Джоди Мидоуз - Воплощенная

Мысль о том, чтобы открыть еще одну дверь, пронеслась у меня в голове со скоростью одного удара сердца; кто знает, что я обнаружу внутри, и смогу ли я спуститься на первый этаж, чтобы сотворить новую дверь. Я не могла рисковать.

Обдумывая свои невидимые мысли, я положила обе руки на теплый камень и попыталась утихомирить свой страх и головокружение. Дракон широко махнул крыльями, которые светились под странным светом от храма.

Точно. Теплый камень. По крайней мере, храм не обледенеет, и я не буду скользить, хоть это не спасало от воды. Выступ был длиной всего в один фут, что оставляло мне мало места для удерживания равновесия.

Дракон подлетел ближе и распахнул свою пасть, но прежде чем он успел проткнуть меня своими огромными зубищами — размером с мою руку — с земли прилетел голубой огонек, пронзив его верхнюю челюсть. Зарычав, он крутанулся и нырнул вниз за своим нападающим. Ветер от его крыльев чуть не снес меня с выступа, но я сцепила зубы и уперлась пятками, будто это могло спасти меня от падения на рынок.

Крыша Дома Совета была чуть левее меня — это означало, что я стояла лицом к северу и всем прилетающим драконам — и она казалась мне более безопасным местом для нахождения в затруднительном положении. Она находилась примерно на один этаж ниже меня, но я не знала, как далеко уходит уступ. С другой стороны, все лучше, чем стоять на месте.

Я начала красться в сторону крыши. Свечение подо мной помогало, но я все равно не могла разглядеть ничего на расстоянии вытянутой руки — все из-за тумана, снега и сверхъестественного света. И даже несмотря на теплоту храма, мое лицо и пальцы уже окоченели. Рюкзак неловко свисал с моего плеча, посылая по нему волны боли.

Либо рука сломана, либо кость сместилась.

Драконы извивались в воздухе, опускаясь на улицы. Их были сотни, отовсюду слышались крики, а драконий рык вызывал землетрясения. Возможные крики моих приятелей-людей просто тонули в этой какофонии. Мои вопли тоже никто не услышит.

Я сильнее схватилась за храм и ускорила шаг.

Это было ошибкой. Из-за воды моя нога соскользнула, и на секунду я оказалась в невесомости, когда вторая нога последовала за ней. Я откинулась назад, беспричинно надеясь, что не перевешу и смогу подняться. Мой копчик ударился об камень, посылая волну боли по позвоночнику.

Мои ноги свисали с выступа. Камень врезался в бедра, давая понять, что у меня нет места, чтобы двигаться. Если попытаюсь встать, то умру, потому я уперлась руками в край и начала двигаться в сидячем положении. Вода пропитала штаны, мои ноги и живот охватил озноб.

Храм задрожал, когда один из драконов вцепился в него высоко надо мной. Я не смотрела. Насколько я помню с нападения на рынок, их когти не могут даже поцарапать камень.

Мойрик говорил, что сильфы были здесь. Я никого из них не видела из-за ослепляющего света и снега, но, без сомнений, они там. Они были существами из теней и воздуха; означало ли это, что они могут летать?

Я сосредоточилась на своем передвижении, стараясь не упасть и не смотреть вниз. Я увижу Дом Совета, когда буду над ним. Сперва крышу. Затем землю.

Вид на северную половину города и так был достаточно пугающим, даже если не учитывать головокружение.

Я не могла разглядеть пушечные ядра впереди из-за туманного света, но слышала, как взрывы сотрясали воздух, и как кричали драконы. По небу метались темные силуэты, преследуемые лазерными пулями. Свет исходил от городских стен, Дома Совета, и от всего главного проспекта. Сердце было бы светлым как день, если бы не снегопад и тучи, сгущающие темноту.

Наконец, под выступом оказалась белая площадка. Определить, сколько мне до нее падать, все еще было сложно. Слишком далеко. Я сломаю каждую кость своих ног и рук. Насколько я могу судить, стена храма подо мной была ровной, что исключало падение на очередной выступ.

Когти резали по камню. Я посмотрела вверх как раз вовремя, чтобы пригнуться от летящего хвоста. Дракон взмахнул крыльями, пытаясь удержать свою хватку на храме. Он царапал его, пытаясь вновь вскарабкаться вверх, размахивая хвостом для равновесия. Конец хвоста был очень близко ко мне.

Я схватила его и прыгнула.

Не переставая кричать, я обхватила ногами хвост и сжала его так сильно, как могла. Рюкзак, оказавшийся на моем животе, мешал, но я пригнула голову и все равно не отпускала, когда его хвост разрезал воздух, кидая меня вверх и вниз, останавливаясь лишь в паре футов от стенки, в которую я обязательно бы врезалась.

Плохая идея. Плохая идея.

Когда хвост был близок к крыше Дома Совета, я отпустила его.

Приземлилась я на спину. Воздух выбило из моих легких. Я ахнула и закашлялась, а затем едва успела перевернуться, прежде чем меня вырвало. Потом я отплевывалась, пока привкус кислоты не исчез.

Надо мной дракон размазывал кровь по стене храма, продолжая нападать на него, пока лазеры пронзали его вытянутые крылья. Он в последний раз оглушительно заревел и упал; Дом Совета задрожал, когда дракон приземлился на его крышу, а затем сполз на землю.

Что дало мне еще одну дорогу вниз.

Я вновь поправила рюкзак. Плечо ныло, но стреляющая боль исчезла. Что бы там ни выбилось из места, должно быть, вставилось обратно, когда я упала.

Будучи благодарной умирающему дракону уже за три вещи, я побежала к месту, где на южной стороне крыши торчали его задние лапы и хвост. Мне было не видно, доставал ли он до земли. Несмотря на это, мне нужно было поторопиться, пока тот окончательно не сполз вниз; учитывая, что все быстро становилось скользким от льда, чудовище не долго сможет висеть здесь.

Дважды я поскальзывалась на крыше и царапала руки, пока восстанавливала равновесие. Но все же я успела добраться до задних лап дракона, как раз когда его тело начало дрожать.

Надеясь, что он мертв, я взобралась по когтям и лапам, а затем по боку к его спине. Чешуя была острой и холодной,а также мокрой от снега с дождем. Но ведь это ящерица — хоть эта огромина и приспособлена к жизни в тундре — и к тому же холоднокровная, потому в холодных чешуйках нет ничего особенного. Наверное.

Я вскарабкалась на спину и использовала чешуйки как лестницу к краю здания. Мои руки болели и мерзли, но я не останавливалась.

Тело содрогнулось, когда я была на полпути вниз. Рядом с распахнутыми крыльями. Все было ужасно скользким. Я схватилась крепче, но когда он не успокоился, я вскочила на крыло и проехала весь оставшийся путь, вздрагивая и подпрыгивая на костях под тонкой, гладкой чешуей.

Ветер бил мне в лицо и забирался под рукава, пока я съезжала вниз. Наконец, склон перестал быть таким крутым, где кончики крыльев покоились на земле. Я упала на землю в то же мгновение, когда дракон окончательно свалился вниз позади меня.