Ирмата Арьяр - Тёмный отбор [litres]

Но ректор, не слушая его, раскрыл для меня портал… на чердак. Ну точно, белокрыльник его рук дело, иначе зачем он с завидным постоянством разворачивает портал так, чтобы я чуть ли не носом зарылась в букет?

Не успел портал погаснуть, как в него ворвался ворон стремительным черным вихрем, выронил на столик блеснувшую металлом цепочку и, злобно каркнув, проскочил обратно и исчез.

Я замерла, ошеломленно глядя на опаловую капельку. Вот это да. Я совсем голову потеряла, если оставила в ректорском кабинете корректирующий амулет. И синеглазый магистр забыл. Может, тоже голову потерял?

Сердце забилось часто-часто. Ну вот, заработала аритмию со всеми этими переживаниями. И в жар бросает… Не влюбилась же я, темная ведьма, в светлого! Нет-нет! Какие глупости! Тут еще пособница демонов не поймана, злодейка Тиррина затаилась (может, это одно и то же лицо?), а где-то далеко в Лайрэне неведомый убийца строит смертельный круг.

Кстати, о Тиррине… Пока есть свободная минутка, нужно подкорректировать мой список.

Как же не хватает мне родовой силы, оглушенной испорченным дикими зельем! Я теперь не могу почувствовать айэ, как могла раньше, только вычислить или, если повезет, она сама раскроется.

Я надела опаловый кулон и только тогда открыла портал в свою спальню. Сразу обследовала помещение на предмет сюрпризов.

Чисто, охранка на двери и окнах не потревожена. Отлично.

Я отправилась в ванную, открыла кран и настроила нагревательный амулет. Пока набиралась вода, я выглянула в коридор, убедилась, что делать мне там нечего, только под ногами мешаться: общежитие еще кишело целителями, менталистами и королевской стражей. Безопасники понимали, что пособница врага лишь затаилась.

Тут меня и поймали рыжий маг из службы безопасности и магистр Нейсон.

– Мэйс Асси, уделите нам несколько минут, будьте любезны.

– Да, конечно. – Я распахнула дверь пошире и пригласила войти.

Допрос длился четверть часа. С меня сняли показания, дали расписаться в протоколе. Магистр Нейсон тоже поставил подпись, что не было выявлено ментальных девиаций. И лишь когда рыжий маг, представившийся магистром Грентаром, убрал документ, у меня поинтересовались:

– Вы кого-нибудь подозреваете, мэйс? Может быть, что-то еще заметили?

«Зайну!» – могла бы я сказать, но не стала. Я не была уверена, а мстительно подставлять противную, но невиновную сводную сестру… не настолько эта семейка меня достала. Я – Чтица Тьмы, и гнев, злость или жажда мести не должны меня ослеплять.

Я пожала плечами:

– Все, достойное упоминания, я уже рассказала, а выводы – не мое дело. А можно вопрос? Пропавших девушек нашли? – И, видя, как переглянулись дознаватели, уточнила: – Леди Элику и мэйс Карию, бывшую секретаршу ректора.

– Мэйс Карию нашли там же, где и след иномирного портала, – признался Грентар.

– Она жива?

«Надо же, а ректор не счел нужным рассказать», – царапнула мысль.

– Жива, но подверглась сильнейшей ментальной атаке. Ее память выжжена вглубь на десять лет. То есть из нее сделали недееспособного ребенка. Будьте осторожны, мэйс. Если враг узнает, что вы – единственная свидетельница…

Он мог не продолжать, не маленькая, понимала.

Наконец они оставили меня в покое, и я смогла принять ванну (воду пришлось нагревать заново) и заняться собой и своими записями.

Не покидала мысль, что Тиррина – протеже королевы. Хотя любимицей ее нельзя было назвать. Инструмент для достижения коварных целей, не более. Белая ведьма никогда не полюбит черную. Но королева была связана с демонами. Значит, и ее «любимый инструмент» мог быть связан с ними! А Тиррина всерьез нацелилась стать королевой Риртона. Может быть, если вычислить некромантку, то мы найдем и союзницу демонов?

С другой стороны, айэ и демоны – смертные враги. Если Тиррина стала дикой королевой, то демоны ее разорвут при первом же контакте. Постараются разорвать, когда поймут, кем она стала.

Что ж, эту загадку мне пока не разгадать. А вот попытаться вычислить, за какой личиной притаилась девчонка, – возможно.

Но пока я не буду отождествлять Тиррину и предположительную союзницу демонов.

Некромантка никак не может оказаться Зайной, хотя баронессой Данеей Жамарис – вполне.

Данея подходит еще и потому, что она – провинциалка на домашнем обучении. Именно таких девушек, не обучавшихся в Школе Ока, нужно рассматривать в первую очередь. Наших-то магистры знают как облупленных, и подмена, если о ней заподозрят, быстро вскроется. Или Тиррина должна обладать уникальными актерскими данными.

Итак, начнем с иностранок. Их три – морская принцесса-разбойница, младшая княжна западного союзного королевства и горянка из мелкого племени, о котором никто никогда не слышал.

Горянка – это слишком явная кандидатура для подмены. С другой стороны, ее проверка отнимет массу времени. Дочь вождя настолько скромна и молчалива, что умудряется быть незаметной, имея красивое скуластое лицо с огромными карими глазами под широкими, сросшимися на переносице бровями. Я бы оставила ее в списке, если бы мэйс Кхарита не лежала сейчас без сознания у целителей. Тиррина, если не связана с демонами, слишком осторожна и сильна, чтобы так попасться. А если связана, то тем более уцелела бы.

Вычеркиваю.

Следующая – дочь королевы пиратов, «леди Шоа». Смогла бы юная Тиррина сыграть характер своей полной противоположности? Яркой, открытой, задорной и обаятельной. Что-то мне кажется, вряд ли. Некромантку я запомнила чрезвычайно серьезной, даже занудной. А пережитые испытания вряд ли сделали ее более легкомысленной.

Вычеркиваю.

А вот надменную и умную младшую княжну Ежанну Риэнцольскую из сопредельного королевства она сыграла бы с блеском. Одна проблема: такая девушка не может потеряться. Будучи сильной магичкой, Ежанна должна держать связь с отцом и матерью через чееры. Видела я у нее черный мерцающий камушек, запрятанный в ожерелье. А чеер-духов не обманешь, они на личину не посмотрят и тревогу поднимут в случае опасности, доложат князю.

Если настоящая Ежанна сидит в своем княжестве, а поддельная участвует в отборе, то это тоже быстро выяснится при первой же проверке. Тиррина не будет так рисковать, она не дура.

Нет, вычеркиваю. Чтобы исключить чееры, девушка должна быть из обнищавшего рода или слабой магичкой.

А вот баронесса Жамарис демонстрирует фамильное богатство всеми десятью кольцами на пальцах. Но чеера я не заметила. Опять подозрительно. Еще один плюс. И гонору в ней на двух Тиррин хватит. Снова плюс.

И титул. Все мы понимаем, что Совет Ока постарается выбрать титулованную девушку в супруги королю. Мэйс нужны только для массовки. Ну или вдруг обнаружится такой бриллиант, что все ахнут, король тут же подарит ей титул и женится. Боюсь, что таких сокровищ на отборе нет. Прекрасноликая мэйс Китирей слишком труслива, глупа и вряд ли завоюет сердце короля.