Дж. Уорд - Зверь

Когда Тро обнажил клыки и, казалось, приготовился дать отпор, по извилистой лестнице донесся топот чьих-то бегущих ног.

— Эссейл!

Широко распахивая объятия, он принял хрупкую женщину, которая прижалась к нему в расчетливом жесте, и, притянув к себе Наашу, он встретил взгляд Тро. Подмигнув ему, Эссейл намеренно опустил руку на женскую задницу, сжимая ладонь.

Нааша чуть отодвинулась.

— Его поверенный уже в пути. Ты поможешь встретить его?

— Разумеется. Я нужен тебе в эти времена, и я буду рядом.

— Они увезли тело мужа. — Достав шелковый платок из корсета, она промокнула щеки и глаза, которые не были ни опухшими, ни заплаканными. — Его кремируют сегодня вечером. А потом мы проведем церемонию ухода в Забвение. Он всегда говорил, что хочет, чтобы прах развеяли по его землям.

— И ты должна сделать это, чтобы почтить его память.

— Я отослала всех гостей. Казалось неподобающим держать их под этой крышей во время подобных приготовлений. — Опять промокнула слезы. — Я чувствую себя так одиноко. Ты нужен мне как никогда.

Эссейл поклонился, чувствуя при этом гнев Тро.

— Это честь для меня.

— Ты будешь рядом, когда душеприказчик…

— Нет, я буду рядом с тобой, — заговорил Тро. — Это должно произойти за закрытыми дверьми.

— Он прав, — пробормотал Эссейл, погладив ее щеку костяшками. — Я буду здесь столько, сколько потребуется. Дай мне комнату, и я займу себя чем-нибудь из библиотеки?

Раздался звон во входную дверь, и дворецкий появился из смежных комнат. Когда доджен поспешил ответить на звонок, Тро изогнул бровь… будто указывая на то, как именно гостям полагается приходить в чужой дом.

А потом Сэкстон, личный юрисконсульт Короля, зашел в особняк.

Сэкстону впору жить во времена Регентства, чем в современных реалиях, по многим причинам. Густые светлые волосы зачесаны, открывая лицо, костюм ручного пошива, кашемировый свитер и чемодан от Луи Виттона поддерживали в его стиле две грани — модного дэнди и старательного юриста-профессионала.

— Госпожа, — сказал он кланяясь. — Примите мои соболезнования.

Опять театральное представление с сухими глазами и носовым платком… и когда развернулась драма, Эссейл не участвовал в разговоре, но встретил взгляд Сэкстона. Когда они еле заметно кивнули друг другу, у Эссейла возникло ощущение, что юрист знал, что именно он делал в этом доме.

А, Роф в каждой бочке затычка… и Эссейл пришел к выводу, что это хорошо.

— Позволь показать моему другу кабинет, — сказала Нааша. — А потом мы проведем нашу встречу в библиотеке. Мой доджен отведет тебя туда и примет пожелания касательно напитков. Тро присоединится к нам как мой личный советник.

Эссейл предусмотрительно попрощался с Сэкстоном в официальном ключе, раз они не были знакомы. А потом последовал за Наашей в комнату, которая пахла сухими цветами и древесным дымом. Она закрыла раздвижные двери, украшенные орнаментом словно статуи и с таким количеством золота, что и на ожерелье от «Булгари» [92] Bulgari S.p.A. (произносится Булгари) — итальянская компания, основанная в 1884 году, производящая предметы роскоши (ювелирные изделия, часы, духи, аксессуары из кожи) и владеющая отелями класса люкс. Bulgari входит в группу LVMH (Moët Hennessy Louis Vuitton) и замыкает тройку крупнейших ювелирных компаний мира. Название торговой марки обычно пишется как BVLGARI, основываясь на традиционном латинском алфавите, где буква «V» эквивалентна современной «U». Штаб-квартира расположена в Риме. на шее женщины.

