Лиза Смит - Посвящение (народный перевод)

«Если Блэк Джон был связан с черепом, то он, должно быть, был плохим», — подумала Кэсси.

В некотором роде, она не могла это объяснить, но она чувствовала темноту, лучащуюся из него. Если бы она не была такой удрученной, и если бы у неё не кружилась голова, она бы об этом сказала, но несомненно остальные это тоже могли видеть.

— Старый клан так и не нашел артефакты, — говорила Лорел. — Они искали, потому что Блэк Джон оставил подсказки относительно того, где они их спрятал, но им не повезло. Они создали новые инструменты, но они не были такими мощными, как оригинальные.

— А сейчас мы нашли один, — произнес Адам, в его серо-голубых глазах вспыхнуло восхищение.

Диана слегка коснулась его ладони, которая держала череп. Она улыбнулась ему и послание, прошедшее между ними, было яснее слов: разделенная гордость и триумф. Это был их проект, что-то над чем они работали годами и теперь, наконец, они достигли успеха.

Кэсси сжала зубы, чтобы угомонить боль в груди.

«Они заслужили того, чтобы побыть наедине и насладиться этим», — подумала она.

С хрупкой, вынужденной весёлостью она сказала:

— Знаете, я устала. Я думаю, может пора…

— Конечно, — произнесла Диана, в ту же секунду став заботливой. — Ты должно быть в изнеможении. Да и все мы тоже. Мы можем обо всем этом поговорить завтра на собрании.

Кэсси кивнула, и никто не возражал. Даже Фэй. Но пока Диана распоряжалась, чтобы Лорел и Мелани проводили Кэсси с пляжа до дома, Кэсси случайно встретилась взглядом с Фэй. В этих золотых глазах было странное расчетливое выражение, которое бы встревожило её, если бы ей уже не было всё равно.

Дома горели все огни, хотя даже первые вспышки рассвета ещё не возникли над океаном. Мелани и Лорел проводили Кэсси вовнутрь, и они увидели её маму и бабушку, сидящих в гостиной. В очень старомодной комнате в передней части дома. На женщинах были ночные рубашки и халаты. Распущенные волосы мамы Кэсси были свободно откинуты назад.

Кэсси тут же по их лицам поняла, что они всё знали.

«Это для того меня сюда привезли? — размышляла она. — Присоединиться к Кругу?»

Больше в её голове не было никаких сомнений, что её привезли сюда намеренно, с очень конкретной причиной.

Её внутренние голоса не давали ей никаких ответов, даже её самый глубинный голос. И это её беспокоило.

Но у неё не было времени волноваться об этом. Не сейчас. Она посмотрела в лицо своей мамы, напряженное и беспокойное, а также полное полускрытой гордости и надежды. Как мать, наблюдающая за дочерью, прыгающей с вышки на Олимпийских играх и ожидающая оценки судей. Её бабушка выглядела точно так же.

Вдруг, не смотря на ноющую боль в груди, Кэсси была наполнена морем покровительственной любви к ним. К ним обеим. Она умудрилась улыбнуться, когда она, Мелани и Лорел встали в дверном проходе.

— Итак, бабушка, — сказала она, — а у нашей семьи есть Книга Теней?

Напряжение вылилось в смех, когда две женщины поднялись.

— Ни одной, которой бы я знала, — ответила бабушка, — но в любое время, когда ты захочешь, мы поищем на чердаке.

Собрание в среду днём было напряженным. Все были на грани. И у Фэй очевидно были скрытые намерения.

Всё, о чем она хотела говорить, так это о черепе. Они должны использовать его, говорила она, и немедленно. Хорошо. Ну а если не использовать, то хотя бы проверить.

Попробовать активировать его, посмотреть, что за следы остались на нем.

Диана продолжала отказываться. Не проверять. Не активировать. Сначала нужно было совершить обряд очищения. Тщательно изучить. Снова очистить. И Фэй знала, что это займет недели, если всё делать правильно. Пока Диана была во главе….

Фэй сказала, что в таком случае правление Дианы может быть и недолгим. В действительности, если она продолжит отказываться тестировать череп, то Фэй может потребовать устроить голосование по избранию лидера прямо сейчас, вместо того, чтобы ждать до ноября. Это то, чего хочет Диана?

Кэсси ничего из этого не понимала. Как можно проверить череп? Или изучить и очистить? Но в этот раз спор был таким разгоряченным, что она забыла попросить кого-нибудь объяснить всё это ей.

Она провела всё собрание, не обращая внимания на Адама, который пытался заранее с ней поговорить, но она смогла этого избежать. Она угрюмо придерживалась своего решения всё это время, даже не смотря на то, что попытки игнорировать его, отбирали у неё столько сил и почти истощали её. Она заставляла себя не смотреть на его волосы, которые стали чуть длиннее с того момента, когда она последний раз видела его, и на его рот, который был как всегда таким привлекательным и забавным. Она отказывалась позволить себе думать о его теле, которое она видела тогда на Кейп Код, с ровными, накачанными мускулами и обнаженными длинными ногами. И сильнее всего она заставляла себя не смотреть в его глаза.

Единственное, что Кэсси точно поняла на собрании, — Диана находилась в рискованном положении.

«Временный» лидер — это означало, что Клуб мог устроить выборы в любой момент и свергнуть ее, хотя по какой-то причине официальное голосование было в ноябре. А Фэй очевидно искала поддержку, чтобы она могла занять это место.

Она перетянула братьев Хендерсон на свою сторону, сказав им, что нужно использовать череп прямо сейчас, чтобы найти убийцу Кори. Она также заполучила Шона, просто запугивая его, так это выглядело. Дебора и Сьюзан, естественно, поддерживали её с самого начала.

Их было шестеро. На стороне Дианы тоже было бы шестеро, но Ник отказался озвучить свое мнение. Он объявился на собрании, но просто сидел и курил, выглядя так, будто в данный момент находился где-то в другом месте. Когда его спросили, он сказал, что ему все равно, будут они использовать череп или нет.

— Итак, ты видишь, нас больше, — сказала Фэй Диане, её медовые глаза горели с триумфом. — Или ты позволишь нам использовать череп, или я устраиваю выборы прямо сейчас и мы посмотрим, будешь ли ты по-прежнему нашим лидером.

Челюсть Дианы была напряжена.

— Хорошо, — сказала она, наконец, решительно. — Мы попробуем его активировать, просто активировать и не более того, в субботу. Тебя такое время устроит?

Фэй благосклонно кивнула. Она победила, и она об этом знала.

— В субботу вечером, — сказала она и улыбнулась.

Похороны Кори были в пятницу. Кэсси стояла вместе с остальными членами Клуба, и плакала вместе с ними во время службы. После, на кладбище, возникла драка между Дугом Хендерсоном и Джимми Кларком, парнем, с которым Кори встречалась тем летом. Всем членам Клуба пришлось вмешаться, чтобы их разнять. А взрослые, казалось, боялись к ним даже прикоснуться.

Суббота выдалась ясной и прохладной. Кэсси отправилась к Диане вечером, после того как провела большую часть дня пялясь в книгу, притворяясь, что читает её. Она беспокоилась о церемонии с черепом, но даже еще больше она беспокоилась об Адаме.