Кира Стрельникова - Маг для Шута. Расклады на удачу

— Садись.

Не вижу ничего странного в том, что мой личный слуга поедет со мной в экипаже, а не снаружи, с кучером. Вдруг испачкается ещё ненароком, а мы во дворец всё-таки едем, и ему там охмурять герцогиню придётся. Поскольку мои юбки занимали всё сиденье, естественно, Шут сел напротив.

— Как герцогиня выглядит, помнишь? — дождалась кивка и продолжила. — У нас полторы недели примерно, до появления Илирии с нашими. Думаю, тебе есть смысл устроить этой леди пару-тройку горячих встреч, — усмехнулась, похлопав сложенным веером по ладони и не сводя с собеседника взгляда. — Она должна крепко запасть на тебя, Рен, уж постарайся. А там подкинем Селиверу занятные подробности личной жизни его фаворитки, и дело сделано, вряд ли император потом дважды взглянет в её сторону.

— Хорошо, госпожа, постараюсь, — вкрадчиво мурлыкнул Шут, уголки губ скривились в ответной усмешке. — Подробности докладывать?

— Порнухой не интересуюсь, — величественно махнула рукой. — Ты, главное, дело сделай, — невозмутимо закончила я и попыталась подтянуть края лифа.

Всё же, на мой взгляд, вырез слишком низкий. Жутко не люблю, когда мужчины смотрят в декольте, забывая, что моё лицо находится немного выше. Хотя, учитывая, что мне предстоит охмурять сразу двух мужиков, это скорее достоинство, чем недостаток. Императрица томно потянулась внутри, от Мага пришло едва заметное раздражение, а я настоящая, отгородившись от сущностей, пыталась прикинуть, как лучше всего вести себя с императором и бароном, чтобы избежать неприятностей. Особенно с последним, женихом Илирии…

Дальше некоторое время ехали молча — Шут предпочёл проигнорировать мою последнюю фразу, вот и ладушки.

— Когда и где после бала встречаемся? — поинтересовался он чуть позже.

Я ненадолго задумалась, прикидывая. Пары часов мне хватит, чтобы зацепить и Селивера, и барона Коринуса, дольше не видела смысла топтать паркет на этом сборище снобов. Всё равно, по легенде последние месяцы графиня Римора Дорвуд провела в своём поместье, соблюдая траур, и только сейчас решила вернуться к активной светской жизни. Мужа не любила, но уважала, детей не нажили — к моему счастью. Зная Радимира и его серьёзный подход к созданию легенды, можно не сомневаться, эта женщина действительно жила в Нарбетте, только в документах не значилось, что же с ней случилось на самом деле. Но раз Рад её выбрал, значит, окружающим графиня была знакома, и даже если умерла, об этом никто не знал.

— Вечер начинается в восемь, — я глянула на изящные, усыпанные бриллиантами, наручные часики — сойдут за браслет, выделяться не будут. — С половины одиннадцатого до одиннадцати жди меня в экипаже у крыльца.

— Договорились, — Реан склонил голову.

— Если что, позову, — добавила я, отодвинув шторку и выглянув в окно.

Мы катились по вечерним улицам столицы, Нарбетты, и я с невольным любопытством рассматривала город. Фонари с магическими светлячками разгоняли тьму, окна особняков тепло светились жёлтым светом, по тротуарам прогуливаются зажиточные горожане — время ещё не слишком позднее. Сами тротуары чистые, через каждые два перекрёстка патруль городской стражи, и чувствуется, что покой аристократической верхушки, жившей в этом квартале, ревностно берегут. Надо выбрать время и погулять по Нарбетте, была у меня такая слабость, я любила бродить по новым городам, куда меня заносило по заданиям. Не всегда они отличались классическими постройками и улицами… Откинулась на сиденье и прикрыла глаза, рассеянно размышляя на отвлечённые темы, Шут, слава богу, тишину не нарушал. Наверное, думал, как лучше к герцогине подобраться. Экипаж свернул в очередной раз, остановился, я встрепенулась и выглянула в окно.

