.

— Например, домашний хлеб, правда? — почти прошептала Джэн, касаясь губами его губ. Она поднялась на цыпочки, чтобы быть еще ближе к Дугу, который крепко сжал ее в объятиях.

— Угадала. Но и это не все.

— А, — вздохнула Джэн. — Так, значит, еще и яблочное масло, которое я обещала сделать.

— Вот на этот раз — в самую точку, — сказал Дуг, и губы их слились в страстном поцелуе.