Дж. Уорд - Зверь

Он подумал о толпе в учебном центре. Амалия, Директрикс, была с ними, стояла вместе с Кормией и Фьюри, другие Избранные тоже пришли, чтобы молиться и ждать рождения.

Дева-Летописеца дождалась, когда ее оставят в полном одиночестве, чтобы исчезнуть.

Она, которая знала все, видела все, она намеренно выбрала самый критический момент для своей расы, когда все, кто мог появиться на Другой стороне, были чрезвычайно заняты на Земле.

Вишес выбежал из личных покоев.

— Мама! Где ты, черт подери?!

Он не ожидал ответа…

Звук, доносившийся откуда-то за пределами внутреннего дворика, проник в его уши. Следуя за ним, он прошел к двери в Святилище и окинул взглядом зеленое помещение.

Птицы.

Это были певчие птицы, их чириканье доносилось издалека.

Перейдя на бег, он устремился навстречу приятному напеву, пересекая зеленую поляну и проходя мимо мраморных храмов и спальных помещений.

— Мама? — закричал он посреди голого ландшафта. — Мама!

***

— Мамэн, доброе утро! Наконец-то ты проснулась.

Услышав голос над собой, Лейла осознала, что да, ее глаза открылись, и да, она действительно была жива…

— Малыши! — закричала она.

С внезапный приливом энергии она попыталась сесть, но нежные руки аккуратно уложили ее на спину. Когда вспышка боли впилась в низ ее живота, лицо Куина показалось в поле ее зрения.

Он улыбался. От уха до уха.

Да, его глаза были покрасневшими, он был бледен и дрожал, но улыбался очень широко, до боли в челюсти.

— Все хорошо, — сказал он. — Наша дочь испугала нас до усрачки, но оба малыша в порядке. Дышат. Шевелятся. Они живые.

Ее накрыла огромная волна эмоций, грудь буквально разорвалась от комбинации облегчения, радости и послевкусия от пережитого ужаса. И словно зная, что именно она чувствует, Куин обнял ее, обхватив сильными руками… и Лейла попыталась обнять его в ответ, но не нашла сил.

— Блэй, — прошептала она хрипло. — Где…

— Здесь. Я рядом.

За большим плечом Куина она увидела мужчину, жалея, что не может дотянуться до него… и будто понимая ее чувства, он подошел к ней, и они обнялись втроем так крепко, что с одной стороны, все ослабели физически, но также наполнились внутренней силой.

— Где они? — спросила она. — Где…

Мужчины отстранились, и от взгляда, которым Куин одарил Блэя, ей стало не по себе.

— Что? — требовательно спросила она. — Что случилось?

Блэй покачал головой.

— Слушай, мы должны предупредить тебя, хорошо? Они очень маленькие. На самом деле… очень маленькие. Но они сильные. Док Джейн и Мэнни осмотрели их… Элена тоже. И мы все обсудили с Хэйверсом по видео-конференции. Какое-то время они проведут здесь на водной вентиляции, пока их легкие не подрастут, и они не смогут дышать и питаться самостоятельно. Но они хорошо справляются.

Лейла кивала, глотая вспыхнувший страх. Посмотрев на Куина, она разрыдалась.

— Я пыталась сохранить их… я пыталась…

Он категорически покачал головой, его сине-голубой взгляд стал смертельно-серьезным.

— Налла , дело в твоей плаценте. Ты никак не могла повлиять или предотвратить это. Тоже самое произошло с Бэт.

Она накрыла руками заметно похудевший живот.

— Они удалили мою матку?

Блэй улыбнулся.

— Нет, Они достали малышей и остановили кровотечение. Ты сможешь иметь детей в будущем, если будет на то воля Девы-Летописецы.

Лейла посмотрела на свое тело, чувствуя волну облегчения. Ей также стало печально за Королеву.

— Мне повезло.

— Да, повезло, — сказал Куин.

— Нам всем повезло, — поправила она его, посмотрев на них обоих. — Когда я смогу увидеть их?

Куин отступил назад.

— Они здесь.

Лейла попыталась сесть с помощью рук новоиспеченных пап и охнула от боли.

Прежде чем Лейла поняла, она оторвалась от матраса несмотря на боль и кучу оборудования, к которому ее подключили.

— Черт, — выдохнул Куин. — Ты уверена, что хочешь…

— Так, мы в процессе, — перебил его Блэй. — Мы встали, и мы идем.

С невиданной ранее целеустремленностью она уверенно шла к малышам, не замечая, как мужчины в спешке подгоняли оборудование, как ей приходилось опираться на плечи и руки, насколько сильно болел живот.

Инкубаторы стояли у стены на расстоянии трех футов друг от друга. Ярко-голубой свет падал на крошечных младенцев, и… о… Боги… провода, трубки…

Тогда у нее закружилась голова.

— Не нравятся солнечные очки? — спросил Блэй.

И внезапно она рассмеялась:

— Они словно мини-версия Рофа. — Но потом она снова стала серьезной. — Вы уверены, что…

— Сто процентов, — ответил Куин. — У них еще многое впереди… но, черт, они бойцы. Особенно девочка.

Лейла приблизилась к ним.

— Когда я смогу подержать их?

— Док Джейн хочет выждать немного. Завтра? — ответил Блэй. — Может, послезавтра?

— Я подожду. — Хотя, наверное, сделать это будет очень непросто. — Я буду ждать столько, сколько потребуется.

Она повернулась к сыну.

— Дражайшая Дева-Летописеца, он похож на тебя, правда?

— Вижу. — Куин покачал головой. — Сумасшествие. В смысле…

— Как вы назовете их? — спросил Блэй. — Самое время подумать над именами.

О, воистину, подумала Лейла. В вампирской традиции не принято готовиться к рождению детей. Не было торжественных вечеринок, списков женских и мужских имен, стопок памперсов, выстроенных в ряд бутылочек, даже детских кроваток. Это дурная примета для вампиров — опережать события, предполагая счастливое появление на свет.

— Да, — сказала она, сосредотачиваясь на дочери. — Нужно выбрать имена.

В это мгновение крошечная новорожденная девочка шевельнула головой, словно смотрела на них сквозь солнечные очки и плексиглас, через расстояние между мамой и дочкой.

— Она вырастет красавицей, — пробормотал Блэй. — Настоящей красавицей.

— Лирик, — выпалила Лейла. — Ее будут звать Лирик.

Блэй отшатнулся.

— Лирик? Ты знаешь, мою… ты знала, что так зовут мою мамэн…

Когда мужчина лишился голоса, Куин заулыбался. А потом наклонился, целуя Лейлу в щеку.

— Да. Решено. Ее будут звать Лирик.

Блэй моргнул пару раз.

— Это будет… большая честь для моей мамэн. И для меня.

Лейла сжала его руку.

— Твои родители станут их единственными дедушкой и бабушкой. Это правильно, назвать кого-то в их честь. Что до нашего сына… может, нам стоит подать петицию Королю, чтобы дать ребенку имя Брата? Учитывая, что их отец храбрый и благородный член Братства Черного Кинжала.

— Не знаю насчет этого, — засомневался Куин.

— Да. — Блэй кивнул. — Это хорошая мысль.

Куин замотал головой.

— Но я не знаю, можно ли…

— Тогда решено, — объявила Лейла.

Когда Блэй кивнул, Куину оставалось вскинуть руки.