Мы приехали. Большая круглая площадь с памятником посередине, впереди вереница карет и экипажей гостей. Ещё несколько минут ожидания, и передо мной распахнули дверь. Сначала вышел Шут, с непроницаемым видом подал руку. Я подобрала юбки и сошла по ступенькам, разглядывая дворец. Большой, с множеством башенок, стрельчатых окон, витражей в них, балкончиков. Архитектура достаточно строгая, готику напоминает, без лишних украшений. Поднялась на крыльцо, Шут безмолвной тенью следовал за мной. На входе представительный дядечка в форменной ливрее малинового цвета вежливо попросил приглашение, я протянула картонку.

— Мой слуга, — небрежно кивнула на Реана, не дожидаясь вопросов. — Я боюсь поздно домой одна возвращаться, — очаровательно улыбнулась и усиленно захлопала ресницами.

— Его проводят на половину прислуги, миледи, — важно ответил дядька и поклонился. — Проходите, графиня.

И хотя на первый взгляд пропустили нас легко, не сомневаюсь — тут понатыкано следящих и охранных артефактов, а где-нибудь поблизости сидит дежурный маг и сканирует всех гостей. Да ради бога, мой роскошный сапфировый гарнитур, который я нашла в одной из шкатулок на туалетном столике, всего лишь украшение. Внешность не иллюзия, Императрица работает на совесть, не оставляя следов. Так что, я точно вне подозрений. Распрощалась с Шутом небрежным кивком и уверенно направилась вглубь дворца, к главной зале. Туда же шли все остальные гости. На меня поглядывали, с интересом — мужчины, лёгкой неприязнью — дамы, а я невозмутимо плыла вперёд, развернув плечи, вздёрнув подбородок и аккуратно придерживая двумя пальцами подол платья. Без всякого волнения, полное спокойствие и сосредоточенность. Сегодня никаких провокаций и грубых действий, флирт — дело тонкое. Мага держать в узде, Императрице позволять ровно то, что не пойдёт вразрез с планами настоящей меня. Заинтересовать, зацепить, заставить вспоминать первую встречу, а дальше уже действовать по ситуации. Главное, знакомство, а вот как устроить, чтобы император меня заметил, пока не придумала. Самой напрашиваться на танец неприлично, а больше в голову ничего не приходило. Ладно, положусь на случай. В конце концов, Маг и Императрица достаточно сильная пара, чтобы мне повезло и без Фортуны.

Вместе со всеми влилась в большой зал, украшенный живыми цветами и освещённый множеством магических светлячков под потолком и у стен, и пошла прогуливаться меж гостями, высматривая нужных людей. Итак, по убывающей: Селивер, барон, фаворитка. Последняя постольку поскольку, это головная боль Шута. А я просто буду держать в поле зрения, на всякий случай. Не знаю, сколько лавировала по залу, с кем-то вежливо раскланиваясь, с кем-то даже здороваясь — потому что они со мной здоровались, — но в один прекрасный момент громко затрубили фанфары и гул голосов моментально стих, приглашённые развернулись к противоположному концу зала. Мужчины склонились в поклонах, дамы раскинули юбки в реверансах, пришлось присесть и мне. Ухитрившись изогнуть шею, я с интересом рассматривала появившегося императора Селивера, будущую жертву моих коварных планов. А ничего мужик, высокий, фигура плотная, плечи внушительные, взгляд острый, даже мне из середины зала на мгновение неуютно стало, черты лица грубоватые, но не лишённые привлекательности. Брови нахмурены, губы плотно сжаты. Суров, но справедлив, как говорится. Следом за императором шли две его дочки, а вот фаворитки не наблюдалось. Ясно, по-видимому, герцогиня, несмотря на статус официальной любовницы, не имеет права сопровождать монарха на публичные мероприятия. Полезная информация, поставим галочку. Селивер принципиален.