Она подошла к нему. Аккуратно шмыгнула носом.

— Ты поможешь облегчить мое горе?

— Всегда.

Он прижал Наашу к себе, потому что она этого хотела. А потом нежно поцеловал, чтобы не размазать ее красную помаду…. Этого она и хотела.

— Моя дорогая, — сказал он, аккуратно пройдясь по ее завитым струящимся локонам. — Расскажи мне. Как ты узнала, что твой любимый умер?

Когда она заговорила, Эссейл запоминал каждое ее слово:

— Я пошла поприветствовать его перед Первой трапезой. Он лежал на спине, на своей кровати, с настолько умиротворенным лицом, насколько это возможно… но он был холодным. Таким холодным. Он ушел. Во сне… это благословение.

— Хорошая смерть. Хорошая смерть для достойного мужчины.

Она снова поцеловала его, запуская язык в его рот… и Эссейл почувствовал вкус Тро на ней, запах чужого мужчины.

— Будь здесь, когда я закончу? — сказала она приказным тоном.

Доминантная сторона Эссейла воспротивилась приказу, но логика возобладала над инстинктами.

— Как я и сказал, я буду ждать столько, сколько потребуется.

— В завещании представлено много условий.

— И мне ничего не остается, как уделить вам все свое внимание.

Она просияла от его слов… и Эссейл приложил все усилия, чтобы не закатить глаза. Но потом она выпорхнула из комнаты, готовая выяснить, сколько она унаследовала.

— Еще увидимся, — сказала она, прежде чем задвинуть двери.

Когда цокот ее шпилек по мраморному полю стих, он осмотрел потолок. Он не видел камер слежения, но это самое очевидное место для их расположения.

Прежде чем он попытается покинуть кабинет, он должен убедиться, что за ним не следят.

— Фритц… как ты опишешь Фритца…

Когда Рейдж подъехал к красному сигналу светофора, он ударил по тормозам своего «ГТО» и посмотрел в зеркало заднего вида. Битти сидела на заднем сидении и смотрела вперед с восхищением во взгляде, словно то, что он собирался сказать — самое чудесное, что она когда-либо услышит в жизни.

Мгновение его сердце гулко билось. Он не верил, что у него может появиться возможность…

Сосредоточься, сказал он себе. Впереди долгий путь, еще рано раскисать.

Но, Боже, если это произойдет, впереди его ждет множество разговоров с этой малышкой.

— Рейдж? — позвала его Мэри.

— Прости, да… — Загорелся зеленый сигнал, давая мозгу подсказку двигаться вперед. — Так вот, Фритц выглядит как парень из «Искателей утраченного ковчега» [93] «Искатели утраченного ковчега» (англ. Raiders of the Lost Ark — Похитители утраченного ковчега), также известный, как «Индиана Джонс: В поисках утраченного ковчега» (англ. Indiana Jones and the Raiders of the Lost Ark) — приключенческий фильм с элементами фантастики, снятый в 1981 году режиссёром Стивеном Спилбергом. Является первой серией приключенческой кинотетралогии про археолога и искателя приключений Индиану Джонса в исполнении Харрисона Форда. Это пятый полнометражный фильм, выпущенный компанией Lucasfilm. , ну, тот, у которого лицо расплавилось. Но не настолько страшный… и ничего с него не сыпется.

— Что такое «Искатели утраченного ковчега»… что?

Рейдж обмяк в водительском кресле.

— О, Боже, слушай… нам надо заняться твоим образованием. На свете столько… ты видела «Челюсти» [94] «Челюсти» (англ. Jaws; США, 1975) — триллер режиссера Стивена Спилберга, экранизация одноименного произведения Питера Бенчли. По сюжету, гигантская акула-людоед нападает на отдыхающих на острове Эмити, вымышленном курортном городе Новой Англии, что побуждает местного шефа полиции поймать ее с помощью океанолога и профессионального охотника на акул. ?